Os dentes podem conter ótimas pistas sobre como as pessoas viviam há milhares de anos. O novo estudo é publicado em uma revista de acesso aberto PLOS Umliderado por Roberto Germano, da Universidade Sapienza de Roma e colegas, mostra como os dentes dos italianos da Idade do Ferro preservam evidências detalhadas de sua saúde, dieta e experiências de vida precoce.
A compreensão da vida diária nas culturas antigas depende de registros biológicos confiáveis. Os dentes são especialmente valiosos porque são extremamente duráveis e retêm sinais microscópicos de crescimento e mudança. Combinando vários tipos de análises dentárias, os investigadores examinaram pessoas enterradas em Pontecagnano, um sítio da Idade do Ferro no sul de Itália que data dos séculos VII e VI a.C..
Estresse infantil registrado no crescimento dos dentes
A equipe estudou os padrões de crescimento do tecido dentário de 30 dentes de 10 pessoas. Ao comparar caninos e molares, eles reconstruíram padrões de desenvolvimento durante os primeiros seis anos de vida. O esmalte apresentou ligeiras irregularidades por volta de um ano e novamente por volta de quatro anos. Estes sinais de stress reflectem provavelmente as fases sensíveis da primeira infância, quando as mudanças na dieta e no comportamento podem aumentar a vulnerabilidade às doenças.
Dieta da Idade do Ferro revelada na placa dentária
Os pesquisadores também analisaram a placa dentária, conhecida como tártaro, para descobrir o que essas pessoas comiam quando adultos. Dentro da placa endurecida, encontraram restos microscópicos de grãos, legumes, fibras vegetais e esporos de levedura. As descobertas apontam para uma dieta rica em carboidratos e fornecem fortes evidências de que alimentos e bebidas fermentadas eram consumidos regularmente.
Estes resultados são consistentes com estudos anteriores que mostram que o contacto com as culturas mediterrânicas expandiu os recursos alimentares disponíveis durante este período. A evidência apoia a ideia de que as comunidades da Idade do Ferro nesta região se adaptaram às mudanças nas condições ambientais e sociais.
Primeiros dados histológicos de Pontecagnano
Este estudo oferece a primeira evidência histológica de uma comunidade da Idade do Ferro em Pontecagnano. Também demonstra como a combinação de diversas técnicas odontológicas pode criar reconstruções detalhadas de histórias de vida individuais. Contudo, como o estudo incluiu apenas 10 pessoas, os resultados não devem ser considerados representativos de toda a população. Em vez disso, eles fornecem informações sobre vidas específicas.
Os autores observam que estudos futuros usando amostras maiores e ferramentas adicionais, como análise isotópica, poderiam avançar muito na nossa compreensão das comunidades antigas.
Roberto Germano acrescenta: “Os dentes dos habitantes da Idade do Ferro de Pontecagnano abriram uma janela única para as suas vidas: pudemos acompanhar o crescimento e a saúde na infância com extraordinária precisão e identificar vestígios de cereais, leguminosas e alimentos fermentados na idade adulta, mostrando como esta comunidade se adaptou aos desafios ambientais e sociais”.
Alesia Nava acrescenta: “O estudo da histomorfometria dos dentes decíduos e permanentes de indivíduos encontrados em necrópoles antigas permite-nos ir além do foco estreito do período próximo à sua morte e traz à tona a vida de cada um deles nos primeiros anos.
Emanuelo Christiani acrescenta: “No caso de Pontecagnano, a análise do cálculo revelou grânulos de amido de cereais e leguminosas, esporos de leveduras e fibras vegetais, o que dá uma imagem muito específica da dieta alimentar e de algumas das atividades diárias destas comunidades da Idade do Ferro e oferece fortes evidências do consumo regular de alimentos e bebidas fermentadas”.
Financiamento: Carmen Esposito (CE) foi apoiada pelo programa Horizonte Europa da União Europeia no âmbito da Bolsa Maria Skladowska Curie, Acordo de Subvenção n.º 101065320 (TULAR). A análise do cálculo foi realizada em um laboratório financiado pelo European Research Council (ERC) iniciando a bolsa HIDDEN FOODS, Grant Agreement No. 639286 (PI: Emanuela Cristiani, EC). Alesia Nava (AN) recebeu financiamento do Conselho Europeu de Investigação (ERC) no âmbito do programa Horizonte Europa da União Europeia, acordo de subvenção n.º 101077348 (MÃES). Roberto Germano (RG) recebeu apoio do Programa de Doutorado em Biologia Ambiental da Universidade Sapienza de Roma. Os patrocinadores não estiveram envolvidos no desenho do estudo, coleta e análise de dados, decisão de publicação ou preparação do manuscrito.
