NOVA YORK – Na última lesão em uma temporada movimentada do atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, Alex Caruso (distensão no quadril esquerdo) e Isaiah Hartenstein (distensão na panturrilha esquerda) foram afastados durante a vitória do time por 103-100 sobre o New York Knicks na noite de quarta-feira no Maiden Gardens.
“Ele foi descartado pelo resto do jogo”, disse o técnico do Thunder, Marc Dagnault. “Vamos ver como eles estão amanhã, mas quando saíram, não voltaram.”
Ambos os jogadores foram expulsos no meio do quarto período da vitória do Thunder, que ampliou sua vantagem sobre o San Antonio Spurs para 3,5 jogos para o primeiro colocado da Conferência Oeste.
Caruso subiu para uma bola perdida faltando 4:05 para o final do terceiro quarto e depois caiu amontoado. Ele estava claramente com dor antes de mancar lentamente para o vestiário. Ele nunca mais voltou ao banco.
Após o jogo, Caruso disse que estava um pouco dolorido, mas por outro lado bem. Ele acrescentou que pensou ter sido atingido no quadril no ar.
Hartenstein já perdeu dois períodos distintos nesta temporada devido a uma lesão na panturrilha esquerda, incluindo 16 jogos após um segundo incidente no final de dezembro. Ele ficou de fora do jogo de terça-feira em Chicago, junto com o MVP Shai Gilgeous-Alexander, para reabilitar a lesão. Contra os Knicks, ele jogou apenas 17 minutos, sem gols e sem acertar um único chute para pegar cinco rebotes.
“Ele estava no banco e então me disseram que ele estava fora”, disse Dagnault, “então foi definitivamente assim que ele se sentiu quando entrou lá. Não sei se houve um incidente ou se foi intenso.”
Oklahoma City lidou com uma série rotativa de lesões ao longo da temporada. Jaylen Williams (distensão no tendão da coxa) e Ajay Mitchell (distensão abdominal, torção no tornozelo) estão atualmente ausentes, e Gilgeous Alexander e Hartenstein foram afastados, entre outras doenças.
Apesar disso, o Thunder manteve sua posição no Oeste graças a um início de temporada de 24-1. Após a vitória de quarta-feira, impulsionada por Chet Holmgren (28 pontos, 8 rebotes) e Gilgeous-Alexander (26 pontos, 8 assistências), eles já venceram quatro jogos consecutivos e oito dos últimos 10.
