Independentemente de como os 17 clubes viram, o pessoal de St Kilda aprovou a invasão do grande negócio em 2025. Eles seriam suficientes na lama no meio e no meio-baixo, que está gradualmente passando pela queima lenta das equipes de oito a 12 escadas.
Andrew Thompson, forte em 200 jogos do St Kilda e ex-membro do conselho com fortes laços com a equipe atual (ele substituiu seu amigo próximo e ex-chefe da AFL Gillon McLachlan também no Saints), está entre aqueles que consideraram a grande mudança oportuna e necessária. Um momento em que o clube parou de chutar areia na cara.
Malcolm Blight e Ken Hinkley que treinaram St Kilda em 2001.Crédito: Mark Dadswell
“No final das contas, você não será pressionado”, disse Thompson, que resumiu o novo espírito da equipe: “Acreditar parece real, em vez de (apenas) esperar”.
Não é a primeira vez que St Kilda atua como um disruptor no mercado, tornando as propostas consideradas irresponsáveis.
Há um quarto de século, Thompson estava entre os jogadores e dirigentes que foram ao Jupiter’s Casino, na Gold Coast, para importar Malcolm Blight, na esperança de convencer o ex-campeão e grande treinador a contratá-lo.
Rod Butters, o presidente independente de St Kilda, entregou a Blight um guardanapo com uma oferta – US$ 1 milhão por ano, um lucro absurdo na época. Blight, que estava relutante, foi persuadido a treinar o time, que jogou junto por 15 partidas.
Andrew Thompson e Fraser Gehrig substituíram o Saints em 2007.Crédito: John Donegan
A presença do treinador inconstante deu ao Saints da camada inferior um cheiro de feromônio que os jogadores sem contrato não suportavam. Fraser Gehrig, o talentoso ponta-de-lança na bolsa de Collingwood, mudou-se para o Saints, enquanto Aaron Hamill, ex-armador do Carlton, assinou por cinco anos; ambos os acordos foram considerados excessivos.
Os Blues foram manchados ao perder um bom jogador para o Saints, um time que Carlton tratava como lixeira para jogadores descartados nos anos 80.
Steven Lawrence, um Leão de Brisbane com herança do Saints através de seu pai Barry, também embarcou no trem de St Kilda, assim como Brett Voss (Lions), North Matthew Capuano e Docker Craig Callaghan. O agente do jogador e ex-corretor de North Melbourne Ron Joseph, que administrou Gehrig e estava bem familiarizado com a praga da Arden Street, foi um dos principais organizadores do negócio, assim como o gerente de futebol e mais tarde executivo-chefe Brian Waldron.
Nasiah Wanganeen-Milera emergiu como uma das melhores jogadoras do torneio.Crédito: Fotos da AFL
Mais importante ainda, o Saints teve uma escolha valiosa no draft e usou um e dois para convocar os jovens atacantes Nick Riewoldt e Justin Koschitzke.
Thompson vê um paralelo entre a revolução de 2000, que continuou com Grant Thomas, o substituto forte e incomum de Blight, no início dos anos 2000, quando Nick Dal Santo, Leigh Montagna, Luke Ball, Brendon Goddard e outros chegaram ainda jovens.
O Saints 2026, porém, reuniu jovens talentos, e então começou a atuar, preparando Darcy Wilson, Alix Tauru, Mitch Owens, Mattaes Phillipou, Marcus Windhager e o novo Messias, Nasiah Wanganeen-Milera, que entrou em 2026 como o jogador mais bem pago da AFL após a introdução de Adelaith Levia.
A revolução de 2000 foi bem-sucedida, no sentido de que os Saints encontraram um apelo sexual e uma cultura muito forte, tornando-se os quatro melhores times cinco vezes de 2004 a 2010. Eles podem ter ganhado a bandeira três vezes – em 2004 (perderam a final preliminar onde venceram o eventual Premiers Port Adelaide), depois a final de 900 em Lyon.
Gehrig marcou mais de 100 gols em 2004 e ganhou medalhas Coleman em 2004 e 2005. Hamill, cujo corpo não cumpriu seu contrato de cinco anos, porém, foi uma influência importante no vestiário e como líder.
Os quatro cavaleiros da pós-temporada de 2025 criaram um burburinho semelhante à versão milenar. A natureza da sua implantação – e o seu resultado – será rigorosamente monitorizada.
Sam Flanders (à direita) jogou 89 partidas pela Gold Coast.Crédito: Fotos da AFL
O Suns classificou Flanders como um jogador de qualidade, que não poderia pagar no meio da carga, e seu antigo clube espera que ele tenha um bom desempenho no meio do Saints.
Baixando
De Koning projeta um ruckman cujas esperanças foram ajudadas pela nova regra do ruck que favorece os saltadores aos defensores. O conflito, no entanto, pode ser verdadeiro para Rowan Marshall, a quem os Saints mantiveram apesar de um pedido comercial de Geelong.
Marshall, na ausência de Max King, está apto a jogar como atacante, como certamente estará neste fim de semana.
Silvagni, que melhorou depois de ser substituído como principal zagueiro do Carlton no ano passado, estará em dúvida se conseguirá evitar as lesões que afetaram o clube familiar. Ryan continua na passarela trabalhando. Será que ele conseguirá recuperar o brilho perdido pelo péssimo time da Costa Oeste?
Aconteça o que acontecer em 2026, o Saints mudou da Off-Broadway para a Times Square. Eles aumentaram significativamente as apostas.
Se uma escada não puder levar os santos às nuvens, escrever seu talão de cheques poderá cair como um zepelim de chumbo.
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