A escalada da guerra no Golfo, com a participação de mais países, seria sempre um choque para a economia global. À medida que o conflito se intensifica, os preços do petróleo bruto subiram para quase 95 dólares por barril nas negociações recentes.
A vulnerabilidade da Grã-Bretanha à crise está a tornar-se cada vez mais clara. As reivindicações da Chanceler Rachel Reeves de restaurar a estabilidade das finanças públicas britânicas parecem cada vez mais pouco claras.
Os rendimentos das obrigações a dez anos do Reino Unido aumentaram acentuadamente, tornando cada vez mais remota a perspectiva de empréstimos à habitação mais baratos e aumentando o custo do serviço da dívida do governo do Reino Unido.
Isto poderia não ser um problema se o mundo não estivesse a sofrer um choque desde o Irão até à Ucrânia – que já está a entrar no seu quinto ano de luta contra a brutalidade russa. A capacidade da Grã-Bretanha de fazer muito neste sentido foi severamente limitada pelo declínio do poder militar que outrora tanto admirávamos e pelas lacunas nas finanças públicas.
A imagem simbólica do HMS Dragon ainda ancorado em Portsmouth enquanto uma frota de navios de guerra ocidentais converge para o Mediterrâneo oriental e o Golfo não é fácil de perder.
Apesar da repressão de Sir Keir Starmer à ajuda ao desenvolvimento orçamentocomo parte dos esforços para recuperar o atraso, é pouco provável que atinja a meta da OTAN de 3,5% do rendimento nacional para a defesa até 2030.
Não é motivo de riso: as reivindicações da chanceler Rachel Reeves para restaurar a estabilidade das finanças públicas do Reino Unido parecem pouco claras
Nos próximos meses e anos, os governos de Westminster, qualquer que seja a sua cor, enfrentarão o clássico dilema das armas versus manteiga. O Fundo Monetário Internacional (FMI) informou esta semana que os decisores políticos no Ocidente trataram a dívida pública “como um elástico que pode ser esticado indefinidamente sem se romper”. Agora, com a dívida pública a exceder a produção anual, muitos países estão no ponto de ruptura.
No Reino Unido, apesar de um aumento de impostos de 75 mil milhões de libras desde que os trabalhistas tomaram posse, o impacto permanecerá praticamente inalterado, com a percentagem da dívida em relação à produção nacional a aumentar para 96,3 por cento em 2028-29.
A menos que haja uma mudança radical nas prioridades nacionais, afastando-se do bem-estar e dos gastos internos, o dinheiro para a defesa nacional não estará disponível.
Em contraste, a Alemanha, cujos gastos militares foram limitados após a Segunda Guerra Mundial, conseguiu aumentar os seus gastos e investimentos em armas e munições – uma recompensa pela probidade fiscal.
Até 2026, o país espera gastar 95 mil milhões de libras na defesa, ultrapassando os gastos do Reino Unido de cerca de 63 mil milhões de libras, e da França.
Geograficamente, a Alemanha estava mais próxima do campo de batalha europeu. Com base nas tendências actuais, o país gastará 3,5 por cento do rendimento nacional na defesa até 2029, ou seja, 216 mil milhões de libras.
Este número é superior ao dos seus principais concorrentes na Europa quando somados. A cena era muito estranha. Donald Trump, sentado ao lado do chanceler alemão Friedrich Merz, criticou Sir Keir pela sua tímida abordagem legalista à guerra do Irão e por não ter sido como Churchill.
Isto representa uma metáfora para a ascensão de uma Alemanha recentemente militarizada. Uma das coisas que realmente preocupou a senhora Thatcher foi a época da reunificação alemã em 1989.
Além de ter dinheiro e força de vontade, a Alemanha também possui grande capacidade de produção através de empresas como a Rheinmetall.
Esta é uma habilidade negligenciada na economia de serviços de frota pedonal do Reino Unido.
A ascensão de uma Alemanha militarizada não será facilmente aceite pelos países vizinhos como a Polónia. Nem teria funcionado bem para a psique britânica depois de duas guerras inesquecíveis do século XX. O Reino Unido possui uma riqueza de competências em engenharia, aeroespacial e satélite.
Uma economia inclinada para a despesa social, privando o nosso aparelho de segurança nacional, deixa a Grã-Bretanha numa má posição.
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