Dois jogos contra os Islanders nesta temporada não renderam nada além de empates contra o Rangers.
Ilya Sorokin os eliminou em novembro no Garden, e com ele lesionado desta vez, o veterano reserva David Rittich teve a honra de fazer 27 defesas para levar o Rangers à derrota por 2 a 0 no sábado à noite na UBS Arena.
Foi o oitavo shutout que o Rangers sofreu em seus primeiros 40 jogos no meio (19-17-4), colocando-os na metade do recorde da NHL de 16, estabelecido pelos Blue Jackets de 2006-07.
“Parecia tudo”, disse Artemi Panarin quando questionado sobre o que não funcionou ofensivamente, especialmente no power play, que terminou 0 a 3. “Tínhamos que marcar pelo menos um gol, especialmente com algumas jogadas de poder no final do jogo.
“Sinto que nos recuperamos muito bem desse tipo de jogo, mas quando entramos em campo não pensamos: ‘Ah, estamos há oito jogos sem marcar’. Mas é tão frustrante. Estamos fazendo isso várias vezes este ano. Não sei, temos que consertar as coisas.”
Ao contrário da derrota por 5 a 0 para Sorokin e os Islanders em 8 de novembro no Garden, os Rangers tiveram uma chance nesta.
O chute de Carson Soucy para a rede levou a um chute de Mathew Barzal e depois a uma defesa do capitão do Isles, Anders Lee, com os visitantes ganhando por 1 a 0 com apenas 58 segundos de jogo.
Acrescente a isso a viagem inicial de Vladislav Gavrikov em Barzal alguns minutos depois para a primeira oportunidade de power-play do jogo, e os Rangers nem sequer acertaram um chute a gol nos primeiros 11:25, quando Will Cuylle finalmente colocou o disco em Rittich enquanto chutava a rede em um apressado 2-contra-1.
O Rangers finalmente retomou o jogo a partir daí, terminando o período com uma vantagem de 10-7 nos chutes, incluindo a difícil defesa de Rittich em uma única jogada do círculo esquerdo de Vincent Trockeck nos segundos finais.
“Desde o primeiro inning, desde a queda da bola, eles acertaram a bola mais rápido, bateram com mais força. Acho que depois dos primeiros oito ou nove minutos começamos a jogar. A partir daí, pensei que estávamos bem”, disse o técnico Mike Sullivan. “Tivemos algumas (oportunidades), algumas situações de 2 contra 1, uma fuga.
“Há insultos suficientes? Provavelmente não. Sempre queremos e queremos mais. Mas obviamente não conseguimos o que conseguimos esta noite.”
Panarin foi negado apenas por Rittich, depois de se esgueirar por trás da defesa dos Islanders após um pênalti mortal antes do meio do segundo período.
Os Rangers finalmente conseguiram a vantagem de primeiro homem momentos depois, quando Adam Pelech interferiu em Panarin. Cuylle inicialmente parecia ter marcado o empate, mas uma análise de vídeo mostrou que a bola bateu na trave e não cruzou a linha.
Rittich até defendeu um pênalti no meio do período final sobre Soucy, que foi golpeado pelas costas por Cal Ritchie. Os Rangers também tiveram duas oportunidades de power play nas 5:19 finais, incluindo um período de 6 contra 4 com Igor Shesterkin puxando um atacante extra.
Mas, mais uma vez, foi tudo em vão, pois Simon Holmstrom selou a situação com uma rede vazia.
“Achei que fora o primeiro tempo, quando eles jogaram melhor que nós, foi um jogo disputado. Mas temos que encontrar uma maneira de marcar para vencer. Não fizemos isso hoje”, disse Mika Zibanejad. “No final das contas, tivemos oportunidades em nosso jogo de poder, mas não conseguimos executar.”
