Bob Harlan, ex-presidente e CEO do Green Bay Packers que atuou na franquia em diversas funções desde 1971, morreu quinta-feira após uma doença, de acordo com os Packers. Ele tinha 89 anos.
Harlan, eleito presidente e CEO em 1989, supervisionou o renascimento da franquia mais histórica do mundo. NFL. Os Packers registraram 13 temporadas consecutivas de 0,500 ou mais de 1992 a 2004 e conquistaram o Troféu Lombardi em 1997 ao derrotar o New England Patriots em Super Bowl XXXII, 35-21.
“A família Packers ficou triste ao saber do falecimento de Bob Harlan”, disse o presidente e CEO dos Packers, Ed Policy, em um comunicado. “Bob foi um líder visionário cujo impacto na franquia foi transformador. Desde sua inspirada contratação de Ron Wolf para mudar a sorte do clube em campo até seu trabalho incansável para reconstruir o Lambeau Field, Bob restaurou os Packers à excelência competitiva durante sua gestão e ajudou a garantir o sucesso de nosso carro-chefe único e querido da geração da NFL.”
“Enviamos nossas mais profundas condolências à sua esposa Madeline e a toda a família Harlan.”
A contratação do gerente geral Ron Wolf por Harlan em 1991 foi crítica, já que ele também contratou Mike Holmgren como treinador principal, trocou pelo quarterback Brett Favre e contratou o lendário Reggie White como agente livre. Green Bay imediatamente quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas, chegou aos playoffs pela primeira vez em uma década em 1993 e apareceu no jogo do campeonato NFC no ano seguinte. Após a derrota para o Dallas Cowboys, o Packers fez 13-3 em 1996 e venceu o Super Bowl.
“A liderança de Bob Harlan no Green Bay Packers foi excelente”, disse Favre sobre Harlan em um comunicado. “Contratar Ron Wolf e apoiar o comércio que me trouxe para Green Bay mudou minha carreira. A organização acreditou em mim e me deu a oportunidade.
“Ele me apoiou muito durante os desafios que enfrentei em minha carreira. Desafios que minha família também enfrentou.
“Apreciei a maneira como ele representou os Packers e se conectou tão bem com os fãs dos Packers. Também gostei muito de seu senso de humor e apreciei os momentos que compartilhamos ao longo dos anos.
“Sei que vencer o Super Bowl e trazer o Troféu Lombardi de volta a Green Bay foi um momento de orgulho para ele, o que a equipe conquistou. Foi incrível fazer parte do renascimento desta grande franquia e Bob deu o tom com sua liderança.”
Quando Wolf deixou o cargo em 2001, os Packers deram ao técnico Mike Sherman o cargo de gerente por quatro temporadas antes de trazer o ex-diretor de pessoal de jogadores Ted Thompson de volta ao Green Bay. A primeira escolha de Thompson ficou em 24º lugar geral em 2005 Draft da NFLuma escolha que ele usou em um quarterback chamado Aaron Rodgers. Green Bay venceria seu quarto Super Bowl (XLV) em 2011, tornando Harlan o único CEO na história da NFL a contratar dois gerentes gerais diferentes que venceram Super Bowls com escalações completamente diferentes, de acordo com a ESPN.
Harlan fez muito mais do que colocar em campo um time de futebol de sucesso. Em 2000, ele ajudou a produzir e defender um plano de redesenvolvimento de US$ 295 milhões para Lambeau Field. Seu sucessor, Mark Murphy, disse que Harlan foi “o maior responsável por fazer do Lambeau Field o estádio mais icônico da NFL”.
Harlan foi introduzido no Hall da Fama do Green Bay Packers em 2004 e no Hall da Fama do Atlético de Wisconsin em 2009.
