Horas depois de Jai Opetaia ter dito que defenderia seu título cruiserweight da IBF contra Brandon Glanton no domingo, enquanto competia pelo primeiro Zuffa Boxing Championship, a IBF anunciou que não sancionará mais a defesa do título.
A IBF disse em comunicado na noite de sexta-feira que retirou a sanção à luta após ser enganada de que o campeonato da Zuffa nada mais seria do que um item “caracterizado como um troféu ou reconhecimento”.
Em entrevista coletiva na sexta-feira em Las Vegas, Opetaia disse que os títulos IBF e Zuffa Boxing estariam em jogo, o que seria considerado uma luta de unificação.
No entanto, o Zuffa Boxing não é um órgão sancionador reconhecido pela IBF e não “segue as mesmas regras de mandato seguidas pela organização”.
“Uma competição não sancionada é uma luta que a IBF não aprovou formalmente para sanção ou onde a sanção foi formalmente retirada”, dizia o comunicado da IBF. “Se um campeão participar de uma luta não sancionada dentro do limite de peso prescrito, o título será declarado vago independentemente de o campeão vencer ou perder a luta.”
Caso Opetaia continue na luta, perderá o título pela segunda vez; a primeira ocorreu em 2023, quando lutou contra Ellis Zorro no lugar de sua adversária obrigatória, Mairis Briedis.
A Opetaia assinou com a Zuffa Boxing em janeiro, com o intuito de buscar o status de indiscutível enquanto luta pelo título inaugural.
“Queremos apenas ser incontestáveis e depois passar um tempo com nossas famílias”, disse Opetaia em entrevista recente à ESPN. “É indiscutível que estamos falando. Se não estamos aqui para ser indiscutíveis neste jogo, o que estamos fazendo?”
