Duas horas e meia antes do início da última sessão de treinos livres do Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1, as equipes foram informadas do que seria efetivamente uma mudança de circuito. A FIA considerou necessário retirar o modo direto 4 por questões de segurança – a zona entre 8 e 9.
A primeira intervenção ocorreu após o briefing dos pilotos na noite de sexta-feira, durante o qual alguns pilotos indicaram que seria perigoso ocupar a zona – incluindo várias torções – com as asas dianteiras e traseiras abertas. Sete das 11 equipes terão problemas de baixa potência em graus variados, mas a julgar pela turbulência política que se seguiu, o problema foi mais significativo do que isso, de acordo com o diretor de monolugares da FIA, Nicolas Tombazis.
Várias equipes recuaram contra a intervenção da FIA por motivos de segurança, depois que a medida foi finalmente retirada menos de uma hora antes do início do TL3.
“Tivemos uma reunião com os pilotos ontem e alguns expressaram preocupação com o fato de o downforce nesta área ser um pouco baixo, especialmente se eles estão lutando por posição com outros carros e sentem que perdem o controle do carro nessas condições”.
A Audi foi uma das equipes que pressionou pela mudança, embora Tombazis tenha enfatizado que o panorama geral vai além das demandas de apenas uma equipe.
“Acho que são cerca de sete das 11 equipes, então, em grande parte, a roda dianteira deles estava com pouca potência, seguindo nossos três parâmetros que previmos e tornamos insegura o que parecia ser uma opção segura”.
Após críticas de outras equipes, este último ponto foi colocado sob uma luz diferente. A FIA é agora da opinião que as equipas que enfrentam problemas nesta parte da pista devem resolvê-los através da sua própria selecção ou arranjo, em vez de intervenção colectiva.
George Russell, Mercedes
Foto: Martin Capp/AFP via Getty Images
Qual foi o impacto na imagem competitiva?
Tal intervenção afectaria a imagem da competição, razão pela qual outras equipas se opuseram fortemente. Isso beneficiará aqueles que não têm força descendente suficiente com um abridor de modo direto para eliminar as torções sem risco. Estas equipas podem ter uma desvantagem competitiva nesta divisão específica em comparação com equipas para as quais a divisão é facilmente aberta com classificações diretas – que incluem as quatro melhores equipas de cada divisão.
“Algumas equipes podem argumentar que isso penaliza quem leva esse fator em consideração. E isso é verdade. Mas agimos com base na segurança, então não podíamos dizer: bem, você está faltando muita coisa e precisa trocar, e seu carro está bem. Não sentíamos que tínhamos critérios suficientes para fazer isso.” disse Tombazis.
Uma hora depois, porém, a ação de massa foi abandonada. Isso porque muitas equipes do paddock o consideravam muito mais que um nivelador artificial.
Equipes criticam desafio colocado pela mudança de última hora
Uma objeção ainda maior levantada pelas equipes estava relacionada ao momento da intervenção proposta. Depois que o tema foi levantado durante o briefing dos pilotos, a FIA analisou os dados durante a noite durante o dia europeu. As equipes só foram notificadas às 9h45, horário da Austrália, o que significa que teriam apenas duas horas e meia antes do TL3.
“Vai ser difícil para as equipes, sem dúvida. Não estou afirmando que seja um passeio no parque”, disse Tombazis. “Nós avisamos a eles, acho que era por volta das dez e meia desta manhã, ou algo assim, por volta dessa hora, mais ou menos dez minutos.”
Isto aconteceu sem consultar os diretores técnicos das equipes, o que significa que o anúncio foi uma surpresa para muitos deles – e essa surpresa teria consequências de longo alcance se a mudança fosse adiante. Primeiro, as equipes terão que ajustar suas configurações, já que a relação entre arrasto e downforce terá mudado.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto por: Lars Baron/Getty Images
Além disso, terá implicações importantes para a implantação da energia. De acordo com muitas equipes, os fabricantes de unidades de potência gastaram semanas ou até meses para encontrar a estratégia de implementação ideal para cada circuito. Este compromisso ideal teria mudado devido a interferências, o que significa que as equipes tiveram que ajustar suas configurações no último minuto.
O que isso significará para o show geral em Melbourne?
O último factor – e que não deve ser subestimado – é que tal intervenção complicará ainda mais a apresentação global. Melbourne é o que Andrea Stella descreveu como uma “pista de rendimento fraco”, e precisamente isso teria sido levado ao outro extremo com a remoção da zona de modo direto.
Ao remover a Zona 4, os motoristas dirigirão com significativamente mais arrasto nesta seção – o que significa que mais energia será consumida. Isto afecta tanto os aspectos de implantação como de recolha da gestão de energia. Devido aos diferentes níveis de arrasto, os pilotos entrarão na zona de frenagem na curva 9 em velocidades mais baixas, o que significa que recuperarão menos energia ali.
“Isso é muito ruim para a recuperação de energia, porque eles chegarão à zona de frenagem em velocidade menor e, portanto, recuperarão menos energia”. Tombazis concordou. “Por outro lado, em relação aos factores de equilíbrio, sentimos que deveríamos ser cautelosos. No futuro acreditamos que A, aprendemos, por isso esperamos evitar tal surpresa para as gerações futuras, e B, sentimos o quão fortes podemos ser nas zonas de modo direto no futuro.
“Quero dizer, é uma solução muito difícil aqui, no momento em que recebemos os comentários, mas sentimos que haverá maneiras melhores de fazer isso no futuro.”
Esta medida drástica foi revertida, embora mostre acima de tudo que estas novas regras ainda são um trabalho em curso. Para grande desgosto das equipes, o processo parecia estar acontecendo durante a semana da corrida – com algumas fontes do paddock falando em “mover as traves” – embora depois de uma manhã desagradável em Melbourne não tenha se concretizado.
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