Bem, isso é lamentável. Não deveria ser, é claro. Deveria ter sido impossível bagunçar o clima na Filadélfia quando o 76ers teve sorte com VJ Edgecombe na terceira escolha e colocou Tyrese Maxey na defesa do bem-estar atual e futuro. Esta temporada, que começou com expectativas inesperadamente baixas, deve continuar como uma situação de playoff de home run para os Sixers, onde todos, desde os torcedores até a diretoria, estão entusiasmados por estar nos playoffs da Conferência Leste e ver o que pode acontecer.
E assim foi – até que não aconteceu. E todos deveriam saber disso bem. Depois de cobrir esse grupo nos últimos anos, eu deveria saber melhor. Afinal, eles são os Sixers. Mesmo quando as coisas estão indo bem, eles invariavelmente descobrirão alguns tapetes para pisar. Eles não conseguem evitar.
Depois de vencer o San Antonio Spurs em casa na terça-feira – tornando-o o primeiro time NBA data para perder três jogos em casa por 40 pontos ou mais em uma temporada – O que foi perguntado sobre o ex-companheiro e companheiro de equipe Jared McCain, que tem jogado bem desde que foi negociado com o atual campeão Oklahoma City Thunder. Ele jogou tão bem que os fãs dos Sixers não pararam de reclamar sobre o motivo de ele ter sido convocado, e muitos na liga notaram que o Thunder mais uma vez adicionou o que parece ser uma peça útil a um elenco que já carregava.
“Não vou mentir e dizer que não estou interessado em Jared (McCain)” Macey disse aos repórteres na noite de terça-feira. “Mas estou feliz por ele, estou feliz por ele, vejo-o no OKC e espero que ele se saia bem todas as noites, exceto quando joga contra nós”.
NBA Power Rankings: Eles estão de volta aos cinco primeiros depois de conseguirem defesa, Nuggets escorregando e Wolves se escondendo.
Brad Botkin
Até agora, McCain está indo muito bem. Na Filadélfia nesta temporada, ele teve média de 6,6 pontos em pouco menos de 17 minutos por jogo, com 48,3 eFG% – bem abaixo dos números que ele apresentou em seu primeiro ano, que o levou a uma corrida de Estreante do Ano antes de uma ruptura no menisco encerrar sua temporada após apenas 23 jogos. McCain machucou o polegar no início desta temporada, atrasando seu retorno. Após seu retorno, Edgecombe foi colocado com segurança no time titular e Quentin Grimes, que recebeu uma troca do Dallas Mavericks na temporada passada, foi a escolha preferida do técnico Nick Nurse como primeiro guarda fora do banco.
De repente, ficou difícil encontrar minutos para McCain – o que foi parte do raciocínio que o gerente geral Daryl Morey usou para trocá-lo pelo OKC. Outra explicação foi que a oferta era boa demais para ser rejeitada. Em troca de McCain, os Sixers receberam um final de primeira rodada no draft de 2026 (através do Houston Rockets) e três de segunda rodada.
“Estamos muito confiantes de que venderemos em alta. Obviamente, o tempo dirá”, disse Morey após sua saída. “Não queríamos vender, as equipes nos procuraram com ofertas agressivas por ele. Achamos que esse retorno era superior ao valor futuro da nossa empresa, o único ponto alto teria sido na temporada passada”.
O comentário mais vendido recebeu muita atenção. De uma perspectiva pessimista, Morey pode ter razão. Jaren Jackson, Anthony Davis e Ivica Zubac foram os únicos outros jogadores a comandar uma escolha de primeira rodada no prazo de negociação. Comparado com estes, o retorno do investimento de McCain foi muito bom. Mas do ponto de vista de relações públicas e interpessoal, os comentários acabaram sendo legais.
Muitas pessoas notaram. McCain foi um deles. Ele disse ao repórter da NBA Jake Fischer que Morey ligou para avisar que havia sido negociado, dizendo que a discussão foi breve. “Ele é assim,” McCain disse.
“Não creio que ele quisesse fazer mal”, disse McCain a Fischer sobre os comentários de “alta compra” de Fischer. “Eu entendo: esse é o trabalho dele. Se ele acha que essa é a melhor decisão (para a organização), então a decisão é dele. Mas obviamente vou ter confiança em mim mesmo.”
Desde que desembarcou em Oklahoma City, a confiança de McCain tem aumentado. Em 11 jogos pelo Thunder, McCain teve média de 12,5 pontos em 20 minutos e 59,2 eFG. Ele quase dobrou seus pontos por jogo com um ligeiro aumento em minutos, com melhor eficiência de arremesso do que sua capacidade atlética. Você sabe quem poderia usar um jogador assim além do banco? Às seis.
Só que fomos levados a acreditar que o nosso Seis não tinha momentos para lhe dar. Sabe quem não tem minutos disponíveis porque tem muitos guardas e alas? Trovão. Mas a OKC está usando McCain em uma equipe que já conta com Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Luguentz Dort, Cason Wallace, Isaiah Joe, Aaron Wiggins e Ajay Mitchell, entre outros. Claro, alguns desses jogadores estavam lidando com problemas de lesão, o que abriu tempo de jogo para McCain. Mas diz muito sobre o Thunder o fato de eles terem conseguido colocar McCain na rotação com tanta facilidade e obter dele uma produção de qualidade. Mesmo quando o Thunder está totalmente saudável, não é difícil imaginar o OKC descobrindo uma maneira de manter McCain na mistura.
Enquanto isso, os Sixers estão cobrindo a venda de alto nível de McCain e insinuaram que tentariam tomar medidas duvidosas que nunca se materializaram. Quarta-feira, Yahoo Sports relatado que Morey estava “caçando estrelas” no prazo, enquanto o nome de Kawhi Leonard estava espalhado entre os rumores, “mas nada aconteceu”. Os intelectuais entre nós, inclusive eu, podem achar o momento de tal vazamento terrivelmente inadequado. McCain está jogando bem, mas a oferta é boa demais para dizer não, além disso, pode levar a Kawhi.. Há uma certa lógica nessa rotação, mas boa sorte em vendê-la aos fiéis da Filadélfia ou a qualquer moderado que tenha visto McCain chegar à fama com o Thunder.
Vender os Sixers no prazo foi um ponto delicado na Filadélfia, e não apenas para os fãs. Joel Embiid – que estava ótimo quando estava disponível e tentando se manter saudável e lutar pelos playoffs – disse anteriormente à mídia que espera que os Sixers adicionem em vez de cortar.
“Obviamente, atingimos o imposto (de luxo) nos últimos dois anos”, disse Embiid ele disse antes do prazo. Na altura, referiu que “as ações são ótimas” e acrescentou: “esperamos pensar na melhoria porque temos oportunidade”.
Em vez de melhorar, os Sixers fizeram o que sempre fizeram – evitar o imposto. (Se esse fosse o único objetivo, havia outras maneiras de alcançá-lo durante o mandato de McCain.) Isso economizou algum dinheiro para o governador majoritário bilionário, Josh Harris. Ele provavelmente está feliz com isso. No entanto, ninguém mais fora do camarote ou da recepção do proprietário parece estar lá.
A forma como os Seis lidaram (mal) com a situação de McCain foi um confronto completo em quase todos os aspectos da organização. A enfermeira não conseguiu obter minutas e definir um papel consistente para ele – algo que OKC conseguiu fazer imediatamente. Morey cortou a isca, mas o fez de uma forma implacável, ou pelo menos brutal, e independentemente da óbvia perspectiva negativa. A propriedade mais uma vez avançou da posição inferior e tenta participar da conferência leste que está aberta como antes.
Embiid estava certo. O sentimento eram ótimo. Eles parecem ainda maiores agora.
