Em meio a grandes expectativas, o argentino mais famoso do mundo pisou na mansão onde são tomadas as decisões mais poderosas do planeta: Lionel Messi visitou a Casa Branca pela primeira vez e tirou foto com Donald Trump junto com o campeão Inter Miami, que foram recebidos com todas as suas figuras na mansão da Avenida Pensilvânia. Mas quem roubou a cena foi, como sempre, o Presidente dos Estados Unidos, num ambiente descontraído onde não faltaram piadas, comparações com Cristiano Ronaldo e Pelé, embora Trump também tenha aproveitado para falar de Cuba e da guerra no Irão.
Trump mencionou seu filho Barron, 19, que já jogou como meio-campista e é fã de futebol. “Você sabe quem vem hoje?meu filho me contou. Tenho muitos problemas, respondi. É Lionel Messi. Claro. É uma honra dizer o que nenhum presidente disse antes: Bem-vindo à Casa Branca, Lionel Messi. “Meu filho é um grande fã de você e de (Cristiano) Ronaldo”, brincou Trump. “É uma honra receber a equipe campeã”, acrescentou.
“Bom trabalho”, disse o presidente republicano ao capitão argentino ao apertar sua mão pela primeira vez em público. Foi o primeiro encontro presencial entre Messi e Trump, que admira Cristiano Ronaldo, a quem já recebeu diversas vezes na Casa Branca e que até o convidou para almoçar em privado. Se o capitão da selecção nacional tivesse passado pela Sala das Palmas, teria sido confrontado com uma fotografia na parede do americano e do português sentados sozinhos na Sala Oval.
Mas a reunião com toda a equipe do Inter foi na Sala Lesteum salão com capacidade para 200 pessoas, piso em carvalho, cortinas douradas e três impressionantes lustres com lustres de cristal da Boêmia.
Trump entrou no local lotado de autoridades e familiares, junto com Messi e o coproprietário do Inter Miami, o cubano José Más. Lá toda a equipe os esperava, todos vestidos com jaquetas azuis com o emblema do clube.. O presidente falou, ladeado por Messi e Más.
Fiel ao seu estilo, Trump utilizou as molduras dos campeões e das estrelas para elogiou o desempenho dos EUA na guerra contra o Irão e felicitou os seus militares. Mencionou também que estava tentando resolver logo a situação em Cuba e comunicou isso a Mas, cujos pais fugiram da ilha.
Ao seu lado, Messi parecia desconfortável, sem entender completamente o que Trump estava dizendo (não houve tradução), aplaudiram ou sorriram inexpressivamente enquanto o presidente brincava e o xingava. Trump destacou ainda o trabalho de Javier Mascherano como treinador e a figura de Luis Suárez e Rodrigo De Paul, a quem cumprimentou com um aperto de mão. “Não há jogadores feios neste time?”ele sorriu.
Depois voltou para Messi, novamente em tom sorridente e perguntou. “Quem é melhor: Messi ou Pelé?” ele perguntou, olhando para os companheiros do astro argentino. Claro que não houve dúvidas, embora o presidente americano posteriormente tenha elogiado o brasileiro, dizendo que o viu jogar pelo Cosmos.
Então Jorge Más falou, que disse que era uma “honra” ser recebido na “casa do povo” e estava orgulhoso do sonho que teve em 2019 de ter Messi em seu time e de como alguns anos depois acabou concretizando isso. E encerrou o momento com dois presentes, uma camiseta com o sobrenome de Trump e o número 47 (de sua presidência) nas costas, e uma bola rosa que ele e Messi deram ao presidente enquanto “Somos os campeões” tocava ao fundo.
O Inter Miami foi convidado após conquistar o troféu máximo da MLS ao vencer o Vancouver Whitecups na final de dezembro e a visita finalmente aconteceu antes da partida que o time da Flórida disputará no sábado contra o time local, o DC United, em Baltimore, a uma hora desta capital. Não havia muitas desculpas para uma rejeição. No entanto, o outro proprietário do clube, David Beckham, não compareceu à reunião.
Cultivador de perfil discreto e pouco carinho por entrar na arena política, Messi não conseguiu driblar o encontro desta vez, quando falta pouco tempo para a Copa do Mundo nos EUA, México e Canadá.
Messi já havia evitado uma vez ir à Casa Branca. “Devido a um item da agenda”não compareceu à entrega da Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta condecoração civil dos Estados Unidos, que lhe foi concedida pelo então presidente Joe Biden no ano passado. Em novembro, o argentino também não se encontrou com Trump no Fórum Empresarial das Américas, em Miami, onde ambos foram palestrantes.
O convite ao Inter surgiu num momento tenso, em meio à guerra entre EUA e Israel contra o Irã, que não encontra apoio interno, e quando o republicano desfruta de popularidade cada vez menor entre os cidadãos, especialmente porque não consegue reduzir a inflação. A foto com Messi, um ídolo global, fez Trump hesitar em meio a um mar de ansiedade e a oportunidade de falar sobre conquistas no campo de batalha.
Ao mesmo tempo, Trump tenta dar grande visibilidade ao futebol, num país onde não é o desporto mais popular e onde o Campeonato do Mundo será disputado em Junho, sem muito entusiasmo entre locais e estrangeiros, entre o elevado custo dos bilhetes e as restrições de vistos. É possível que a mão do presidente Gianni Infantino, que se tornou amigo inseparável de Trump, têm pressionado para que esta reunião finalmente aconteça.
É comum a Casa Branca convidar equipas americanas após um triunfo desportivo nacional ou internacional.. Por exemplo, a seleção masculina de hóquei no gelo, que conquistou a medalha de ouro nas últimas Olimpíadas de Inverno de Milão, visitou Trump no Salão Oval há poucos dias e posou para fotos no Gramado Sul. Mas a equipa feminina de hóquei que conquistou a mesma medalha recusou o convite, alegando problemas de calendário, depois de o presidente ter feito uma piada sexista sobre elas e sugerido que as convidasse porque ficariam zangadas.
O mero ato de aceitar o tradicional convite da Casa Branca para um time que venceu uma Liga Nacional Americana ou uma grande competição internacional não é mais rotina. A visita à Casa Branca liderada por Trump, figura amada ou odiada, tornou-se recentemente uma uma decisão política tensa com a qual alguns atletas têm de lidar.
A situação é difícil para eles. Embora seja uma cerimônia tradicional, muitos atores sentem que justificam e confirmam efetivamente uma presidência. Mas recusar ir é, ao mesmo tempo que enfrentar o governo em exercício e posicionar-se como figuras públicas anti-Trump, convidar a toda a controvérsia e ameaças que isso implica.
Talvez Messi não tenha tido escolha senão aceitar o convite, visto que previsivelmente será a maior estrela da Copa do Mundo. Mas o capitão argentino foi cauteloso. Tinha a sua fotografia mas, longe dos jantares privados de Cristiano com o chefe da Casa Branca, o GOAT não falava publicamente, preferindo misturar-se com toda a sua equipa.
