Ninguém na NBA fez isso de forma tão inconsistente quanto o Charlotte Hornets, e ninguém fez isso por muito tempo. Por longo prazo, neste contexto, queremos dizer “para sempre”. Eles têm sido os membros mais importantes (e obrigatórios) da Divisão Sudeste mais esquecível da liga desde a segunda origem da franquia em 04-05, mudando de forma confiável o roxo e o azul-petróleo para o cinza desbotado naquele ano. O primeiro time da NBA de Charlotte tornou-se o que hoje conhecemos como New Orleans Pelicans quando deixou a cidade em 2002, com toda a inconsistência de vácuo que isso implica; A atual encarnação começou como um time de expansão e tem sido o pior time da liga em termos de recorde geral desde que Sacramento e Washington foram incluídos. A nova iteração dos Bobcats/Hornets jogou menos partidas do que qualquer outra, foi eliminada na primeira rodada todas as vezes e conseguiu tornar o nome de Michael Jordan ainda melhor no processo. É justo dizer que convencer Jordan a negociar sua propriedade para correr na NASCAR foi a conquista mais notável da franquia.
Mas não é isso que o Hornet faz. Muitas vezes é a sua invisibilidade numa divisão invisível que os separa de, bem, nada. A noite de quarta-feira marcou apenas a segunda vez nos últimos nove anos que eles estiveram acima de 0,500 no final da temporada. Eles estão prestes a perceber a doce vida proporcionada pelo torneio play-in, em grande parte porque Milwaukee fede e todos abaixo deles estão turbo-tanque; Se conseguirem, a temporada do Charlotte incluirá o 83º jogo pela primeira vez em uma década.
Esse fato, por si só, fala apenas do número de times da liga atualmente forçados a ser horríveis por causa de brigas internas de gestão. O que faz com que essas vespas valham o seu tempo, pelo menos durante os poucos minutos que você passa pastando ao longo desta colina de Argberg, é que elas têm sido muito agradáveis e interessantes de ver ultimamente. Em uma liga dominada pelo descontentamento de cima a baixo, na qual apenas a reputação extravagante de Nico Harrison tenta se recuperar, os Hornets estão ajoelhados e deixando outros sem nome. E isso é algo para um time que está com 32-31 já no intervalo e empatou com o (agora diga-nos) inconsistente Atlanta Hawks.
A diferença é como Charlotte chegou a 32-31. Eles fizeram isso tendo o terceiro melhor recorde no basquete desde o Natal, 22-11, e um recorde muito melhor de 16-3 desde 22 de janeiro. A diferença está nos últimos seis jogos, em que ficou empatado. Apenas o segundo time na história da NBA a vencer seis jogos consecutivos por 15 ou mais pontos. A diferença é que ontem à noite venceram um bom time do Boston Celtics, por 29 pontos, fora de casa. E assim a principal diferença é que, talvez pela primeira vez, podem afirmar ser relevantes para o resto da nação.
Os Hornets não têm um jogador imperdível, com certeza. Conn Kneiple está tendo a temporada de estreia do ano que pode ser dada ao seu mais famoso ex-companheiro de equipe Duke, Cooper Flagg, mas é improvável que você afunde uma noite inteira em um monte de saltadores Kneiple, a menos que você já seja um aro certificado. Brandon Miller, a segunda escolha há três drafts, está emergindo como uma verdade poderosa em um esporte cheio de mentiras. Outro jogador cujo nome você pode reconhecer e jogar é LaMelo Ball, embora isso só importe se você for um pedestre.
No entanto, aqui estão eles, a anos-luz deste festival de desespero bem recebido, tentando fazer com que o torneio do jogo pareça um pouco menos com o portão de tanque em que ele realmente se transformou. Seu ressurgimento foi baseado em grande parte em uma defesa sólida – os Hornets diminuíram sua contagem de pontos por jogo em quase sete desde o início do ano – mas sejamos honestos, você não está aqui para saber por que o Charlotte Hornets é o nono time mais quente do ramo. Você está aqui pelas coisas grátis e estamos todos fora. Melhor sorte da próxima vez, Pokey.
Não, o Hornet é toda a história. A parte notável é que eles realmente conscientizam os fãs da NBA sobre eles, o que a princípio parece real. Há uma alegria notável e até uma pobreza que não pode ser ensinada pelos pais porque, bem, quem seria capaz de fazê-lo? Desde o primeiro dia do ano, os Hornets – os mesmos Hornets mencionados acima – têm a melhor classificação líquida, a melhor classificação ofensiva, a sexta melhor classificação defensiva e a melhor porcentagem de três pontos na liga. Qualquer torcedor sensato no momento estaria procurando os running backs do Leste em vez de seus irmãos do Sudeste, ou os Raptors ou os 76ers, pelo menos para vender um brinquedo novo por conta própria.
Vespas não Os Bobcats operaram sob um nível de anonimato de proteção a testemunhas ao longo de sua história, incluindo todas as partes do Hornet I que não incluíam o jovem Larry Johnson. As franquias da NBA de Charlotte, a que permaneceu e a que a substituiu, deram à sua base de fãs 10 dos 35 anos de basquete nos playoffs – houve três anos em que o Hornets I foi substituído por Nolins e o Hornets II, então houve três anos depois linha durante a qual a base de fãs fez algo exatamente quando precisava e possivelmente se entregou. Uma série de jogos contra um time de fora do Sudeste, que já falamos é a Zona Fantasma da NBA. Lutar para sair dessa como tem feito nos últimos meses não é o mesmo que vencer uma série de playoffs, mas essas são coisas raras baseadas nos Hornets – nenhuma
É a hora de Charlotte porque, bem, todo mundo deveria ter pelo menos um. Até a Wizards tinha uma, mas isso foi no final dos anos 1970 e na época eles eram bonecos. Que a hora de Charlotte chegar em março e não em abril, ou melhor que em maio ou junho, é equipamento de mergulho para outro mergulho, para ser justo. Você tem que se destacar antes que alguém perceba você, e fazer 16-3 e chutar a bunda coletiva do Celtics no Garden vai atrair alguns olhares. Quanto tempo esse ciclo vai durar depende dos deuses, mas os deuses nunca foram forçados a prestar atenção a esses meninos. Deve ser interessante ver como eles lidam com a pressão. Sem zangões. dos deuses.
