Pesquisadores da Universidade Nacional de Yokohama, no Japão, identificaram uma espécie até então desconhecida de fungos marinhos, capazes de matar algas nocivas que formam flores tóxicas.
Organismo, nome Alfafa Mediterrâneoé um fungo quitrídeo microscópico que pode infectar uma grande variedade de hospedeiros. Os quitrídeos são um grupo diversificado de fungos aquáticos, e a descoberta sugere que eles podem afetar os ecossistemas marinhos de forma mais forte do que os cientistas pensavam anteriormente.
Os pesquisadores descobriram que este fungo atua como um parasita mortal em Ostreopsia cf. formato ovaluma espécie de alga responsável por florações tóxicas que podem afetar adversamente a saúde humana. Um estudo que descreve a descoberta foi publicado em Micologia.
Algas tóxicas e seus perigos para a saúde
A proliferação de algas nocivas é um problema crescente nos oceanos, rios e lagos em todo o mundo. Esses surtos ocorrem quando as algas crescem rápida e excessivamente, muitas vezes causadas por altos níveis de nutrientes e altas temperaturas da água. Essas florações podem degradar a qualidade da água, perturbar os ecossistemas e libertar toxinas que ameaçam tanto a vida selvagem como os seres humanos.
Inflorescências grandes Ostreopsia cf. formato oval têm sido mais comuns no Mediterrâneo nas últimas décadas. Esta alga produz uma toxina chamada ovatoxina (OVTX) que pode causar sintomas em humanos, incluindo coriza, tosse, falta de ar, conjuntivite, coceira e dermatite.
Um fungo recentemente identificado que mata algas
Alfafa Mediterrâneo foi descoberto pela primeira vez na água do mar espanhola em 2021 por cientistas do Instituto de Sciences del Mar (ICM) na Espanha, liderados pelo Dr. A espécie foi posteriormente descrita formalmente pelo professor Mike Kagami e pela estudante de graduação Nuria Pou-Sola da Universidade Nacional de Yokohama.
A análise genética confirmou que este organismo não é apenas uma espécie nova, mas também um gênero completamente novo. Os pesquisadores nomearam o gênero Alfatarose combinando a palavra “algas” com a palavra grega “fluores” que significa “destruição”.
Cientistas notaram que o fungo parasita células O.cf. sobrecarga e pode matá-los em poucos dias. Experimentos adicionais mostraram que ele também pode infectar vários outros tipos de algas e até mesmo se alimentar de grãos de pólen.
“Embora estudos anteriores baseados em ADN tenham revelado uma grande diversidade de fungos marinhos, apenas algumas espécies de parasitas foram isoladas e a sua ecologia permaneceu em grande parte desconhecida”, disse Pou-Sola. “Nossa espécie recém-descrita se destaca por sua gama de hospedeiros incomumente ampla e estratégia de alimentação distinta, demonstrando que alguns fungos crípticos possuem notável resiliência ecológica”.
Um estudo detalhado do parasita
Para entender melhor o organismo, os pesquisadores isolaram o fungo e registraram imagens em lapso de tempo a cada dez minutos durante quatro dias. Eles também examinaram as amostras usando microscopia eletrônica de varredura (MEV), uma técnica na qual um feixe focalizado de elétrons varre a superfície de uma amostra para criar imagens altamente detalhadas. O fungo também foi analisado por meio da coleta de amostras de DNA.
“O próximo passo será investigar como esses diversos parasitas funcionam em comunidades marinhas complexas”, disse Kagami. “Em última análise, nosso objetivo é entender como os fungos parasitas contribuem para – e talvez moldam – os ciclos biogeoquímicos dos oceanos, um papel no ecossistema que tem sido amplamente ignorado até agora.”
“No futuro, pretendemos gerar o conhecimento necessário para melhorar o nosso poder preditivo e apoiar a luta contra a proliferação de algas nocivas”, acrescenta Pu-Sola.
