BEIRUTE — Quando o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão alertou esta semana que os navios que passassem pelo Estreito de Ormuz seriam “queimados”, surgiram preocupações entre governos e líderes industriais em todo o mundo.
Eles têm boas razões para se preocupar: quem controla o estreito controla a única porta de entrada marítima para o mundo da maior parte da riqueza petrolífera do Golfo Pérsico. As companhias de navegação já estão a prestar atenção aos avisos do Irão.
Aqui está uma visão mais detalhada do estreito e de como uma guerra EUA-Israel no Irã terá impacto muito além das fronteiras do Irã.
Por que o estreito é importante?
Localizado entre a costa sul do Irão e a península partilhada por Omã e os Emirados Árabes Unidos, o estreito é um pequeno pedaço de mar que liga o Golfo Pérsico ao Mar Arábico.
Tem aproximadamente 160 quilômetros de comprimento e, em seu ponto mais estreito, apenas 34 quilômetros de largura. Possui duas rotas marítimas de 2 milhas de largura que permitem o tráfego em direções opostas, separadas por um canteiro central de 2 milhas de largura.
Mas o seu pequeno tamanho desmente a sua importância.
Num determinado dia, uma frota de cerca de 80 petroleiros – transportando cerca de 16 a 18 milhões de barris, ou cerca de um terço de todo o petróleo transportado por mar – passa pela hidrovia, transportando cerca de 20% do petróleo bruto mundial e a maior parte do seu gás.
Mas a importância do estreito é mais do que apenas energia. O país lida com uma grande quantidade de tráfego de contentores, sendo os estados do Golfo um importante centro para contentores que transportam bens de consumo da Ásia para a Europa.
Qual foi a reação ao aviso do Irã?
Como resultado, o estreito se transformou em um estacionamento, impedindo a passagem de quase todos os navios, disseram especialistas e serviços de monitoramento de tráfego marítimo.
“O tráfego de petroleiros diminuiu cerca de 90%. E há petroleiros ainda esperando fora de Ormuz e sem vontade de entrar no mercado global de petróleo”, disse Noam Raydan, especialista em riscos marítimos do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington.
Os líderes da indústria naval também disseram que cerca de 10% dos navios porta-contêineres que operam em todo o mundo ficaram presos no estreito, enquanto as Operações de Comércio Marítimo da Grã-Bretanha, que monitora a segurança no mar, disseram em uma nota de alerta na quinta-feira que apenas dois navios de carga haviam passado nas últimas 24 horas. Esse número está bem abaixo da média histórica de 138 por dia, disse o grupo britânico, representando uma “pausa temporária no tráfego comercial de rotina”.
Na quinta-feira, a gigante marítima dinamarquesa Maersk suspendeu novas encomendas de carga para partes da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Catar, Iraque e muitos portos em Omã “até novo aviso”.
Ações semelhantes foram tomadas por outras companhias de navegação, incluindo a Hapag-Lloyd e a Cosco Shipping. A Mediterranean Shipping Co. anunciou que cobraria dos clientes de entrega uma sobretaxa de combustível até abril.
Num comunicado, a Maersk acrescentou que “serão abertas exceções para alimentos essenciais, medicamentos e outros bens essenciais”.
Embora o Irão não tenha anunciado oficialmente o encerramento – a proibição foi anunciada por um representante da Guarda Revolucionária na televisão nacional – a ameaça revelou-se poderosa.
Desde que os ataques dos EUA e de Israel ao Irão começaram, em 28 de Fevereiro, pelo menos nove navios foram atingidos por projécteis, segundo a lista do Lloyd’s de quinta-feira; a maior parte dos ataques – que mataram três marinheiros e dois trabalhadores portuários – foram reivindicados pelo Irão.
Enquanto isso, as seguradoras retiraram a cobertura.
Que impacto isso tem nos preços?
Já estamos a assistir a um aumento na indústria do transporte marítimo, com as taxas de fretamento de petroleiros a aumentarem de 100.000 dólares para 400.000 dólares por dia; algumas empresas estimam o aumento em US$ 700 mil, disseram observadores.
Este aumento tem impacto no mercado de energia, onde o jet fuel é o setor mais afetado, podendo provocar o aumento dos preços dos bilhetes no final deste ano. Enquanto isso, os preços do petróleo Brent ultrapassaram os US$ 90 na sexta-feira, um aumento de 7% em relação ao dia anterior e de 24% desde o início da guerra.
Mesmo assim, a reacção do mercado foi relativamente calma, disse David Butter, especialista em energia para o Médio Oriente no think tank Chatham House.
“A partir dos movimentos de preços, parece haver uma reação no mercado baseada nas expectativas de que as coisas irão melhorar em algumas semanas”, disse Butter. Ele acrescentou que a enorme quantidade de petróleo armazenada, seja em depósitos terrestres ou em centenas de navios-tanque flutuando no estreito, tornou-se uma espécie de barreira.
Mas não está claro quanto tempo a barreira durará. Vários estados do Golfo Pérsico reduziram ou suspenderam completamente a produção de petróleo e gás natural por medo de ataques de drones ou do arsenal de mísseis do Irão. E o reinício da produção pode levar semanas, dizem os especialistas.
Robin Mills, presidente-executivo da Qamar Energy, uma empresa de consultoria em Dubai, disse que há uma desconexão entre os preços e a situação geopolítica.
“Dado o que está acontecendo, isso é surpreendente. E acho que é inapropriado”, disse Mills.
Ele comparou a perturbação dos mercados ao início do ataque da Rússia à Ucrânia em 2022, que fez os preços dispararem para cerca de 120 dólares por barril.
“É muito mais grave e o impacto a longo prazo pode ser muito pior, mas o preço só sobe aos poucos.”
O Ministro da Energia do Catar, Saad Al-Kaabi, disse ao Financial Times que, dependendo de quanto tempo durar a guerra, os preços do petróleo poderão atingir os 150 dólares por barril.
“O crescimento do PIB em todo o mundo será impactado”, disse ele. “Os preços da energia para todos subirão. Haverá escassez de alguns produtos e haverá uma reação em cadeia de fábricas que não conseguirão fornecer.”
O que Trump fez em resposta?
Esta semana, o presidente Trump disse que o governo dos EUA poderia oferecer seguro a navios comerciais e fornecer escoltas da Marinha dos EUA para garantir que o tráfego continuasse a circular.
Pelo menos uma parte do plano já se materializou: na sexta-feira, a Corporação Financeira para o Desenvolvimento Internacional dos EUA anunciou que iria garantir até 20 mil milhões de dólares em perdas para petroleiros e outro tráfego marítimo.
Mas muitos armadores, disse Mills, não estão interessados em colocar os navios em risco, sejam eles segurados ou não.
“Eles não querem que o navio seja danificado, que a tripulação morra ou que o navio fique preso”, disse ele. Ele acrescentou que havia dúvidas sobre se a Marinha poderia realmente proteger o transporte marítimo.
“Existem navios suficientes para escoltar cada navio?” ele perguntou. “E eles estão atualmente em guerra, então podem não estar disponíveis.”
Na sua mensagem, Trump foi caracteristicamente indiferente. Em entrevista à Reuters na quinta-feira, ele parecia despreocupado com o aumento dos preços dos combustíveis.
“O preço cairá muito rapidamente quando isso acabar e, se subir, subirá”, disse ele.
“Mas isso é muito mais importante do que aumentar os preços da gasolina.”
