Daniel Berger acertou nove abaixo na rodada de abertura para assumir uma vantagem de três arremessos no Arnold Palmer Invitational.
O jogador de 32 anos sofreu lesões – incluindo um problema nas costas que o deixou afastado dos gramados por 18 meses – e fraturou um dedo no Campeonato BMW em agosto do ano passado.
Mas depois de retornar à plena forma, o americano fez seis birdies nos nove últimos a caminho de acertar 63 – um a menos do recorde do percurso de Bay Hill.
“Acho que o mais importante para mim é entrar no ritmo”, disse Berger. “Quando você volta (de uma lesão), você meio que volta ao fluxo das coisas e entra na sua rotina.
“Eu realmente não joguei tão mal, só não aproveitei os resultados. Você simplesmente continua fazendo as coisas e coisas boas virão, é assim que me sinto.”
Um double bogey no buraco 13, seguido de drop shots nos dias 14 e 18, custou caro para Rory McIlroy, da Irlanda do Norte, pois ele teve que se contentar com uma rodada de par.
O número um do mundo, Scotty Scheffler, está dois abaixo do inglês Justin Rose.
O sueco Ludvig Aaberg acertou uma longa tacada de águia em 12, quando uma finalização forte o deixou três arremessos atrás de Berger, seis abaixo.
O ex-campeão do Open Colin Morikawa também acertou 66 pontos para derrotar os compatriotas americanos Cameron Young e o venezuelano Jonathan Vegas.
