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O naufrágio do navio de guerra iraniano IRIS Dena com um único torpedo Mk 48 levou a uma reorientação para a principal arma submarina da Marinha dos EUA, o torpedo pesado que entrou em serviço operacional pela primeira vez em 1972 e tem sido constantemente actualizado para a guerra naval moderna.
O ataque ao IRIS Dena foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um submarino americano usou um torpedo para afundar um navio inimigo.
“No Oceano Índico, um navio de guerra iraniano que se pensava ser seguro em águas internacionais foi afundado por um submarino dos EUA. Em vez disso, foi afundado por um torpedo. Uma morte tranquila”, disse o secretário da Guerra, Pete Hegseth, em entrevista coletiva na quarta-feira.
A Marinha afirma que o Mk 48 serviu por muito tempo como sua principal arma submarina, projetada para “derrotar todos os navios de superfície e submarinos ameaçados em todos os ambientes oceânicos”.
O operador de equipamento, o construtor Travis Friar, à direita, aponta para um guindaste para abaixar um gancho em um torpedo de treinamento MK 48 inerte durante um exercício exploratório de carregamento de munições na Estação Naval Rota, Espanha, 13 de janeiro de 2017, mostrando a capacidade da Marinha dos EUA de carregar armas em locais não convencionais na área de operações da 6ª Frota dos EUA. (Foto da Marinha dos EUA pelo especialista em comunicação de massa de 1ª classe Michael C. Barton/publicado)
O Mk 48 é um torpedo lançado por submarino que utiliza informações do submarino lançador e seus sensores para localizar e atacar submarinos ou navios de superfície.
Fisicamente, a arma foi projetada para ter poder destrutivo. De acordo com as especificações da Marinha, o torpedo tem 21 polegadas de diâmetro, pesa cerca de 3.744 libras e carrega uma ogiva altamente explosiva de 650 libras.
De acordo com as estimativas orçamentárias do Departamento da Marinha para o ano fiscal de 2025, um único torpedo Mk 48 custa cerca de US$ 4,2 milhões.
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Marinheiros colocam um torpedo Mk 48 Advanced Capability no submarino da classe Los Angeles USS Scranton (SSN 756) em 24 de junho de 2021, como parte das operações em andamento da Marinha dos EUA na região Indo-Pacífico. (Foto da Marinha dos EUA pelo especialista sênior em comunicações de massa Jose L. Escobosa/liberado)
A Lockheed Martin, um dos principais contratantes do programa do torpedo Mk 48, diz que ele pode ser guiado em tempo real por fio a partir do submarino lançador, permitindo que os operadores atualizem as informações de mira e ajustem seu curso após o lançamento.
Se o contato do fio for perdido, o torpedo pode mudar para orientação autônoma, contando com orientação digital a bordo e sistemas de processamento de sinal para continuar sua perseguição de forma autônoma.
Com o tempo, o torpedo evoluiu através de variantes de hardware conhecidas como “Mods”, cada uma das quais incorpora sensores atualizados, sistemas de orientação e controle e melhorias de propulsão.
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O oficial da Marinha dos EUA, Devin Simpson, verifica um torpedo MK 48 a bordo do submarino de ataque rápido da classe Virginia, USS Minnesota, durante uma visita ao porto do HMAS Stirling em Rockingham, Austrália Ocidental, em 26 de fevereiro de 2025. (Colin Murty/Pool/AFP via Getty Images)
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A frota atual inclui a configuração Mod 7, desenvolvida em parceria com a Marinha Real Australiana, enquanto o Mod 8 está em desenvolvimento e o Mod 9 está sendo buscado como um esforço de prototipagem rápida, de acordo com o relatório anual de 2024 do Departamento de Guerra do Diretor de Teste Operacional e Avaliação.
Além das atualizações de hardware, o Mk 48 passa por atualizações frequentes de software conhecidas como Advanced Processor Builds, ou APBs, que modificam táticas, algoritmos de classificação e interfaces de operação para melhorar o desempenho em ambientes marítimos cada vez mais complexos.
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