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especial: Demonstrações financeiras recentemente obtidas lançam luz sobre as alegações de que a empresa do ex-marido do Departamento de Segurança Interna (DHS) de Tricia McLaughlin ganhou milhões com campanhas publicitárias do DHS.
A secretária do DHS, Kristi Noem, enfrentou intenso questionamento durante uma audiência do Comitê Judiciário do Senado na terça-feira. E o senador John Kennedy, R-La., chamou especificamente a agência que contratou a empresa de relações públicas chefiada pelo marido de McLaughlin, Benjamin Yoho.
“Eu investiguei pessoalmente as alegações contra a Sra. McLaughlin. Descobrimos que as alegações eram infundadas”, disse o conselheiro geral do DHS, James Percival, à Fox News Digital. “Não havia nada de ilegal ou antiético envolvido nestes contratos. O Sr. McLaughlin não esteve envolvido na seleção de quaisquer subcontratados.
“no entanto, ela é uma estrela no mundo dos assuntos públicos. Portanto, não estou surpreso que ela tenha se casado com um empresário de sucesso. Seus serviços são atraentes para essas empresas externas.”
Demonstrações financeiras recentemente obtidas abordam alegações de que a empresa do marido da ex-secretária assistente de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, lucrou indevidamente com uma campanha publicitária multimilionária do DHS. Os legisladores pressionaram a secretária Kristi Noem sobre o contrato durante uma acalorada audiência no Senado. (Jack Gruber/EUA Hoje)
Kennedy acusou a empresa de Yoho, The Strategy Group, de “receber a maior parte” do que o senador republicano da Louisiana disse ser de US$ 220 milhões em “comerciais de televisão apresentando (Noem) com destaque”
“Sinto muito”, disse Kennedy. “A Safe America Media é uma empresa que foi fundada 11 dias antes de você os eleger, e o grupo de estratégia recebeu a maior parte do dinheiro. E o chefe da empresa é casado com seu ex-porta-voz.”
“É difícil para mim acreditar que, conhecendo um presidente como eu, quando você diz ‘Sr. Presidente, aqui estão alguns dos anúncios que recortei. E vou gastar US$ 220 milhões nesses anúncios’, e ele concordou com isso”, explicou Kennedy. “Não creio que Russ Vought, do OMB (Escritório de Gestão e Orçamento), concordaria com isso.”
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O escrutínio do Senado intensificou-se sobre as campanhas publicitárias do DHS depois que o senador John Kennedy, R-La., questionou se as empresas ligadas ao marido de McLaughlin haviam se beneficiado injustamente. O DHS e funcionários da empresa negam irregularidades ou milhões de dólares em lucros. (Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images)
O Strategy Group é uma agência de publicidade conservadora com Yoho como CEO.
Os números obtidos pela Fox News Digital mostram um gasto total de publicidade ligeiramente menor, de cerca de 185 milhões de dólares, com um total de cerca de 146,5 milhões de dólares para a chamada campanha “Salve a América”.
No entanto, do total arrecadado com “Save America”, cerca de US$ 348 mil vão para custos de produção. enquanto os US$ 142 milhões restantes são “compra de mídia”
Fontes do DHS dizem que a compra de mídia é, na verdade, o custo da compra de anúncios. Seja comprando nas redes sociais ou em anúncios de TV.
Kennedy também alegou que o processo de licitação do contrato nunca ocorreu. E a recente fundação da Safe America Media tem sido motivo de preocupação e conluio entre McLaughlin e os negócios de seu marido.
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O debate sobre a campanha publicitária “Salve a América” do DHS se intensifica à medida que os senadores desafiam os custos e relacionamentos dos contratantes, apesar dos funcionários da agência elogiarem a iniciativa como um sucesso histórico na promoção da autodeportação. (Gram Sloan/Imagens Getty)
“Sim, eles querem”, respondeu Noem durante a audiência. “Eles saíram para fazer uma licitação. E os oficiais de carreira do departamento escolhem quem vai veicular esses comerciais.”
O Grupo de Estratégia postou na terça-feira X que nunca teve contrato com o departamento. Apesar de receber centenas de milhares de dólares em custos de produção relacionados com campanhas publicitárias, o The Strategy Group nunca ganhou milhões.
“O Strategy Group nunca teve um contrato com o DHS”, dizia o post. “Subcontratamos a Safe America (Media) para serviços de produção limitados. A Safe America nos pagou um total de US$ 226.137,17 pela filmagem de cinco longas-metragens, pela produção de 45 comerciais de vídeo e pela produção de seis comerciais de rádio.
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Os críticos expressaram preocupação com potenciais conflitos de interesse no esforço publicitário de alto valor do DHS, mas os representantes do departamento disseram que McLaughlin se recusou e que as decisões de subcontratação foram tomadas de forma independente. (AP Photo/José Luis Magana, Arquivo)
“Se você tentar questionar nossa integridade. Traga evidências reais. Nós fazemos isso”, conclui o post.
Isso ocorre porque esses anúncios foram adquiridos com recursos públicos. O montante total de todos os contratos está, portanto, disponível ao público.
Lauren Biss, que assumiu o cargo de secretária assistente quando McLaughlin renunciou; disse à Fox News Digital na terça-feira que o escrutínio dos republicanos e democratas sobre os gastos com publicidade é injusto. Porque a campanha resultou na “campanha publicitária de maior sucesso na história dos EUA”.
“Os políticos conservadores estão atacando esta campanha publicitária. Por causa do sucesso no fechamento de nossas fronteiras. e fez com que mais de 2,2 milhões de estrangeiros ilegais deixassem os Estados Unidos”, disse Biss.
“As campanhas publicitárias nacionais e internacionais do DHS são algumas das mais bem-sucedidas da história dos EUA. Os resultados mostram que existem 2,2 milhões de estrangeiros ilegais que foram deportados por conta própria. E agora temos a fronteira mais segura da história americana.”
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A administração Trump reafirmou que todos os imigrantes ilegais são elegíveis para deportação. Isso ocorre porque eles se concentram primeiro na apreensão de criminosos violentos. (Raquel Natalicchio/Houston Chronicle via Getty Images)
Biss também comparou o custo de apreensão e deportação de imigrantes ilegais ao custo mínimo de deportação dos próprios ilegais. O departamento afirma que as campanhas publicitárias desempenham um papel fundamental no marketing das campanhas de autodeportação.
Um porta-voz do DHS também disse à Fox News Digital que os empreiteiros decidirão quem contratar. Seguindo as condições do contrato Não o próprio departamento
“Por lei, o DHS não pode e não determina, regulamenta ou avalia quem um empreiteiro contrata ou usa para cumprir os requisitos do contrato”, disse um porta-voz do DHS à Fox. “Essas decisões são tomadas apenas pelos empreiteiros. Só tomamos conhecimento dessas empresas como resultado desta investigação. e não as contratamos.”
O porta-voz também observou que McLaughlin “se reprimiu” de qualquer interação com subcontratados para evitar “aparência inadequada”
“Quando soube quem era o subcontratado para produzir o anúncio, o Sr. McLaughlin também se recusou a qualquer interação ou envolvimento com quaisquer subcontratados. Para evitar ser considerado inadequado”, continuou o porta-voz, “o Escritório de Relações Públicas do DHS é o responsável pelo projeto. A Sra. McLaughlin supervisiona o Escritório de Relações Públicas do DHS, que é meramente instrumental para este contrato.”
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, toma assento ao chegar para testemunhar durante uma audiência do Comitê Judiciário do Senado no Capitólio, em Washington, D.C., na terça-feira. (Jim Watson/AFP via Getty Images)
McLaughlin disse à Fox News Digital que as críticas feitas a ela e à sua família pelos senadores na audiência eram uma questão de administração pública.
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“Este é outro exemplo de políticos que tentam intencionalmente enganar e manipular o público para criar divisão e raiva”, disse McLaughlin à Fox News Digital. “Os custos e contratos de publicidade são de domínio público e esse processo é previsto no livro.
“Esses políticos preferem difamar o público em geral e as pequenas empresas americanas do que fazer qualquer pesquisa básica.”
Alexandra Koch, da Fox News Digital, contribuiu para este relatório.
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