o Kentucky Derby será implementado em oito semanas, o que dá bastante tempo para mudanças significativas no setor.
No entanto, realmente não resta muito tempo. Cada candidato ao Derby tem apenas uma ou duas chances restantes de ganhar uma das 20 vagas iniciais em Churchill Downs.
Isso significa que todas as corridas de preparação, incluindo as Estacas San Felipe de sábado em Santa Anita, assumem maior importância à medida que os cavalos entram ou saem da disputa. Outros desaparecerão do caminho devido a doenças ou ferimentos.
Atualmente, os favoritos são os cavalos vencedores em corridas em Louisiana, Flórida e Arkansas – Paladin, Commandment, Near, Renegade e Class President.
Mas qualquer um que pense que sabe o que esperar até 2 de maio também pode acreditar que poderá encontrar um quarto de hotel para o fim de semana em Derby, perto de Churchill Downs, por menos de US$ 400.
Ninguém sabe disso melhor do que o treinador seis vezes vencedor de corridas.
Esta semana Bob Baffert disse: Você não pode trazer um cavalo para o Derby. “Eles levam você para o Derby.”
Os acontecimentos recentes servem como outro lembrete. Há pouco mais de uma semana, Baffert poderia ter listado seus principais candidatos ao Derby como Plutarco, Teste Litmus e Brant.
Então, em 25 de fevereiro, Baffert revelou que Plutarco sofreu um pequeno revés após sua vitória no mês passado nas Estacas Robert B. Lewis em Santa Anita e não correria no Kentucky Derby.
Três dias depois, Litmus Test caiu para o terceiro lugar em seu primeiro do ano, o Rebel Stakes em Oaklawn Park, em Arkansas.
No entanto, em meio a essas decepções, houve boas notícias inesperadas para Baffert. Cherokee Nation, sem vitórias em cinco partidas na carreira, percorreu a distância mais rápida (1m34,50) em quase uma década em Santa Anita. Foi apenas a primeira corrida, mas Cherokee Nation venceu 10 corridas e ganhou um Beyer Speed Figure de 100. Apenas uma potranca de 3 anos, vencedora da Fonte do Mandamento da Juventude, teve uma nota mais alta este ano em uma corrida de mais de uma milha, e isso foi por um ponto.
“O que ele fez… foi bastante impressionante para mim”, disse Baffert sobre o filho de Not This Time, que foi vendido por US$ 1,15 milhão quando tinha um ano de idade. “Sua ação subiu.”
De repente, Cherokee Nation pode ser a principal perspectiva de Baffert, embora ele tenha que provar isso no próximo mês no Santa Anita Derby, no qual precisará terminar em primeiro ou segundo para ganhar pontos suficientes para o Kentucky Derby.
Brant, à direita, montado por Flavien Pratt, ficou em terceiro, atrás de Ted Noffey e John Velazquez, no centro, e de Mr. AP e Antonio Fresu, à esquerda, na Breeders’ Cup Juvenile em Del Mar, em outubro.
(Gregory Bull/Associated Press)
Ou talvez fosse Brant.
O filho de Gun Runner, que foi vendido por US$ 3 milhões em março passado, marcou 101 Beyer em sua estreia chamativa de 5,5 no verão passado, e seguiu essa vitória com outra no Grau 1 Del Mar Futurity. Mas ele terminou em terceiro na Breeders’ Cup Juvenile e não correu desde então.
Isso muda no sábado, quando Brant faz sua estreia aos 3 anos no Grau 2 San Felipe, uma das quatro apostas graduadas no card de 11 corridas em Santa Anita. Ele é o favorito ao dinheiro na fila matinal da corrida de 1-1/16 milhas, que concederá 50 pontos Derby ao vencedor, garantindo uma vaga na largada.
“Ele parece bem”, disse Baffert. “A atualização foi útil para ele. Ele cresceu um pouco. Ele não é um cavalo muito grande, mas está começando a se desenvolver agora. … Foi uma corrida difícil. Havia alguns cavalos legais lá. Foi uma corrida de preparação bastante salgada, mas geralmente são.”
Baffert tem outro potro San Felipe na Potente, um potro Into Mischief que arrecadou US$ 2,4 milhões em um ano. Ele correu apenas uma vez, vencendo uma corrida de velocidade há cinco semanas, e embora Baffert gostaria de correr com ele em uma corrida de mão dupla, não há corridas para crianças de 3 anos em Santa Anita.
No entanto, como viu com a nação Cherokee, ninguém sabe quem se mostrará digno e quando.
A segunda escolha 2-1 é So Happy, vencedor de duas corridas de velocidade, criado por um velocista (Runhappy), mas está tendo a chance de ver se consegue correr mais longe do que sua raça sugere. Ele é claramente um favorito sentimental; Ele foi treinado por Mark Glatt, cuja esposa Dena, há 25 anos, morreu em 12 de fevereiro de parada cardíaca. Ela tem 57 anos.
O chapéu não é muito grande
Com Westwood, vencedor do Skippylongstocking e San Pasqual Stakes, o Santa Anita Handicap de $ 300.000 de sábado caiu para cinco participantes, nenhum dos quais ganhou uma corrida de Grau 1 ou Grau 2. Na verdade, Just a Touch, o novo favorito da manhã, nunca ganhou nenhuma corrida de apostas, embora tenha terminado em segundo ou terceiro seis vezes em sete tentativas (ele se classificou uma vez). terminar no Kentucky Derby de 2024).
Os únicos vencedores de apostas classificadas em campo foram o Getaway Car de Baffert, que venceu o sprint de nível 3 aos 2 anos de idade, e Midnight Mammoth, que venceu a maratona de nível 3 há dois anos, mas perdeu suas duas últimas apostas por um total de 56¾ comprimentos.
Os outros dois titulares foram Vodka Vodka, cuja única vitória nas apostas veio em uma corrida de grama apenas para cavalos criados na Califórnia e nas Ilhas Britânicas, que nunca haviam vencido uma corrida de apostas. O treinador deste último, Richard Baltas, venceu esta corrida com o Idol em 2021. Baffert venceu seis vezes.
A primeira das quatro corridas de apostas é a B. Wayne Hughes Beholder Mile de $ 300.000, com Splendora como o favorito de 4-5 Baffert depois de vencer quatro corridas consecutivas, incluindo a Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint no outono passado em Del Mar e as D. Wayne Lukas Stakes no mês passado em Santa Anita.
El Potente é o favorito por 5-2 no Frank E. Kilroe Mile Open de US$ 200.000, que este ano foi rebaixado para a nota 2.
