Uma empresa de ÁGUA admitiu fornecer água imprópria para consumo humano depois que um surto de parasitas deixou centenas de pessoas indispostas.
A South West Water Ltd se declarou culpada durante uma audiência no Tribunal de Magistrados de Exeter após o incidente de poluição de maio de 2024.
Um parasita chamado cryptosporidium, que causa doenças e diarreia, entrou no abastecimento de água – afectando centenas de residentes em Brixham, Devon.
As pessoas estavam em estado grave de saúde e algumas tiveram que ser hospitalizadas após a poluição.
Cerca de 17.000 casas receberam avisos de “água fervente” à medida que relatos de manchas parasitárias começaram a aparecer.
O aviso aconselha as pessoas afetadas pelo surto a não beberem água da torneira, mas a fervê-la e deixá-la arrefecer antes de a utilizar.
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Para algumas famílias, o aviso permaneceu em vigor durante oito longas semanas.
A South West Water foi posteriormente processada pela Inspeção de Água Potável (DWI) por violar a seção 70 (1) da Lei da Indústria da Água de 1991.
O fornecedor agora enfrenta multa ao ser sentenciado no dia 2 de junho neste mesmo tribunal.
Representando a DWI, Howard Leithead pediu que o assunto fosse transferido para o Tribunal da Coroa.
Ele disse que a questão foi “destacada ou particularmente sensível”, acrescentando: “Este incidente não só é de grande visibilidade, mas também afecta um número significativo de pessoas numa grande área geográfica.
“Isso teve um impacto negativo na confiança do público no abastecimento de água nesta área.
“Alguns reclamantes disseram que seu impacto foi sentido muito depois de o aviso de fervura de água ter sido suspenso.”
Representando a South West Water, o Sr. Dominic Kay KC disse que esta empresa se declarou culpada em primeira instância.
Ele argumentou que o caso poderia ser sentenciado por um juiz distrital no tribunal de primeira instância.
“Respeitosamente informamos que este não é um caso complexo e certamente não é um caso tão complexo que este tribunal não possa lidar com ele”, acrescentou Kay.
“Na verdade, não há grande quantidade de dinheiro entre as partes, o que entendo ser problemático.
“A única controvérsia real, como observou corretamente o tribunal, ocorre frequentemente nestes processos, onde o caso é baseado na culpabilidade.”
O juiz distrital Stuart Smith rejeitou as alegações da promotoria e manteve a jurisdição.
O proprietário da empresa, Pennon, disse que a conta final do surto chegou a quase 40 milhões de libras.
Pennon também possui Bristol Água, Bournemouth Água e água SES.
O fornecedor disse que estava enfrentando custos de cerca de £ 36 milhões pelo incidente de contaminação do fornecimento.
A deputada liberal democrata de South Devon, Caroline Voaden, disse: “Esta admissão de culpa já demorou muito para acontecer.
“Estou feliz que a SWW tenha admitido as suas graves falhas. Este terrível acontecimento nunca deveria ter acontecido.
“Mas a incompatibilidade entre palavras e ações está atormentando a nossa indústria de águas quebradas.
“Seja protegendo os clientes ou o meio ambiente, muitas empresas de água dizem uma coisa e fazem outra.”
