Um novo documentário e um projeto emocionante pretendem apresentar os altos e baixos – bem como as habilidades – de ser um corredor competitivo.
Não começou como editor de operações ou como financiador”, diz Tom Ruddock. “Tudo começou com meu pai. Len Ruddock – membro do Ilford AC e ex-técnico do ex-medalhista de bronze dos Jogos Europeus Roger Mills – vive e respira corrida desde que me lembro”.
O cineasta fala sobre seu novo projeto, The Art of Walking, um documentário que traz em foco os triunfos, lutas e sofrimentos do duas vezes atleta olímpico Callum Wilkinson. Recentemente, foi apresentado no canal semanal do YouTube – uma colaboração adequada por vários motivos.
“Em tenra idade, ter um pai inter-racial não era realmente um bem social”, diz Ruddock. “Mas o que ficou comigo foi a disciplina, a teimosia silenciosa, o tipo de comprometimento que só o esporte parece exigir.
“Meu pai sempre foi um dos meus maiores fãs e há muito tempo queria colaborar com ele em algo significativo, então quando ele abriu um canal no YouTube, Race Walking Extra, e disse que estava em um relacionamento com Callum, me senti como uma oportunidade.
“Então ele me enviou um AW em entrevista a Callum, na qual ele descreve a marcha atlética como uma forma de arte. Ele falou abertamente sobre seus esforços para chegar a Paris em 2024. Assisti a um clipe dele se classificando para as Olimpíadas no Campeonato Britânico. O sentimento. Descansar. Anos comprimidos em um minuto. Eu soube imediatamente: isso era um filme. “
O show do recorde nacional em Manchester de quase dois verões atrás está no filme, assim como a liberação de pura emoção de Wilkinson no final, que se torna compreensível quando você aprende mais sobre as circunstâncias em que foi alcançado.
Os 10.000 milhões foram criados com o objetivo de dar ao jogador de 28 anos o que ele precisa para chegar a Paris. “Foi o último dia da janela de transferências, a última chance”, disse Wilkinson.
Ele se machucou e a luta, as cirurgias, as muitas horas de exercícios de reabilitação, tornaram-se coisas do passado. Dada a batalha contínua do desporto para manter o seu lugar no topo da tabela do atletismo, é preciso ter grande carácter simplesmente para ser um corredor, mas ainda mais para competir ao mais alto nível.
“Quando você se qualifica para as Olimpíadas e pode se considerar um atleta olímpico, você tem isso para o resto da vida”, disse Wilkinson. “Ninguém pode tirar isso de você, fazer isso de novo, quando você vai abandonar o esporte ou ele vai ser tirado de você – e você conseguiu viver seu sonho de infância e voltar para um lugar onde você pode realmente se divertir – minha jornada para as Olimpíadas (de Paris) foi um sucesso antes mesmo de eu entrar na linha de largada.
“Embora eu tenha ficado em 10º em Tóquio (2021) e em 16º em Paris, foi definitivamente um desempenho melhor chegar lá e voltar. Significa mais para mim do que jamais pensei ser possível.”
Os desafios emocionais de ser um competidor e a história de seu retorno faziam parte do que Ruddock queria capturar no filme. Ele também tinha outras coisas em mente. Poucos minutos depois de discutir o projeto pela primeira vez com Wilkinson, ele disse: “Senti a clareza, a resiliência e a profundidade por trás da performance.”
Pouco depois dele, o parceiro de produção Shelley Ruddock, o diretor de fotografia Yannick Hausler e Len Ruddock estavam em um avião para a base de treinamento de Wilkinson em Cork para filmar por 48 horas.
“O objetivo era simples: tratar a raça como arte”, disse Tom. “Não é apenas um documento, faça-o. Capture o ritmo dos quadris, a precisão do contato dos pés, a economia dos movimentos. Filmamos partes do filme 16mm para dar estrutura e suavidade à série de treinamento.
“Há algo na textura do filme que honra a prática e o trabalho, e senti que isso se encaixa na disciplina de ambos.
“Já filmei corredores antes – Yannick e eu saímos de um drama de televisão envolvendo rastreamento completo – mas filmar a corrida olímpica é diferente. A evidência é implacável, mesmo em ‘velocidade constante’, Callum estava indo mais rápido do que o esperado, e éramos uma tripulação de quatro pessoas.
“Uma vez, no caminho para a universidade, encontramos um bonde, e isso me levou a correr empurrando Yannick, com a câmera na mão, tentando manter o nível de caminhada de Callum. Mais tarde, na academia, filmei na traseira de um carro alugado, soluções inusitadas, mas necessárias.
Nosso trabalho está feito.”
Wilkinson espera que o ímpeto possa ser transferido para as próximas Olimpíadas, onde pretende ser um candidato a medalhas. Esse objectivo não é facilitado pelo facto de não incluir actualmente o financiamento do Programa de Classe Mundial.
“Os corredores treinam como os maratonistas, mas sem a mesma infraestrutura ou proteção do patrocinador”, diz Ruddock. “A história de Callum é duradoura não apenas fisicamente, mas financeiramente e emocionalmente.
“À medida que se aproxima de LA 2028, nossa esperança é que este pequeno documentário seja o início de um longa-metragem – que ajudará a arrecadar apoio para seguir o próximo capítulo, destacando um esporte que está crescendo em todo o mundo e lutando pela cena do Reino Unido.
“A corrida é muitas vezes mal compreendida, mas quando você olha de perto – realmente olha – há muita beleza e limitação. A precisão das regras. A arte da prática. Como Callum diz no início do filme: ‘A maior habilidade é a simplicidade e a marcha atlética é uma coisa simples e maravilhosa’.”
Existe também aquela ligação pessoal com o homem que lidera o projeto.
“Meu pai tem gavetas que valem cinco anos Atletismo Semanal revistas, apresentar este filme aqui – em suas tão reverenciadas páginas e palco – parece um momento de círculo completo”, disse Ruddock. “De Ilford AC às Olimpíadas, de pai para filho. Foi aí que a Arte de Caminhar realmente começou.”
A arte de assistir 35 filmes já foi lançada. Assista aqui
