O pior pesadelo da Inglaterra tornou-se realidade quando a Itália registou uma vitória histórica das Seis Nações por 23-18 no Stadio Olimpico, derrotando-os pela primeira vez.
Com a tarefa de se reerguer dos escombros em Roma, após derrotas consecutivas para a Escócia e a Irlanda, a crise das Seis Nações da Inglaterra mergulhou a novas profundidades numa noite famosa para o rugby italiano.
A Inglaterra tentava voltar às vitórias depois de tentativas de Tommy Freeman e Tom Roebuck no primeiro tempo, além de dois pênaltis de Fin Smith no segundo tempo.
Mas a disputa oscilou entre os intervalos sin-Sam Underhill e Maro Itoje, com Leonardo Marin marcando o gol da vitória, enquanto o capitão da Inglaterra deixou o campo quando a Itália conquistou o valioso couro cabeludo.
A vitória coloca a Itália acima da Inglaterra, ocupando o quarto lugar na tabela das Seis Nações e colocando-os na disputa por um lugar entre os três primeiros pela primeira vez.
Com uma viagem à França, em busca do título, na quinta jornada, a segunda classificada Inglaterra enfrenta a sua pior campanha de sempre nas Seis Nações – um resultado que levantará mais questões sobre a sua direcção sob o comando de Steve Borthwick.
Itália obtém vitória histórica enquanto os problemas da Inglaterra continuam
Os preparativos da Inglaterra no Stadio Olimpico foram interrompidos quando Tom Curry se lesionou durante o aquecimento, obrigando Sam Underhill a entrar como suplente tardio.
A equipe visitante dominou a cobrança de falta para controlar as trocas iniciais, mas não conseguiu transformar a pressão em pontos.
Somente aos 21 minutos é que Paolo Garbisi marcou seu primeiro pênalti, depois que a Itália se firmou na competição.
A vantagem da Itália durou apenas cinco minutos, quando o passe de Alex Cole viu Freeman chegar ao fundo da rede após um passe direto e brutal.
A primeira parte virou o jogo da Itália de cabeça para baixo graças a um momento de brilhantismo de Tommaso Menoncello, que cortou entre Joe Heyes e Underhill para restaurar a vantagem da equipa da casa.
Mas a Inglaterra marcou novamente no primeiro tempo, com Tom Roebuck aproveitando um chute cruzado de Fin Smith e pulando para outra tentativa depois que o relógio ficou vermelho.
Tommaso Menoncello comemora antes de marcar o primeiro gol da Itália contra a Inglaterra
Os dois pênaltis de Smith no início do segundo tempo ampliaram a vantagem da Inglaterra para mais de um ponto, e aumentaram ainda mais quando o italiano Giacomo Nicotera cometeu uma falta.
Mas o cartão amarelo de Underhill, seguido de dois pênaltis de Garbisi em quatro minutos, reduziu a vantagem da Inglaterra para dois.
Momentos depois, Itoje recebeu pênalti amarelo por tirar a bola das mãos de Alessandro Garbisi, fazendo com que a Inglaterra caísse rapidamente para a 13ª colocação.
Com os números a seu favor, a Itália aproveitou a oportunidade. Menoncello desceu pela ala com mais um momento de inspiração antes de passar para Marin, que cruzou para o tento decisivo para fazer história.
Os jogadores da Inglaterra estão em campo enquanto o italiano Leonardo Marin comemora após marcar um try durante a partida da união de rugby das Seis Nações entre Itália e Inglaterra em Roma, sábado, 7 de março de 2026. (AP Photo/Gregorio Borgia)
Borthwick: A Inglaterra está extremamente decepcionada
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, falando à ITV Sport:
“Crédito à Itália, uma equipe muito boa que percorreu um longo caminho. Você pode ver isso em seu nível de jogo.
“Ficamos extremamente decepcionados, magoados porque não conseguimos o resultado. Durante 60 minutos pensei que tínhamos o controle do jogo, mas duas faltas nos prejudicaram.
“(A disciplina) nos custou. Hoje foram os atacantes, mas a quantidade de vezes que não tivemos três zagueiros e sofremos gols… isso foi um grande fator neste campeonato.
“Isso aumenta a carga sobre outros jogadores e é algo que precisamos fazer muito melhor.”
Itoje: verificação da realidade para a Grã-Bretanha
O capitão da Inglaterra, Maro Itoje, em declarações à ITV Sport após a derrota em Roma:
“Obviamente é muito decepcionante e essa é a nossa responsabilidade como jogadores. Temos que ter esse desempenho e assumir os resultados.
“Esta equipe, no ano passado, teve boas atuações, mas recentemente nós não. Este resultado não é bom o suficiente.
“Temos que encarar a verdade, encarar a realidade e voltar ao trabalho. Se soubéssemos (o que estava acontecendo) talvez não estaríamos nesta situação.
“Temos de nos manter unidos. As equipas passam por períodos difíceis e agora tivemos um. Somos responsáveis por isso enquanto jogadores”.
