A seleção ucraniana levou quase três dias para escapar da zona de guerra e ir a Türkiye jogar contra a Inglaterra. Sem o conhecimento deles, quase tropeçaram em outra pessoa.
Enquanto lidavam com controlos fronteiriços, comboios e aviões para chegar a Antalya, o mundo mudou.
O ataque dos EUA ao Irão e a subsequente retaliação correm o risco de desestabilizar a segurança dos seus vizinhos. No entanto, a Ucrânia aparece com apenas uma coisa em mente: mostrar ao mundo que pertence ao auge do futebol europeu.
A atuação teimosa e disciplinada no primeiro tempo mostrou isso. Eles foram para o intervalo com campeões europeus consecutivos.
Embora os 45 minutos seguintes não tenham corrido como planeado, a alegria que Yana Kalinina sentiu ao marcar foi claramente partilhada por toda a equipa.
Após a partida, os jogadores ucranianos compartilharam histórias, camisetas e selfies com os jogadores ingleses. As Leoas disseram que queriam que o jogo fosse unificado; certamente aconteceu.
A escalada da situação no Médio Oriente significa que a maioria dos meios de comunicação britânicos decidiram não enviar pessoal para um país que faz fronteira com a região.
No dia anterior ao jogo, um drone iraniano atacou uma base da RAF em Chipre, a cerca de 290 quilómetros do hotel inglês.
Então, quando Sarina Wiegman e Georgia Stanway vieram falar com a mídia na véspera do jogo, foram recebidas por duas câmeras e por mim, o único repórter da cidade.
Ao longo dos anos, o número de jornalistas, personalidades e influenciadores que cobrem a equipe aumentou à medida que o sucesso da equipe cresceu.
Dizer que parecia surreal seria um eufemismo, mas Wiegman, Stanway e o resto da equipe trabalharam persistentemente com o mesmo homem pálido e careca, fazendo pergunta após pergunta, entrevista após entrevista.
No momento em que o jogo aconteceu, a jornalista independente Sophie Downer havia dobrado a contagem de imprensa para duas, mas ainda assim parecia estranho.
Georga Stanway é uma das três jogadoras inglesas a marcar dois gols
Mesmo a equipa que transmitiu o jogo pela televisão não foi autorizada a sair do Reino Unido, o que significou que o nosso operador de câmara Sky teve de intervir para ajudar a cobrir o jogo e eu fiz todas as entrevistas para a televisão nacional e internacional.
Um enorme esforço foi feito por aqueles em Antalya e pelas equipes que trabalham no Reino Unido para garantir que as Lionesses obtenham a cobertura que merecem com os poucos recursos disponíveis.
O crédito também deve ser dado aos mais de 250 torcedores ingleses e algumas dezenas de torcedores ucranianos que compareceram a um estádio remoto nos arredores da oitava cidade mais populosa de Türkiye.
Alessia Russo também marcou duas vezes pela Inglaterra
Assim que soou o apito final, a Inglaterra fez um esforço concertado para mostrar o seu apreço pelo incerto grupo de viajantes. No entanto, está longe de ser seguro dizer que os anfitriões turcos esperam um público muito diferente.
75 policiais com equipamento de choque e 50 comissários alinharam-se no lado do torcedor do campo, guardando as entradas e vigiando todo o perímetro. No final da partida, eles também sorriram para a torcida e aplaudiram respeitosamente quando Jess Park marcou lindamente o sexto gol da Inglaterra.
Acho que o que Georgia Stanway disse é verdade; O futebol pode realmente unir.
