Time dos Lakers venceu por 128-117venceu, Luka Doncic prevaleceu e então a conversa seguiu em frente, porque embora a vitória de sexta-feira por 128-117 sobre o decadente Indiana Pacers ainda conte igualmente na apertada classificação da Conferência Oeste, ela não diz tanto sobre o Lakers quanto sobre o que acontecerá a seguir.
Impulsionados por quatro vitórias recentes sobre times em dificuldades, os Lakers ainda buscam uma vitória clara para se estabelecerem como candidatos legítimos em uma concorrida Conferência Oeste. O Lakers (38-25) está confortavelmente em sexto lugar no Oeste, mas está apenas 3-11 contra times com 0,600 ou melhor.
Duas dessas vitórias ocorreram nas duas primeiras semanas da temporada. As perdas foram terríveis: a margem média foi de 19,9 pontos por derrota.
Agora, com cinco dos próximos seis jogos sendo contra times com 0,600 ou melhor – começando às 12h30 de domingo. jogo contra o New York Knicks – o Lakers tem a chance de provar seu potencial para chegar aos playoffs.
O guarda do Lakers, Austin Reaves, dirige até a cesta enquanto é perseguido pelos guardas do Indiana Pacers, Quenton Jackson e Aaron Nesmith, na sexta-feira, na Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Você joga contra times que estão jogando basquete vencedor e (têm) recordes de vitórias, isso pode definitivamente aumentar a confiança do grupo”, disse Luke Kennard na sexta-feira. “Mas conheço até alguns dos jogos recentes que perdemos recentemente, sei que fizemos coisas realmente boas… Sabemos o que temos no vestiário e neste grupo.”
Mesmo um dia e uma vitória depois, o Lakers ainda está recuperando a derrota de quinta-feira em Denver. Com a chance de saltar para o 5º lugar do ranking, deixaram o Nuggets (39-25) abrir o placar com 11 pontos. Denver manteve uma vantagem de 14 pontos no quarto período.
Mas, ao contrário de muitas de suas outras derrotas para times dos playoffs, o Lakers respondeu à campanha do Denver. Eles reduziram o placar para 2:05 antes que o Nuggets conseguisse a vitória.
“Foi um jogo que destruímos o ano todo, em jogos como esse”, disse o técnico JJ Redick. “E eles fizeram algumas corridas de dois dígitos e nós apenas continuamos jogando e tivemos uma chance… Acredito que vamos encontrar. Como podemos encontrá-lo, é onde está…”
Redick foi isolado de seus próprios pensamentos enquanto procurava palavras.
“Às vezes é preciso descobrir todos os dias”, concluiu o treinador com um sorriso irônico.
O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, marca contra o guarda do Indiana Pacers, Ben Sheppard, na sexta-feira na Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O Lakers descobriu isso na sexta-feira, após um desempenho deslumbrante de 44 pontos de Doncic, que lidera a NBA com 10 jogos de 40 pontos nesta temporada. O artilheiro da NBA nem jogou no quarto período do jogo.
O brilhantismo de Doncic foi mais que suficiente contra o último colocado Pacers, que, com 15-48, está jogando mais pela vaga na loteria do que as esperanças da pós-temporada. Mas os Knicks (41-23) venceram quatro dos últimos cinco jogos, incluindo vitórias convincentes sobre San Antonio e Denver. A única derrota recente foi uma derrota de 3 pontos para Oklahoma City.
O atacante do Lakers, LeBron James, deve estar disponível para o jogo de domingo, depois de machucar o cotovelo na derrota para o Nuggets e perder o jogo de sexta-feira. Os centros Deandre Ayton (dor no joelho esquerdo) e Maxi Kleber (distensão lombar) são diários.
Liderados pelos 26,2 pontos e 6,5 assistências de Jalen Brunson por jogo, os Knicks têm o terceiro melhor ataque da NBA. Em contraste, o Lakers ficou em 21º lugar na classificação defensiva.
O Lakers enfatizou a importância da defesa do time ao longo da temporada, mas Marcus Smart é “o único cara que sempre faz o que tem que fazer” na defesa, disse Redick na sexta-feira. Às vezes, o ex-defensor do ano é forçado a compensar os erros de seus companheiros.
As falhas defensivas de Doncic são agravadas, especialmente com a recente forma inconsistente da equipe. Mas a defesa frequentemente criticada de Doncic forneceu alguns pontos positivos, disse Redick.
Redick disse que quando se trata de segurar a bola, Doncic tem os menores pontos por posse de bola entre os jogadores de perímetro do Lakers. Ele liderou o Lakers na recuperação na sexta-feira com nove rebatidas, todas na defesa. Doncic bloqueou ambas as equipes contra o Pacers.
“Ele provou que pode conter o basquete”, disse Redick sobre a defesa de Doncic. “Ele é claramente um dos melhores rebotes laterais da NBA. Ele pode fazer roubos de bola e bloquear arremessos. E, com algum estímulo, ele assumirá a responsabilidade também.”
Doncic sofreu 11 faltas nesta temporada, o maior número em um único ano de sua carreira na NBA.
