Com as últimas semanas da temporada regular chegando ao fim e o Houston Rockets travando uma corrida acirrada pelo terceiro cabeça-de-chave no Oeste, os erros que os atormentaram durante toda a temporada devem ser minimizados se o Rockets quiser segurar o Minnesota Timberwolves e o Denver Nuggets.
Os Rockets conquistaram uma vitória por 123-118 sobre o Washington Wizards na segunda-feira, em uma disputa que não chegou perto do que o placar final indicava. Eles venceram duas vezes em uma viagem de três jogos antes de voltar para jogar oito dos próximos 10 jogos em casa, começando quinta-feira contra o Golden State Warriors.
Para os Rockets, a vitória sobre os Wizards foi típica em muitos aspectos. Alperin Sengen marcou seu 26º duplo-duplo da temporada com 32 pontos e 13 rebotes, enquanto Kevin Durant marcou 30 pontos em apenas 15 tentativas de arremesso.
Amin Thompson somou um duplo-duplo (22 pontos, 12 rebotes) antes de sair no quarto período com uma lesão no tornozelo, e Reid Sheppard continuou seu impressionante jogo tardio com 19 pontos, 10 assistências, sete rebotes e seis roubadas de bola.
Mas os Rockets também cometeram 21 turnovers, com Sengon (oito) e Durant (seis) responsáveis por dois terços desse total. Houston está perto do último lugar da liga em termos de turnovers por jogo (14,5), e sua incapacidade de jogar de forma consistente com a segurança da bola prejudicou-o durante toda a temporada.
“Reviramos bastante, mas era tarde demais”, disse Durant, repetindo um refrão familiar. “Podemos consertar esse tipo de coisa.”
Sengan disse: “Vamos consertar isso com um filme. É mais fácil consertar o próximo jogo.”
Com os playoffs se aproximando rapidamente, os Rockets ainda não provaram que podem corrigir suas tendências de jogar em multidões e alimentar os adversários com viradas de bola ao vivo. Durant e Sengan carregaram um grande fardo na gestão do ataque, com Sheppard e Thompson ajudando também.
Mas seria ridículo sugerir que Houston poderia apertar um botão e proteger a bola com mais foco quando necessário. A necessidade de melhorias neste aspecto é bastante clara.
Desde que venceram seis dos sete jogos de 7 a 19 de janeiro, os Warriors estão 6-11 e em oitavo lugar no Oeste, um jogo na coluna de derrotas depois da derrota de segunda-feira por 114-101 para o Los Angeles Clippers que reduziu sua vantagem sobre o Clippers na classificação.
Os Warriors são um grupo esgotado por lesões, com Stephen Curry (joelho), Jimmy Butler (joelho) e Kristaps Porzingis (doença) atualmente indisponíveis. Curry perdeu todos os 10 jogos do Warriors no mês passado e não deve ser reavaliado até a próxima semana, perto de seu aniversário de 38 anos.
Depois de um esforço vigoroso no primeiro tempo contra o Clippers, os Warriors vacilaram após o intervalo, sendo derrotados por 72-45 nos 24 minutos finais.
Esta próxima série, com seu elenco comprometido, testará sua vontade coletiva.
“É difícil sustentar esse tipo de esforço por 48 minutos quando você está tão mal”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr. “É preciso gerar essa energia defensivamente para tentar gerar algum ataque como fizemos no primeiro tempo”.
–Mídia em nível de campo
