Uma das partes mais emocionantes do treinamento de primavera é ver quais jovens jogadores podem se posicionar para fazer sua estreia na Liga Principal de Beisebol no Dia de Abertura. No ano passado, por exemplo, o infielder do Boston Red Sox, Kristian Campbell, o infielder do Chicago Cubs, Matt Shaw, e o outfielder do Houston Astros, Cam Smith (entre outros), abriram seus ingressos para o norte durante a temporada de exibição.
Quem fará o mesmo nesta primavera? Abaixo você encontrará cinco prospectos notáveis que acreditamos terem pelo menos uma chance de entrar na lista do Dia de Abertura de sua equipe. Deveria, mas não deixarei de escrever, que há mais de cinco jovens com oportunidade de conseguir emprego nesta primavera. Em outras palavras, se você não vir seu favorito listado, não tome isso como um sinal de que estamos perdendo esse jogador. (Observe que não levamos em consideração jogadores que já gravaram MLBNPB ou KBO.)
Vamos ao que interessa, com os jogadores apresentados em ordem de classificação na lista dos 100 melhores prospectos da CBS Sports.
1. Konnor Griffin, SS, Piratas de Pittsburgh
Griffin, o principal candidato do esporte, supostamente receberá um oportunidade levantar acampamento com os Pirates, apesar de nunca ter participado de uma competição Triple-A. Em vez disso, ele terminou a temporada passada com 21 jogos no Double-A, que o levaram a atingir 0,337/0,418/0,542 com cinco home runs e seis bases roubadas. Griffin não comemorará seu 20º aniversário até abril, o que significa que, se tiver sucesso, ele se tornará o primeiro jogador adolescente da MLB desde Juan Soto e o primeiro dos Pirates desde Aramis Ramírez em 1998.
Griffin pode não estar no elenco de 40 jogadores, mas tem dois fatores trabalhando a seu favor: 1) fraca competição pela posição de shortstop (Nick Gonzales); e 2) a capacidade de recompensar os Piratas pelas escolhas do draft por meio do programa de Incentivo à Promoção de Prospectos estabelecido no último CBA.
2. JJ Wetherholt, 2B, St.
Pode não haver nenhum candidato importante com um caminho mais limpo para uma escalação do Dia de Abertura do que Wetherholt. Os Cardinals trocaram três jogadores de campo durante o inverno, incluindo o segunda base Brendan Donovan e o terceiro base Nolan Arenado, sem adicionar ninguém à mistura.
Wetherholt não está no elenco de 40 jogadores, mas atingiu 0,314/0,416/0,562 com 10 home runs e nove bases roubadas em 47 jogos Triple-A e enfrenta barreiras mínimas de entrada. Além disso, há tempo de jogo suficiente se os Cardinals ainda quiserem fornecer tacos para Thomas Saggese e/ou José Fermín ao longo do ano.
3. Carson Benge, OF, New York Mets
Até Benge parece ter roubado nesta primavera. O Mets passou a maior parte da entressafra reestruturando seu campo interno, adicionando apenas um jogador (Luis Robert Jr.) ao campo externo. Isso deixa a porta aberta para Benge, que teve dificuldades em sua breve permanência no Triple-A, mas atingiu 0,317/0,407/0,571 em 32 jogos Double-A. Tímido do Mets fazendo uma adição tardia ou procurando dar a alguém como Brett Baty ou Mark Vientos uma visão mais ampla da grama, o campo esquerdo parece ser o de Benge para perder nesta primavera.
4. Justin Crawford, OF, Filadélfia Phillies
Outro outfielder da Liga Nacional Leste que pode querer começar a olhar para listagens imobiliárias, Crawford atingiu 0,334/0,411/0,452 na temporada passada na Triple-A com sete home runs e 46 bases roubadas. Ele é uma perspectiva polarizadora por causa de suas tendências extremas de bola rasteira. Quase 60% de suas bolas rebatidas atingiram a terra no ano passado, uma porcentagem que teria sido classificada como a mais alta entre as eliminatórias em vários pontos percentuais. Por sua vez, Crawford não foi capaz de aproveitar sua força bruta, o que o tornou ainda mais dependente de suas rodas. Os Phillies só conseguiram adicionar Adolis García ao seu gráfico de profundidade de campo nesta entressafra, aparentemente aumentando as chances de Crawford de passar pela seleção.
5. Ryan Waldschmidt, OF, Arizona Diamondbacks
Para que serve um outfielder na estrada? Waldschmidt não tem o mesmo valor de marca que as outras quatro entradas nesta peça, mas ele atingiu 0,309/0,423/0,498 em 66 jogos Double-A enquanto caminhava quase com a mesma frequência que rebatia. Os D-backs subtraíram opções de campo como Jake McCarthy e Blaze Alexander de seu elenco nas últimas semanas, abrindo espaço para alguém no campo esquerdo. Talvez seja uma adição externa, ou talvez seja alguém sem um ajuste claro em sua área interna (Jordan Lawlar, talvez?), mas parece imprudente descartar completamente Waldschmidt, dado o seu desempenho como profissional.
