A Inglaterra sofreu uma primeira derrota histórica para a Itália, numa derrota por 23-18 no Stadio Olimpico, em Roma, estabelecendo a perspectiva sombria do seu pior resultado de sempre nas Seis Nações.
Uma vantagem de 18-10 foi construída por Tommy Freeman e Tom Roebuck e a chuteira de Fan Smith quebrou no terceiro quarto no sábado, quando Paolo Garbisi virou a maré com dois pênaltis.
A Itália beneficiou então de Sam Underhill e Maru Etoji para marcar o golpe decisivo, quando Leonardo Marin finalizou um remate impressionante pela linha lateral esquerda.
Os Azzurri encontraram o toque matador quando mais importava, conquistando o terceiro rebaixamento consecutivo da Inglaterra, o que intensificou o escrutínio sobre o regime de Steve Borthwick.
Foi a primeira derrota em 32 jogos com os azzurri desde 1992 e se a Inglaterra também perder a França, em Paris, no próximo sábado, terminará as Seis Nações com apenas uma vitória pela primeira vez.
Escócia e França começaram ontem com 13 tentativas em Murrayfield, com a Escócia vencendo por 50-40 em um jogo extraordinário – mas com Roma imparável, foi uma luta feroz desde o início.
A Inglaterra teve que se recuperar da perda de Tom Curry no aquecimento e o fez fazendo várias visitas aos 22 da casa e vencendo a troca aérea com o famoso Caden Murray.
Mas, num revés familiar, não conseguiram nenhum ponto, com a decisão de converter um pênalti chutável para lançar um contra-ataque no alinhamento lateral.
Smith fez uma tentativa para Freeman, mas aos 34 minutos o inglês Tommaso Menoncello, com Underhill e Joe Hayes incapazes de segurá-lo, já que ele foi enviado para o espaço.
Com o intervalo se aproximando, Smith desferiu um chute cruzado para a ala direita, onde Roebuck pegou e finalizou de cabeça.
Uma conversão e dois pênaltis colocaram a Inglaterra à frente por 18 a 10 e com Giacomo Nicotra enviado para a lixeira, as perspectivas eram boas para os visitantes.
Mas Underhill recebeu um cartão amarelo por uma entrada perigosa e então Gerbesi sofreu dois pênaltis, antes de outro golpe ser absorvido quando Itoje foi considerado por ter chutado a bola ilegalmente.
Com Itoji ainda fora de campo, a Itália marcou um remate brilhante pela esquerda, com cruzamento de Leonardo Marin, depois de Manucello ter atormentado a defesa inglesa.
