De acordo com uma nova revisão da Cochrane, a aspirina diária não é uma forma rápida e segura de prevenir o câncer de intestino para a maioria das pessoas. A análise também mostra uma falha clara. O uso regular de aspirina aumenta o risco de sangramento grave imediato.
O câncer de cólon, também chamado de câncer retal, é um dos tipos de câncer mais comuns em todo o mundo. A prevenção geralmente se concentra em escolhas de estilo de vida saudáveis e testes de triagem de rotina. Nos últimos anos, os cientistas investigaram se medicamentos amplamente disponíveis, incluindo anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), podem ajudar a reduzir o risco.
AINEs como ibuprofeno e aspirina são comumente usados para tratar dor, inflamação e febre. Mas se estes medicamentos podem prevenir o cancro colorrectal antes que este se desenvolva, ainda não está claro e é amplamente debatido.
Para compreender melhor as evidências, pesquisadores do Hospital da China Ocidental da Universidade de Sichuan, na China, analisaram 10 ensaios clínicos randomizados envolvendo 124.837 participantes. Eles examinaram se a aspirina ou outros AINEs poderiam reduzir o risco de câncer colorretal ou de crescimentos pré-cancerosos (adenomas) em pessoas com risco médio. Não foram identificados ensaios qualificativos para AINEs que não a aspirina, pelo que os resultados aplicam-se apenas à aspirina.
Benefícios limitados a curto prazo e consequências incertas a longo prazo
A revisão concluiu que a aspirina provavelmente não reduz o risco de cancro do intestino durante os primeiros 5 a 15 anos de utilização. Alguns estudos sugerem que pode haver um efeito protetor após mais de 10-15 anos de acompanhamento, mas a confiança nesta evidência é muito baixa.
Esses possíveis benefícios a longo prazo vêm de períodos de acompanhamento após o término dos ensaios iniciais. Durante esse período, os participantes poderiam parar de tomar aspirina, começar a usá-la por conta própria ou iniciar outros tratamentos. Esses fatores tornam os resultados mais vulneráveis a vieses.
O autor principal, Dr. Zhaolong Tsai, explica: “Embora a ideia de que a aspirina previne o câncer de intestino a longo prazo seja intrigante, nossa análise mostra que esse benefício não é garantido e está associado a riscos imediatos”.
O risco de sangramento da aspirina começa imediatamente
Os pesquisadores também encontraram fortes evidências de que a aspirina diária aumenta o risco de hemorragia extracraniana grave e provavelmente aumenta o risco de acidente vascular cerebral hemorrágico.
Doses mais altas são mais perigosas, mas mesmo doses baixas de aspirina (“bebê”) aumentam a chance de sangramento. Os idosos e aqueles com histórico de úlceras ou distúrbios hemorrágicos podem estar em risco particularmente elevado.
Por causa disso, os autores enfatizam que qualquer benefício potencial do câncer a longo prazo deve ser cuidadosamente ponderado em relação ao risco imediato e bem estabelecido de sangramento.
“Minha maior preocupação é que as pessoas possam pensar que tomar aspirina hoje irá protegê-las do câncer amanhã”, disse o Dr. Bo Zhang, autor sênior. “Na realidade, qualquer efeito preventivo potencial leva mais de uma década para aparecer, se é que aparece, enquanto o risco de sangramento começa imediatamente”.
Não é uma abordagem única para todos
Estudos anteriores demonstraram que a aspirina pode ajudar certos grupos de alto risco, incluindo pessoas com doenças hereditárias, como a síndrome de Lynch, que aumentam o risco de cancro colorrectal. No entanto, esta revisão centrou-se apenas em indivíduos com risco intermédio e, para eles, os dados a longo prazo eram muito incertos.
Os autores desaconselham o início da aspirina para prevenção do câncer sem primeiro discutir seu risco pessoal de sangramento com seu médico.
“Esta revisão reforça que devemos abandonar a abordagem de tamanho único”, afirma o Dr. Deng Cao, autor sênior. “O uso generalizado de aspirina na população em geral simplesmente não é apoiado pelas evidências. O futuro está na prevenção de precisão – usando marcadores moleculares e perfis de risco individuais para determinar quem pode se beneficiar mais e quem corre maior risco”.
No geral, os investigadores concluíram que o papel da aspirina na prevenção do cancro é mais complexo do que se pensava anteriormente. O equilíbrio entre benefícios e danos pode mudar com o tempo.
“Como cientistas, temos que seguir as evidências até onde elas nos levam”, acrescenta o Dr. Zhang. “Nossa análise rigorosa dos ensaios da mais alta qualidade mostra que a história da ‘aspirina para prevenção do câncer’ é mais complexa do que um simples sim ou não.” As evidências atuais não apoiam uma recomendação geral para o uso de aspirina apenas para a prevenção do câncer de intestino”.
