Muito antes de jogadores como Ben Earl e Andre Esterhuizen, o lateral italiano Mauro Bergmasco foi forçado a trabalhar no meio-scrum contra a Inglaterra nas Seis Nações…
Mauro Bergamasco está sentado em seu carro no caminho da memória, escreve Alex Spink.
Um dos maiores jogadores da Itália está voltando para casa e discute a nova tendência do rugby para jogadores híbridos. Ele sabe exatamente para onde a conversa está indo.
Quando surge o assunto dos atacantes running backs e vice-versa, todos os caminhos inevitavelmente levam de volta a Twickenham em 2009 e à tarde fatídica em que os Azzurri optaram por iniciar seu flanqueador estrela no lado aberto no meio-scrum.
Hoje em dia, não há sensação de perigo quando André Esterhuizen sai do banco e se encontra na última linha do Springbok.
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Ele é um centro interno de sua indústria e fez carreira internacional com sua versatilidade. Nem quando Ben Earl muda da linha de trás para o centro para a Inglaterra, Kwagga Smith cobre a ala para a África do Sul e Tiennan Costley faz a mesma mudança dos flancos com as cores do Japão.
Trinta anos depois que o rugby se tornou profissional, os jogadores híbridos estão na moda. Eles permitem que as equipes ganhem mais músculos no banco e maximizem o impacto coletivo de 23 homens durante 80 minutos.
Esse não era o caso há 17 anos, quando Bergamasco, jogador aberto com 69 internacionalizações, levou um tapinha no ombro de Nick Mallett, então técnico da Itália.
Mallett não estava tentando ser inteligente, misturar seus recursos para permitir uma configuração de 6-2 ou mesmo 7-1 entre a cavalaria. Ele estava desesperado. E você sabe o que dizem sobre tempos de desespero. O ex-Springbok No.8 ficou sem meio-scrum para a partida contra a Inglaterra.
Ele olhou para Bergamasco, viu um zagueiro de primeira linha com um chute decente e pensou “por que não?”
Dias depois, você não precisava de um crachá de treinador para responder à pergunta. A Inglaterra venceu o jogo, Bergamasco, um peixe fora d’água, foi suspenso no intervalo. Jogadores e treinadores ficaram radiantes. Até agora, nenhum dos dois se preocupou em revisitar o episódio.
O mundo do rugby queria entender como isso aconteceu e as lições aprendidas. Os dois homens concordam em conversar
Por que o flanqueador italiano Mauro Bergamasco jogou como meio-scrum nas Seis Nações?
O meio-scrum italiano Mauro Bergamasco (R) e o meio-scrum inglês Harry Ellis (L) mergulham em busca de uma bola perdida durante a partida internacional de rugby das Seis Nações, em Twickenham, oeste de Londres, em 7 de fevereiro de 2009. A Inglaterra venceu a partida por 36-11. FOTO AFP / Adrian Dennis ( ADRIAN DENNIS / AFP via Getty Images)
O enredo…
Faltavam poucos dias para o início das Seis Nações de 2009 e a Itália não tinha um meio-scrum com qualidade de teste adequado.
Simon Picone e Pietro Travagli lesionaram-se, tal como Pablo Canavosio. Mallett, altamente respeitado, decidiu que trocar Bergamasco era a melhor opção devido ao seu teste e versatilidade.
Afinal, ele já havia iniciado um teste na asa. Publicamente, o ex-técnico da África do Sul afirmou que Bergamasco enfrentaria mais ingleses no meio-lateral do que na defesa.
Foi uma ilusão.
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Malho: “Era uma necessidade. Quando aceitei o cargo, presumi que a Itália teria noves suficientes. Nunca imaginei uma situação em que um país teria dificuldade em colocar em campo um meio-scrum que pudesse competir a nível internacional ou mesmo de clube.
“Mas eles simplesmente não tinham nenhum. Dos dez clubes da primeira divisão em Itália, apenas três meios-scrum qualificaram-se para jogar pela Azzurra. Era uma posição que os jogadores estrangeiros tendiam a ocupar.
“Eu deveria ter pensado muito antes na falta de profundidade da posição, mas você não pensa. Você sempre pensa em quem é o melhor jogador.
“Eu estava duro como pedra e ninguém entendeu. Eles disseram: ‘Esse cara está maluco. O que ele está fazendo jogando como flanqueador no meio-scrum? Ele está fazendo Mauro jogar aos nove, o que o faz parecer um jogador de rúgbi incompetente e inadequado.’ Mas eu não tinha outra opção. Foi uma situação terrível.
“Até tentei convencer Alessandro Troncon (treinador adjunto e meio-scrum mais internacional da Itália) a vestir a camisa de volta. Ele disse: ‘Não, não estou em forma o suficiente’.”
A acumulação
Mark Cueto, da Inglaterra, mergulha para tentar durante a partida do RBS 6 Nations Championship entre Inglaterra e Itália em Twickenham, em 7 de fevereiro de 2009, em Londres, Inglaterra. (Foto de Warren Little/Getty Images)
Bérgamo: “Posso dizer isso agora, mas há 17 anos eu não percebi quanto tempo você tem que gastar aprendendo novos hábitos quando passa do flanqueador para o número 9.
“Na sexta-feira antes do jogo, minhas pernas doíam porque a posição era muito diferente. Como camisa 9, quando você se prepara para passar, você coloca a bunda no chão e mantém as costas retas.
“Quando você é flanqueador, a posição do corpo é muito diferente. Você fica em uma posição onde suas costas estão prontas para influenciar o ruck. Misture os dois e você não tem um bom passe.
“Isso faz parte. A outra é que, embora seu foco esteja em tentar pensar e jogar como um meio-scrum, sob pressão seu instinto é voltar a pensar como um flanqueador. No calor do momento, não é fácil fazer a escolha certa sobre qual parte do seu cérebro ouvir primeiro.”
Malho: “Reuni Sergio Parisse e Troncon e falei com eles sobre Mauro e a outra opção, Edoardo Gori. Eles disseram: ‘Escute, jogar em Twickenham contra a Inglaterra é uma enorme panela de pressão. Para uma posição como a nove, é realmente difícil.”
“Mas eles concordaram que iniciaríamos o Mauro. Ele estava chutando bem a base. Obviamente, sua defesa foi excelente. E como ele era perigoso na bola aberta, pensei que poderia funcionar.”
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A partida em si…
O técnico da Itália, Nick Mallett (R), e o técnico da Itália, Carlo Checchinato, observam durante a partida do RBS 6 Nations Championship entre Inglaterra e Itália em Twickenham, em 7 de fevereiro de 2009, em Londres, Inglaterra. (Foto de David Rogers/Getty Images)
A Inglaterra, em seu primeiro jogo das Seis Nações sob o comando de Martin Johnson, marcou cinco tentativas e venceu por 36-11. Em 32 tentativas, a Itália nunca venceu a Inglaterra.
Em 15 dessas ocasiões, a Inglaterra marcou 40 pontos ou mais. Portanto, 2009 foi um upgrade, mas não é lembrado como tal.
A Inglaterra marcou três tentativas na primeira meia hora, duas depois que Bergamasco foi sugado para rucks em vez de patrulhar a borda, a terceira depois que seu passe passou por cima de Gonzalo Garcia e Riki Flutey capitalizou.
Malho: “Sob a pressão de um time inglês jogando em casa e determinado a pressioná-lo muito, Mauro congelou. Ele simplesmente não tinha experiência suficiente naquela posição e isso era culpa minha.
“Tirei-o no intervalo e disse nos vestiários: ‘Quero pedir desculpas a você, Mauro, e a toda a equipe. Isso não funcionou. Eu esperava que funcionasse. Assumo toda a culpa por isso. Sinto muito.’
“Foi uma tarde muito, muito constrangedora para todos nós. Mauro estava chorando. Ele sentiu que havia decepcionado o time. Tive uma longa conversa com ele. Eu disse: ‘Mauro, escute, fiz isso porque tinha confiança em você, porque você é um jogador experiente, porque você é um cara em quem posso confiar em qualquer partida-teste.’
“Achei que havia uma chance remota de escaparmos impunes. Mas não o fizemos. A mídia italiana do rugby criticou muito o que eu tinha feito. Posso entender isso.”
Bérgamo: “Você pode dizer muito pela forma como a equipe recebe a notícia, pelo nível de confiança que eles têm nessa decisão. Nesse caso, 50% da equipe discordou da escolha de me transferir para o 9º lugar.
“Isso é mais difícil porque em campo você dá tudo o que tem aos companheiros. Se apenas um jogador não acredita, fica difícil. Um deles me disse: “Que diabos você está fazendo? Por que você disse sim?”
“Disse que aceitei porque era uma pergunta que os treinadores me faziam numa emergência. Só havia um jovem número 9, Giulio Toniolatti, que preferiram colocar no banco e utilizar em caso de problemas, o que fizeram na segunda parte.”
A lição e o legado…
Bérgamo: “Você não pode passar de atacante para o número 9 sem a preparação adequada. Eu não poderia dizer isso em 2009. Posso agora.
“Algumas mudanças de modo são menos complicadas. Das nove às dez, por exemplo. Mas para isso não tive tempo suficiente para me preparar.”
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Malho: “Se eu pudesse passar esse tempo novamente com a Itália, passaria os primeiros meses avaliando a força de cada posição em profundidade. Dessa forma, teria percebido que tínhamos um sério problema no meio-scrum.
“Eu então diria: ‘Ok, o que faremos se nas Seis Nações só tivermos nove em forma e ninguém que possa sair do banco?’
“Eu deveria ter designado Mauro para pelo menos duas sessões por semana com Troncon para trabalhar em seus chutes na caixa, jogo posicional e passes da base. Esse foi meu erro. Deveríamos ter dado ao cara dois meses de treinos de contato onde ele foi colocado sob pressão e adaptado seu jogo de acordo.
“Em vez disso, coloquei Mauro em Twickenham diante de 82.000 espectadores. Eu estava pedindo demais dele.
“Veja como Rassie (Erasmus) trabalha com seus jogadores hoje em dia. Caras como André e Kwagga dão absoluta confiança em sua capacidade de jogar na posição para a qual desejam movê-los.
“Esterhuizen conhece todas as chamadas de alinhamento lateral. Seu impacto na corrida é tão bom quanto Malcolm Marx porque ele pesa 120 quilos. Rassie está sempre em busca de jogadores híbridos e passa tempo desenvolvendo-os.
“Há um ditado que diz que a imitação é a maior forma de lisonja. Você verá cada técnico nacional copiando o que Rassie faz.
“Infelizmente, a maneira como fizemos com Mauro provavelmente teve 10% de chance de funcionar. Se eu os tivesse preparado adequadamente, teria sido mais perto de 50%. Você vive e aprende.”
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