Lauren De Crescenzo (The Feed-Argonaut-Castelli-Maxxis) lança sua campanha de cascalho de 2026 em território familiar na Geórgia. Ela retorna como duas vezes vencedora do Homegrown Gravel Adventure com o apoio de Wahoo. No entanto, a lama espessa em vários locais coloca-a numa situação desconhecida. Como resultado, ela foi vice-campeã e quebrou o braço esquerdo.
O prognóstico inicial era de briga com Emily Newsom, que estreou na configuração. O novo Ventum-BikeTiresDirect independentemente das condições do percurso. A forte chuva nos dias que antecederam a corrida de 160 quilômetros foi um fator na forma como ambos os pilotos sobreviveriam até os 2,4 quilômetros finais que determinariam a vitória. Newsom reivindicaria a vitória em sua primeira aparição em Franklin, Geórgia, terminando em 5:34:10, 30 segundos à frente do bicampeão De Crecenzo.
A elite feminina começou 15 minutos depois dos homens em uma manhã de sábado com neblina, com 8.500 pés de ganho de elevação em cascalho e pavimento áspero na Geórgia e no Alabama. Devido à forte chuva antes da competição, a abertura de cascalho de 1,5 milhas foi desviada para o rio. Chattahoochee transborda seus bancos
As águas das enchentes foram altas o suficiente para que os participantes e espectadores nos acampamentos próximos fossem transferidos para locais mais elevados na noite anterior pelas autoridades locais.
O primeiro encontro dos pilotos com lama pesada ocorreu 17 milhas depois, na primeira área de cascalho no Alabama. Foi aí que De Crescenzo perdeu o controle de sua moto enquanto andava na frente do grupo líder de oito pessoas.
“Era um trecho muito escorregadio e lamacento. E estou tentando pegar a linha alta à esquerda. Então escorreguei e fiquei preso na cerca de arame farpado. Aconteceu”, disse de Crecenzo enquanto segurava a manga esquerda rasgada de sua camisa. e revelou arranhões profundos do ombro ao pulso.
“Eu não bati, apenas me enrolei em arame farpado.”
Montando novamente em seu cavalo, De Crescenzo começou a trabalhar mais 30 milhas, voltando para a frente.
“Dei a ela um minuto e meio de vantagem, sim, no final da corrida. Apenas fiz o que sempre faço e mantive a cabeça baixa. A competição explodiu um pouco. Com pessoas espalhadas por todos os lugares, posso levar uma de cada vez. E, finalmente, alcançando Emily e Sierra Sims (Winston-Salem).”
Newsom disse que não via como seu concorrente poderia escorregar na superfície lamacenta de cascalho. Mas percebeu-se que ela havia caído pesadamente, e até De Crescenzo voltou para a frente. Newsom também viu sangue em seu braço.
“Eu realmente não queria andar de bicicleta por 75 milhas sozinho e não achei que poderia levar Lauren por 75 milhas”, disse Newsom. notícias sobre ciclismo Depois de sua primeira vitória em Homegrown Gravel
“Duas garotas se aproximaram de mim. E trabalhamos muito bem juntas. Lauren nos seguiu por cerca de 80 quilômetros e então deixamos cair a outra pessoa (cavaleiro). Percebi que ela foi cortada pelo arame farpado. E percebi que ela não estava se sentindo bem. É muito grande.”
Newsom disse que deixou De Crescenzo enfrentar todas as colinas, cascalho e asfalto. Isso ajuda a manter um gradiente curto e nítido de 6% na linha de chegada.
No entanto, a pista que eles seguiam fechou a calçada por 2,4 quilômetros até uma estrada anteriormente inundada e cheia de detritos ao longo do rio. Perdendo a placa de desvio, o motociclista o seguiu, e foi aí que Newsom encontrou vantagem.
“Quando chegamos à River Road e eles não nos deixaram seguir a estrada, pensamos, o que devemos fazer? Adivinha, deveríamos ir por ali. Então escolhemos a estrada ao longo do rio. Na verdade, era um pouco desleixado e caótico, com uma moto presa atrás de alguns ciclistas. (de outras distâncias)
“É muito bom para mim. Porque adoro o caos lamacento. Saí primeiro, subi a colina e venci. Estou extremamente orgulhoso de mim mesmo. Acho que estou me divertindo mais do que você. Porque você deve sofrer.”
Depois de morar na região de Atlanta por vários anos, De Crescenzo tinha um fã-clube não oficial na linha de chegada. Incluindo médicos de pronto-socorro daquela área. Ela o fez avaliar seus ferimentos. Ele disse que não havia necessidade de pontos ou cicatrizes.
“Este é apenas um pequeno corte e minha cabeça está bem”, disse de Crescenzo, sorrindo com sua caneca de cerâmica personalizada e seu cheque de prêmio. “Emily está muito forte hoje. Ela teve um bom período de entressafra. Foi obviamente um período de entressafra muito bom.”
A dupla se encontrará novamente em duas semanas no The Mid South, em Oklahoma, retornando depois que o evento foi cancelado no ano passado devido a incêndios florestais e fumaça densa na área. De Crescenzo venceu o evento três vezes consecutivas de 2022 a 2024, enquanto Newsom terminou entre os 10 primeiros de cada ano.
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