Williamson foi listado com 1,80 metro e 284 libras desde que Nova Orleans o retirou de Duke com a escolha geral número 1 no draft de 2019. Seu peso e capacidade atlética têm sido frequentemente criticados, e o tempo de folga de Williamson devido a lesões também não ajudou (incluindo a temporada 2021-22, após uma cirurgia fora de temporada no pé direito).
Depois de jogar apenas 30 jogos na temporada passada devido a uma distensão no tendão esquerdo e uma lesão na parte inferior das costas, Williamson relatou um desempenho sólido na temporada 2025-26. Ele disse aos repórteres que ele e o técnico do Pelicans, Daniel Bove, criaram uma estratégia para melhorar seu condicionamento físico enquanto reabilitavam o tendão da coxa, e ele a manteve.
“Nunca me senti assim desde a faculdade, o ensino médio,” Williamson ele disse naquela época, “onde eu podia caminhar na academia e só pensava: ‘me sinto bem’”.
Williamson disputou 46 dos 63 jogos dos Pelicans nesta temporada, o terceiro maior número de partidas que disputou em suas sete temporadas na NBA. Em uma entrevista recente com Malika Andrews da ESPN, Williamson abordou como as críticas anteriores o afetaram mentalmente.
“Eu diria que o momento mais difícil foi quando perdi meu terceiro ano com um pé quebrado e houve muitas críticas sobre meu peso, meu interesse pelo jogo, etc.”, disse Williamson. “Mas… enquanto todos diziam o que diziam – e cada um tem direito à sua própria opinião, é o que é – eu estava na reabilitação de Portland, sem saber se minha perna iria sarar ou não, e foi tão frustrante. Foi tão frustrante.
“Eu estava deprimido. Fiquei muito deprimido porque só queria jogar basquete. Eu só queria jogar o jogo que adoro, mas toda vez que você liga a TV, toda vez que eu checo meu celular, é só uma crítica negativa, cara. Na época funcionou muito, como eu disse, funcionou muito, mas foi uma benção disfarçada, e aprendi com isso e cresci com isso.”
