A Liga Americana Central certamente não é a divisão mais forte do beisebol, mas, como foi o caso na temporada passada, espera-se que seja competitiva no topo em 2026. É novamente possível que a divisão produza múltiplas vagas na pós-temporada, mas isso pode ser mais difícil dada a provável melhoria na parte inferior da divisão. Uma equipe parece ser a favorita, mas as margens não são grandes, o que significa uma oportunidade para outras equipes do AL Central. Para ter uma ideia melhor de como as coisas podem acontecer no viaduto, vamos agora dar uma prévia do AL Central para a próxima temporada de 2026 da Liga Principal de Beisebol.
Probabilidades via Césares
Detroit Tigers (+120 para vencer a divisão)
Escalação inicial estimada
- Colt Keith, DH
- Gleyber Torres, 2B
- Kerry Carpenter, DH
- Riley Greene, LF
- Spencer Torkelson, 1B
- Javier Báez, SS
- Zach McKinstry, 3B
- Dillon Dingler, C.
- Parker Prados, CF
Rotação projetada
- Tarik Skubal, LHP
- Framber Valdez, LHP
- Jack Flaherty, RHP
- Casey Mize, RHP
- Justin Verlander, RHP
Apaziguadores notáveis
Mais próximo: Kenley Jansen, RHP
Configuração: RHP Kyle Finnegan, RHP Will Vest, LHP Tyler Holton
Maior questão: esta é a última viagem de Tarik Skubal em Detroit?
Vencedor dos dois últimos prêmios AL Cy Young e talvez o melhor arremessador de todo o beisebol, Skubal estará em seu ano de caminhada em 2026. A expectativa é que ele esteja mais uma vez no topo de seu ofício e se posicione para um grande pagamento no mercado de agente livre na entressafra de 2026-27. Ou será que os Tigres conseguirão de alguma forma assinar uma extensão com Skubal antes que esse tempo chegue? Os sinais nesta junção apontam retumbantemente para não. É extremamente raro para uma superestrela como Skubal assinar uma extensão tão perto de alcançar a agência gratuita, e os Tigers – ou seja, principalmente o proprietário sem brilho, Christopher Ilitch – não levam a sério o talento de sua franquia. Primeiro vieram as negociações de extensão após a temporada de 2024, com o clube supostamente fazendo uma oferta que só pode ser descrita como insultuosa. Depois veio uma oferta de arbitragem absurdamente baixa (os Tigres, não surpreendentemente, perderam a audiência de arbitragem contra Skubal). Considere tudo isso e, não, uma extensão do Skubal até altas horas não parece razoável.
Para crédito dos Tigers, eles não trocaram seu ás na última offseason, o que os torna uma ameaça real para chegar aos playoffs pelo terceiro ano consecutivo e favoritos para vencer a divisão. Além disso, eles reforçaram sua rotação atrás de Skubal com Framber Valdez, o melhor arremessador titular no mercado de agente livre. Eles também trouxeram de volta a lenda da franquia Justin Verlander para estabilizar o backfield depois que Reese Olson passou por uma cirurgia no ombro que o deixará de lado durante toda a temporada. As potenciais chegadas em 2026 do infielder Kevin McGonigle e do outfielder Max Clark, dois dos maiores prospectos de todo o beisebol, também devem ajudar a tornar a (suposta) temporada final de Skubal em Detroit memorável. No entanto, os Tigres não deveriam deixar a era Skubal terminar sem um esforço fiel e vigoroso para mantê-lo além de 2026.
Royals de Kansas City (+225)
Escalação inicial estimada
- Miguel Garcia, 3B
- Bobby Witt Jr., SS
- Vinnie Pasquantino, 1B
- Salvador Pérez, C.
- Jac Caglianone, RF
- Jonathan Índia, 2B
- Carter Jensen, DH
- Isaac Collins, LF
- Kyle Isabel, CF
Rotação projetada
- Cole Ragans, LHP
- Michael Wacha, RHP
- Kris Bubic, LHP
- Seth Lugo, RHP
- Noah Cameron, LHP
Apaziguadores notáveis
Mais próximo: Carlos Estevez, RHP
Configuração: LHP Matt Strahm, RHP Lucas Erceg
Maior questão: Jac Caglianone será o rebatedor de que precisam?
Há muito o que gostar nos Royals, pois eles almejam uma terceira temporada consecutiva de vitórias em 2026. Há profundidade de rotação e o ás Cole Ragans é um candidato à recuperação nesta temporada. A contratação de Matt Strahm foi um belo ataque direcionado que melhora o bullpen. Bobby Witt Jr. provavelmente estará na corrida de MVP da Liga Americana novamente e Maikel Garcia é um dos jogadores mais subestimados do jogo. No entanto, poderiam utilizar energia adicional para complementar a fornecida por Witt, Salvador Perez e Vinnie Pasquantino. Isso nos leva a Caglianone. O produto da Universidade da Flórida e a 6ª escolha geral do Draft de 2024 tem grande poder, mas alcançar esse poder contra uma concorrência mais avançada é um problema graças aos seus problemas ocasionais de swing-and-miss. Mais de 232 aparições com KC na última temporada como novato, Cags teve um OPS + de apenas 49 e perseguiu pontos fora da zona com muita frequência. Nada disso é muito preocupante para um jovem de 22 anos que enfrenta um arremesso da liga principal pela primeira vez, mas os Royals precisam que Caglianone mude de direção em 2026. Na temporada passada, KC ficou em 26º lugar na classificação. MLB em home runs e 18º em rebatidas, e Caglianone poderia resolver essas deficiências no confronto direto se encontrar algo próximo de seu nível de produção esperado em 2026.
Cavaliers de Cleveland (+375)
Escalação inicial estimada
- Steven Kwan, LF
- Nolan Jones, RF
- José Ramírez, 3B
- Kyle Manzardo, 1B
- Rhys Hoskins, DH
- Chase DeLauter, CF
- Gabriel Arias, 2B
- Bo Naylor, C.
- Brian Rocchio, SS
Rotação projetada
- Tanner Bibee, RHP
- Gavin Williams, RH
- Slade Cecconi, RHP
- Logan Allen, LHP
- Joey Cantillo, LHP
Apaziguadores notáveis
Mais perto: Cade Smith, RHP
Configuração: RHP Hunter Gaddis, RHP Shawn Armstrong
Maior questão: eles conseguirão marcar corridas suficientes?
Os Dolans são, talvez discretamente, alguns dos piores proprietários do desporto – completamente relutantes em investir no produto durante grande parte da história recente, apesar de receberem uma boa quantia de dinheiro através da partilha de receitas. Desta vez, o desinteresse pelo produto em campo será mais sentido no ataque. Os Guardians na última temporada terminaram fortes para conquistar o título da divisão, mas o fizeram apesar de um diferencial negativo. Isso foi em grande parte um reflexo do ataque, que ficou em 28º lugar na MLB em corridas marcadas, 29º no OPS, 28º no OPS+, 29º no wOBA e 30º no xwOBA. É um ataque de tinta assustador, e o sempre supremo José Ramírez não pode fazer muito. Quanto às novas adições, há… Rhys Hoskins, que está no acampamento como NRI. Sim, os Guardians estão entre os melhores no desenvolvimento de arremessadores e Ramírez é um futuro membro do Hall da Fama ainda no topo de seu jogo. No entanto, o resto da escalação provavelmente não é bom o suficiente para colocar os Guardas na disputa por outra viagem aos playoffs em 2026. A falha fatal remonta à propriedade.
Gêmeos de Minnesota (+950)
Escalação inicial estimada
- Byron Buxton, CF
- Austin Martin, LF
- Luke Keaschall, 2B
- Josh Bell, 1B
- Royce Lewis, 3B
- Ryan Jeffers, C.
- Matt Wallner, RF
- Trevor Larnach, DH
- Brooks Lee, SS.
Rotação projetada
- Joe Ryan, RH
- Bailey Ober, RHP
- Taj Bradley, RHP
- Simeon Woods Richardson, RHP
- Zebby Matthews, RHP
Apaziguadores notáveis
Mais perto: Taylor Rogers, LHP
Configuração: RHP Justin Topa, LHP Kody Funderburk
Maior questão: a demolição terminou?
Antes do prazo comercial de 2025, nenhuma equipe estava mais ativa no lado das vendas do que os Twins. Com a rotatividade do front office, um novo gerente e rumores persistentes de uma venda de equipe, o que vem a seguir? É difícil ver os Twins como candidatos, mesmo no AL Central, e isso é especialmente o caso depois que o ás Pablo López foi perdido nesta temporada devido à cirurgia de Tommy John. Se os Twins tiverem dificuldades no primeiro tempo, o shortstop da franquia Byron Buxton será solicitado a considerar a renúncia à sua cláusula de proibição de negociação? O subestimado Joe Ryan será comprado por um concorrente? Será que o arrogante Royce Lewis ficará pendurado agora que está na meia-idade? Estas são as grandes incógnitas, que refletem adequadamente o futuro incerto da organização.
Chicago White Sox (+3000)
Escalação inicial estimada
- Chase Meidroth, 2B
- Kyle Teel, C.
- Colson Montgomery, SS
- Munetaka Murakami, 1B
- Miguel Vargas, 3B
- Austin Hays, RF
- Andrew Benintendi, LF
- Edgar Quero, DH
- Brooks Baldwin, CF
Rotação projetada
- Shane Smith, RH
- Davis Martin, RHP
- Anthony Kay, LHP
- Sean Burke, RHP
- Erick Fedde, RHP
Apaziguadores notáveis
Mais perto: Seranthony Domínguez, RHP
Configuração: LHP Sean Newcomb, RHP Jordan Leasure
Maior questão: a reconstrução dará o próximo passo?
A negociação de inverno de Luis Robert Jr. para o Mets foi de alguma forma a pedra angular do processo de demolição dos White Sox – uma demolição que os levou a um recorde de 121 perdas em 2024. Depois da demolição, vem a reconstrução. Com a saída de seus colaboradores veteranos, o foco agora muda para o desenvolvimento e aprimoramento dos jovens talentos disponíveis. É o próximo passo para um clube que poderá competir já em 2027. Leia a escalação projetada acima e você descobrirá que sete dos nove rebatedores têm 26 anos ou menos. O banco também se inclina jovem, assim como dois dos cinco membros projetados da rotação. Isso sem mencionar cinco dos 100 melhores prospectos de consenso ainda a caminho, e os Sox, é claro, terão a primeira escolha no Draft da MLB deste ano. Outras questões decorrem da questão central acima. Será que Colson Montgomery escalará sua explosão de energia em 2025 para uma temporada completa em 2026? Será que a contratação de Munetaka Murakami – ele mesmo com apenas 26 anos – terá contato suficiente para utilizar plenamente seu impressionante poder bruto? Qual dessas perspectivas chegará ao South Side nesta temporada? É um grande ano de ponte para Chicago.
