de ser ‘o melhor do resto’ na pré-temporada a estar muito fora do ritmo a uma volta de distância na Austrália

Quando alpino deixou o Bahrein após duas semanas de testes de pré-temporada no início de fevereiro, a excitação acabou Flávio Briatore era colocar a equipe de volta no Q3, basicamente com o apoio de Motor Mercedes. No entanto, Austrália achou o A526 muito longe do desempenho esperado e o primeiro golpe da realidade veio na classificação do Grande Prêmio da Austrália: ambos Franco Colapinto como Pierre Gasly Eles mal conseguiram avançar para o Q2.

Antes do início do campeonato, a seleção francesa havia deixado boas sensações no percurso de Sahkir. Falou-se até na possibilidade de a Alpine se consolidar como “o melhor do resto” atrás das grandes equipes, Mercedes, McLaren, Red Bull e Ferrari. Mas em Melbourne o panorama foi diferente: o carro mostrou falta de ritmo em uma volta e ficou longe da briga na zona intermediária.

“Acho que estamos todos decepcionados com o resultado final de hoje e realmente esperávamos muito mais”admitiu Gasly após a qualificação, onde terminou em 14º. “Tem sido um fim de semana difícil, com algumas corridas em alguns momentos e o carro não está tão bom quanto nos testes de pré-temporada, por isso é importante entender o porquê e encontrar melhorias rapidamente.”ele acrescentou.

Para Colapinto, que este ano enfrenta sua primeira temporada completa no Fórmula 1o diagnóstico também aponta para um problema mais profundo do que um simples ajuste. O argentino explicou que a equipe descobriu um ponto fraco no carro que não havia aparecido durante os testes.

“Temos uma ideia do que aconteceu, mas é muito difícil consertar isso tão rapidamente. São necessárias semanas de processo para projetar uma parte do carro quando você percebe os problemas que ele tem. Colocá-lo em prática depois do simulador é difícil porque leva semanas e meses de projeto e fábrica“explicou o piloto de 22 anos em conversa com a ESPN na zona mista de Albert Park.

O portenho de 22 anos não especificou qual componente seria refeito, embora tenha deixado claro que o comportamento do carro na Austrália foi muito diferente do que havia mostrado no Bahrein. “É completamente diferente do Bahrein. Temos que trabalhar para entender as diferenças. Estamos no caminho certo, mesmo que não estejamos onde queríamos.”ele admitiu.

A classificação tornou essas dificuldades aparentes. Em sua última tentativa no Q1, e com a ajuda da eliminação de peso (Max Verstappen, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Checo Pérez e Valtteri Bottas, além de Lance Stroll), o argentino registrou 1m21s200, apenas 47 milésimos mais rápido que Oliver Bearman, o último classificado para o Q2 que Gasly mil, e apenas 62 mil mais lento com Haa. No Q2 ele não conseguiu melhorar, terminando em 16º com 1m21s270, enquanto seu companheiro avançou para 14º com 1m20s501.

Além do resultado específico, Colapinto destacou que a equipe ainda está em processo de entendimento dos novos regulamentos técnicos e desta geração de carros. “Estas novas gerações de carros e regras são totalmente novas e ainda há muito para aprender e compreender em cada circuito que vamos”ele explicou.

O argentino também notou outro fato preocupante em Enstone: alguns rivais diretos parecem ter dado um passo maior do que o esperado. “Algumas equipes parecem mais fortes do que pensávamos e deram um salto aqui. Parece que estamos um pouco deficientes em todos os lugares em comparação com os outros, mas temos uma boa ideia de onde priorizar e melhorar.”ele analisou.

Essa referência foi exposta no horário: Liam Lawson e a debutante Arvid Lindblad Colocaram o Racing Bulls em 8º e 9º, consolidando a evolução da equipe no meio-campo.

Do lado da equipa, o director-geral Steve Nielsen também admitiu que o início do campeonato ficou longe do esperado, embora tenha tentado contextualizar o resultado. “Claramente não é o início de temporada que queríamos ou esperávamos com os dois carros no Q2”ele admitiu.

O gestor explicou que algumas das dificuldades têm a ver com o processo de adaptação ao novo automóvel e com um regulamento técnico que obriga a encontrar soluções muito específicas. “Enfrentamos alguns desafios neste fim de semana enquanto continuamos tentando entender como tirar o máximo proveito deste conjunto de regras bastante especial”.ele apontou.

Nielsen também observou que mesmo na classificação havia espaço para melhorias na execução. “Pierre chegou a alguns décimos do Q3 com uma volta que estava longe de ser maximizada em termos de preparação de pneus e uso de energia, então há várias coisas e alguns truques que precisamos aprender para a próxima vez”.ele explicou.

No caso do Colapinto, a análise foi semelhante. “Franco estava um pouco mais longe porque não conseguiu fazer uma volta completamente limpa, apesar de ter mostrado um ritmo promissor na largada”ele acrescentou.

Para a Alpine, o desafio será agora converter esse diagnóstico em desenvolvimento técnico. Depois de uma longa temporada e com os carros ainda em pleno desenvolvimento, a equipe está confiante que as próximas corridas servirão para entender melhor o comportamento do A526 e começar a se recuperar.

“Esta é apenas a primeira corrida desta nova era e sem dúvida tiraremos conclusões e implementaremos muitas ideias para avançar”Nielsen disse.

Colapinto também deixou claro que a equipe já identificou as áreas onde precisa melhorar. “Temos uma boa ideia de onde priorizar e melhorar. Não vamos desistir”ele observou.

A frase resume o momento da Alpine: uma equipe que chegou à Austrália confiante em lutar no meio-campo superior, mas teve um início mais complexo do que o esperado. Agora a chave é quanto tempo leva para preencher essa lacuna. Porque na Fórmula 1 moderna, compreender o problema é apenas o primeiro passo: O que realmente importa é a rapidez com que isso pode ser resolvido.