armas Um time de Mansfield Town em dificuldades precisava de suas grandes armas para sair do banco e vencer na quinta rodada da FA Cup, mas foram dois jovens de 16 anos que fizeram história.
Eberechi Eze marcou o gol da vitória na vitória do Arsenal sobre o time da League One por 2 a 1, chegando às quartas de final pela primeira vez desde 2020, quando venceu a competição pela última vez na primeira temporada de Mikel Arteta no comando.
Arteta fez nove alterações no time que venceu o Brighton na Premier League e nomeou Marley Salmon e Max Domin, ambos de 16 anos, como titulares.
Foi a primeira partida de Salmon pelo clube, enquanto Dominique se tornou o jogador mais jovem a iniciar uma partida pelo Arsenal na FA Cup, aos 16 anos e 66 dias.
Foi também a primeira vez que uma equipa da Premier League incluiu dois jogadores com 16 anos ou menos no onze inicial de uma competição.
Arteta utilizou uma defesa desconhecida de três homens, com o técnico dos Gunners dizendo que os jogadores treinaram na formação “uma vez” e “10 minutos”.
Salmon começou no centro-direito, com Dominique no meio-campo avançado, enquanto o Arsenal estava sob intensa pressão após o início brilhante de Mansfield.
Os donos da casa fizeram oito chutes nos primeiros 15 minutos, o maior número de confrontos do Arsenal em uma partida nesse período desta temporada.
O golo inaugural de Noni Madueke foi anulado por um desafiante Mansfield após o intervalo, antes do suplente Eze marcar o golo da vitória, enquanto o Arsenal sobreviveu a um grande susto na Taça de Inglaterra.
“Tão orgulhoso dele (Dauman), tão orgulhoso de Marley”, disse Arteta quando questionado sobre a dupla.
“Dois jovens de 16 anos começando na FA Cup. Isso nos diz muito sobre eles, seu caráter e sua qualidade. E Max, acho que ele foi excepcional.”
A vitória foi a 35ª do Arsenal em todas as competições nesta temporada, mais do que qualquer outra equipe na Europa, e a maior em uma única campanha sob o comando de Arteta (anteriormente 34 em 2023-24).
