Clemson e a visitante Georgia Tech entraram mancando em sua reunião da Conferência da Costa Atlântica no sábado.
Para os Yellow Jackets, descrever seu progresso até o final da temporada regular de sábado como algo ridículo é dizer o mínimo.
Depois de quatro temporadas consecutivas com pelo menos 21 jogos sob o comando de Brad Brownell, os Tigers (21-9, 11-6) atingiram um ritmo atípico, perdendo cinco dos últimos seis.
O naufrágio da Georgia Tech é muito mais grave. Os Yellow Jackets (11-19, 2-15) perderam 11 jogos consecutivos, a mais longa sequência de derrotas desde a temporada 1980-81.
Este será o último jogo da Georgia Tech, já que eles têm a garantia de terminar nos três últimos lugares da conferência e apenas 15 das 18 equipes da liga se classificarão para o Torneio ACC.
“Nunca experimentei isso antes”, disse o técnico Damon Stoudamire após a derrota de quarta-feira por 76-65 em casa para o Cal. “Isso faz você entender agora – é assim que realmente parece – porque está lá embaixo.”
Os Yellow Jackets pareciam prestes a vencer na noite do último ano, ao saltarem para uma vantagem de 20-8 atrás de Kawsi Reeves Jr. Mas isso foi antes de seus problemas familiares ressurgirem, quando terminaram com 17 derrotas.
Georgia Tech venceu pela última vez no estado da Carolina do Norte em 17 de janeiro. Os Yellow Jackets cometem mais turnovers do que qualquer time do ACC (13,4 por jogo).
Os problemas recentes de Clemson têm sido preocupantes. Depois de vencer 14 jogos consecutivos fora de casa do ACC – a segunda maior sequência consecutiva na história da conferência – os Tigers perderam os últimos três fora de casa.
Clemson levou o número 17 da Carolina do Norte ao limite antes de cair 67-63 na noite de terça-feira. RJ Godfrey marcou 22 pontos, o recorde de sua carreira, e pegou nove rebotes, mas não foi o suficiente.
Os Tigres fizeram 14-0 ao segurar os oponentes com 40% de arremessos ou pior. Pela primeira vez neste ano, essa fórmula não funcionou, já que o Tar Heels terminou com 37,9% de arremessos.
“Achei que nossa defesa foi muito boa nos últimos 35 minutos do jogo. Nos deu uma chance”, disse Brownell. “Às vezes não somos bons o suficiente para tirar vantagem ofensivamente. Foi uma verdadeira oportunidade perdida.”
Sábado será o último jogo em casa dos cinco veteranos dos Tigers, incluindo Nick Davidson e Dillon Hunter. Eles marcaram 13 e 12 pontos, respectivamente, na vitória de Clemson por 77-63 sobre Georgia Tech em 24 de janeiro, dando início à atual seqüência dos Yellow Jackets.
“Precisamos tirar um dia de folga e nos reagrupar e depois voltar e tentar vencer nosso dia sênior e criar impulso para o torneio”, disse Brownell.
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