Houve momentos em que a estrela do Boston Celtics, Jayson Tatum, não tinha certeza se algum dia voltaria ao jogo que lhe foi tirado de forma tão inesperada na temporada passada.
Ele viveu cada momento de seu retorno, assim como até agora em sua carreira no basquete.
O retorno ao lar na noite de sexta-feira no TD Garden, uma vitória por 120-100 sobre o Dallas Mavericks, marcou seu primeiro início de temporada quase 10 meses após uma cirurgia para reparar uma ruptura no tendão de Aquiles direito.
“Tive um verdadeiro sentimento de gratidão”, disse Tatum. “Apenas voltar à quadra e jogar basquete novamente. Isso me trouxe de volta a tudo que passei nos últimos 10 meses, e o fato de ainda estar lá hoje foi uma grande vitória para mim.”
Foi também um lembrete – para todos – de que o jogador que ajudou Boston a conquistar o campeonato da NBA de 2024 e tem cinco seleções All-NBA e oito All-Star precisa de tempo antes de poder retornar totalmente a si mesmo.
Tatum fez 15 pontos em 16-16 arremessos, 12 rebotes e sete assistências em 27 minutos. Ele jogou cinco e seis minutos em seu primeiro jogo desde que se machucou durante o jogo 4 da derrota semifinal da Conferência Leste de Boston para Nova York em maio.
Tatum, que completou 28 anos esta semana, disse que seu retorno às quadras será em casa. Ele cumpriu essa promessa.
Tatum, que passou por uma cirurgia no dia 13 de maio, voltou à quadra após 298 dias.
Os Celtics têm 19 jogos restantes na temporada regular, incluindo 11 no TD Garden, para tentar elevar Tatum para o que eles esperam que seja uma sequência profunda nos playoffs. Boston está em segundo lugar no Leste.
Em Denver, o New York Knicks (41-23) deu ao anfitrião Nuggets (39-25) a pior derrota da temporada, por 142-103.
OG Anunoby marcou 34 pontos, o melhor da temporada, e Karl-Anthony Towns somou 17 pontos e 13 rebotes para os Knicks.
Os 38 pontos e oito rebotes de Nikola Jokic não foram suficientes para o Nuggets, que foi forçado a jogar o segundo tempo sem o também astro Jamal Murray (torção no tornozelo).
Em outro lugar, Taylor Hero acertou oito cestas de 3 pontos e marcou 33 pontos na vitória do visitante Miami Heat sobre o Charlotte Hornets por 128-120 em uma batalha acirrada entre os times mais quentes da NBA.
Hero, que também teve nove rebotes e nove assistências, acertou 8 de 10 além do arco.
Bam Adebayo fez 24 pontos e 12 rebotes na vitória do Heat em seu quarto jogo consecutivo.
A seqüência de seis vitórias consecutivas do Hornets chegou ao fim apesar dos 27 pontos de Kon Konopel, 22 de Brendan Miller e 21 de LaMelo Ball.
