O favorito do torneio, o Japão, superou um primeiro tempo decepcionante depois de uma vitória por 2 a 0 sobre Taiwan na Copa Asiática Feminina, em Perth.
Em uma tarde em que a temperatura subiu para 36ºC logo após o início das 13h do WST, Taiwan teve apenas 9,3 por cento de posse de bola no primeiro tempo, mas ainda assim conseguiu fechar o intervalo em 0-0.
O impasse foi finalmente quebrado por Momoko Tanikawa aos 61 minutos, enquanto a suplente Keiko Seike selou a vitória com um cabeceamento aos 92 minutos diante de 1.223 torcedores no HBF Park.
Espera-se que o Japão, número 8 do mundo, supere facilmente o Grupo C, terminando em segundo, atrás de Taiwan, Índia e Vietnã.
Mas quando o relógio chegou aos 60 minutos na quarta-feira e com o placar ainda em 0 a 0, os jogadores japoneses ficaram preocupados.
As táticas de Taiwan eram fáceis de compreender; Sente-se e defenda vigorosamente, e chute a bola para frente – muitas vezes diretamente para os jogadores japoneses – quando a posse de bola for conquistada.
Tamanha foi a luta de Taiwan para conseguir um gol no meio-campo que o primeiro toque na área só aconteceu aos 37 minutos.
O Japão lançou onda após onda de ataques no primeiro tempo, mas foi tudo em vão.
O mais próximo deles aconteceu pouco antes dos acréscimos do primeiro tempo, quando o taiwanês Yi Yun-su colocou a bola na própria rede após cruzamento da japonesa Mina Tanaka.
O goleiro taiwanês Yu Ting Wang colocou o dedo na bola para retardar seu progresso antes que o zagueiro Chi Lan Chang a empurrasse para fora da linha no momento em que a bola estava prestes a ser lançada.
O Japão continuou a ameaçar no início do segundo tempo e acabou sendo recompensado quando Tanikawa fez um passe habilidoso antes de colocar a bola no fundo da rede.
Os pontos foram salvos nos acréscimos, quando Sieck marcou de perto.
O Japão terminou o jogo com 89,5% de posse de bola e 30 arremessos a zero.
A campanha recomeça na noite de sábado, quando enfrentarem a Índia no HBF Park.
Taiwan, que enfrenta o Vietnã no sábado, perdeu Hsin-Hui Pu aos 25 minutos devido ao que parecia ser uma lesão grave no joelho esquerdo, após ser parada para atendimento médico.
