Apenas dois dias antes das Estacas San Felipe de sábado, o treinador Bob Baffert disse que inscreveu Potente na corrida de grau 2 apenas porque não havia outro lugar para ele correr sem ter que sair Parque Santa Anita.
“Eu o jogaria no fundo do poço”, disse Baffert. “Basta organizar corridas para esses cavalos e é isso que estamos fazendo. Veremos o que acontece.”
Acontece que Potente é um ótimo nadador.
Ele só precisou de cerca de 1 1/16 milhas, mas o potro criado por Into Mischief, que custou ao proprietário Peter Fluor US$ 2,4 milhões quando tinha um ano de idade, arrancou a tempo sob o comando de Juan Hernandez para ultrapassar Robusta por 67-1 na corrida preparatória de US$ 200.000 do Kentucky Derby.
Este foi apenas o segundo início de carreira de Potente, que venceu a corrida de seis estádios em 31 de janeiro em Santa Anita.
“Era pedir muito”, disse Baffert sobre empurrar Potente de uma corrida inaugural para um nível 2. “Você sabe, (quando) ele quebrou sua donzela, ele realmente não estava indo tão rápido, mas (Kazushi) Kimura, que o monta, disse que queria ir mais longe. … Eu sabia que haveria um ritmo rápido porque sempre há essas corridas. Para ele, é emocionante.”
O ritmo foi realmente rápido, com Brant, favorito por 4-5 de Baffert, saindo de uma folga de quatro meses, e So Happy, um velocista estreante cobrindo seis estádios em 1 minuto e 10,42 segundos. Ambos desapareceriam ao longo da distância, com So Happy terminando em terceiro por 2 distâncias e meia e Brant sete distâncias atrás em quinto.
Robusta, apenas em sua quarta partida como titular do técnico Doug O’Neill, liderou a subida, mas não conseguiu segurar a vitória.
“Este cavalo tem muito talento”, disse Hernandez, que teve um grande dia no seu 34º aniversário. “Ele é grande e forte e apareceu hoje… Acho que da próxima vez ele estará ainda melhor.”
Potente pagou US$ 18,20 pela quarta seleção de 8-1 em um campo de sete, após percorrer a distância em 1m42s92. O tempo foi cerca de dois terços de segundo mais lento do que a vitória do ano passado em San Felipe pela Press, que venceu o Santa Anita Derby, Preakness e Haskell.
É muito cedo para pensar que Potente será assim, mas ele já conquistou 50 pontos no Kentucky Derby, praticamente garantindo uma vaga na largada em Churchill Downs. Baffert disse que Potente recomeçará antes do Derby; uma possibilidade é o Santa Anita Derby Grau 1 em 4 de abril, uma corrida na qual outro potro Baffert, Cherokee Nation, deverá participar.
O coproprietário David Michael Talla, à direita, e o treinador Bob Baffert aproveitam a vitória de Splendora no Grau I $ 300.000 B. Wayne Hughes Beholder Mile.
(Foto Benoit via Associated Press)
O’Neill disse que Robusta também será titular no Santa Anita Derby.
O San Felipe Stakes não foi a única corrida preparatória para o Derby no sábado, nem foi a única corrida com um resultado surpreendente. Em Tampa Bay Downs, o Puma, sem vitórias em suas únicas duas partidas anteriores, derrotou as principais escolhas Further Ado (2-1) e Canaletto (3-2) para vencer o Tampa Bay Derby de grau 3 por 7-1.
Filho da Essential Quality, o Puma (US$ 16,80) fez as duas voltas na corrida de 1/16 de milha, mas conseguiu superar seu rival em 1m43s23. Javier Castellano deu a vitória ao técnico Gustavo Delgado.
Grande boné britânico
As Ilhas Britânicas, que nunca havia vencido uma corrida de apostas em 23 partidas em sua vida, escolheram o momento certo para sua primeira vitória, se recuperando para vencer o Grau 1 Santa Anita Handicap por quatro distâncias e meia sobre a Vodka Vodka, criada na Califórnia.
O Getaway Car de Baffert ficou em terceiro, com o favorito 3-5 Just a Touch em quarto e Midnight Mammoth em último no campo de cinco homens, tendo sido nocauteado pelos arranhões do vencedor da Copa do Mundo Pegasus, Skippylongstocking, e do vencedor da segunda série, Westwood. Nenhum dos participantes venceu uma corrida de Grau 1 ou Grau 2.
O técnico das Ilhas Britânicas, Richard Baltas, à esquerda, comemora com o jóquei Diego Herrera após vencer o Santa Anita Handicap no sábado.
(Foto Benoit via Associated Press)
O jóquei Diego Herrera conquistou sua primeira vitória de grau 1 na América do Norte, guiando o filho de Justify, de 5 anos, por 1 1/4 milha em 2m05s17 – o tempo mais lento de Big ‘Cap desde 1975 e o terceiro mais lento de todos os tempos – enquanto retornava $ 16,40.
O treinador das Ilhas Britânicas, Richard Baltas, disse: “Esta corrida foi um pouco decepcionante, com alguns arranhões, mas ainda havia alguns bons cavalos lá e ele fez isso com autoridade”.
Esta é a segunda vitória do Big ‘Cap para Baltas, que também venceu com o Idol em 2021.
“Acho que (sábado) significará mais, porque possuo uma parte disso”, disse Baltas, que cresceu em Huntington Beach, “mas o Idol foi minha primeira vitória no Grau 1, você sabe, no Santa Anita Handicap… Quer dizer, eu costumava vir aqui quando era criança e assistir ao Big ‘Cap.
Anteriormente, Baffert e Hernandez se uniram para vencer a primeira de quatro corridas de apostas em Santa Anita, quando Splendora ($ 2,20) venceu por 5 3/4 comprimentos no Grau 1 B. Wayne Hughes Beholder Mile. Foi a quinta vitória consecutiva do campeão da Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint, que correu a milha em 1m35s16. “Bob acabou de me dizer: ‘Não olhe para trás e apenas divirta-se’. Foi isso que fizemos”, disse Hernandez.
Hernandez conquistou sua terceira vitória consecutiva e a quarta do dia na corrida atrás de San Felipe, o Grau 2 Frank E. Kilroe Mile. Last Boss, de longe o arremesso mais longo em campo com 31-1, venceu o favorito El Potente pela metade para ganhar US$ 65,40 para o treinador John Sadler.
Um destaque na eliminatória veio na terceira corrida, quando Surfin ‘USA, uma potranca de 3 anos de propriedade do jornalista esportivo do Times Eric Sondheimer e Barry Siegel, irmão do falecido handicapper Jeff Siegel, venceu a corrida pela opção de $ 80.000. Montado por Armando Ayuso para o treinador Leonard Powell, o Surfin’ USA retornou US$ 14,60 pela segunda vitória consecutiva.
O comparecimento anunciado foi de 19.122, o maior para um dia Big ‘Cap desde 2019.
