WASHINGTON – O Departamento de Defesa delineou na semana passada uma série de objectivos militares na guerra do Presidente Trump contra o Irão, e afirmou que o seu objectivo principal é desmantelar a capacidade de Teerão de projectar poder para além das suas fronteiras. Mas é possível que estes alvos fossem desconhecidos do Pentágono, o que fornece a imagem mais clara das verdadeiras intenções de Trump.
Os ataques militares dos EUA concentraram-se nos mísseis balísticos, drones e programas nucleares do Irão, bem como nos seus meios navais, de acordo com o Comando Central dos EUA. Mas os ataques também têm visado cada vez mais as forças de segurança interna do Irão, que a República Islâmica utiliza para reprimir a dissidência pública, de acordo com uma análise do Instituto para o Estudo da Guerra e do Projecto de Ameaças Críticas partilhada com o The Times.
Os ataques tiveram como alvo pelo menos 123 quartéis-generais, quartéis e bases locais operadas por organizações paramilitares iranianas, incluindo o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e a milícia Basij. As forças policiais regionais, especialmente na região da capital em redor de Teerão e no oeste do Irão, perto de áreas dominadas por grupos curdos hostis ao governo iraniano, também foram alvo.
Alguns dos grupos estão armados e são apoiados pela comunidade de inteligência dos EUA, disse um funcionário dos EUA, que falou sob condição de anonimato para falar com franqueza.
Nicholas Carl, do Critical Threats Project, disse que o padrão mostrava que estava em curso uma campanha para estabelecer as condições para uma revolução.
“Quando perseguimos estas instituições repressivas, degradamos a capacidade do regime de monitorizar a sua população, de oprimir a sua população”, disse Carl. “Portanto, parece que esta campanha de greve foi organizada para tentar minar a capacidade do regime de levar a cabo a repressão na região.”
Analistas dizem que os ataques às forças internas podem ser maiores do que os medidos até agora, dada a dificuldade de rastrear alvos na guerra com base em dados disponíveis publicamente devido a um apagão de Internet estritamente imposto pelo governo iraniano.
Uma explosão ocorreu após o ataque perto da Torre Azadi, perto do Aeroporto Internacional de Mehrabad, em Teerã, no sábado.
(Atta Kenare/AFP/Getty Images)
O lado mais calmo da campanha dos EUA sugere que a estratégia política da administração Trump vai além de conter o governo iraniano e pode ter como objectivo lançar as bases para a sua derrubada.
Trump e os seus assessores têm sido inconsistentes nas mensagens sobre os seus objectivos de guerra, oscilando entre apelos à mudança de regime e ambições muito mais míopes, como a permanência da República Islâmica no poder sob uma liderança mais complacente com os Estados Unidos.
Antes do início da guerra, Trump recebeu uma avaliação da inteligência de que era improvável que uma ação militar em grande escala derrubasse o governo iraniano, disseram duas fontes familiarizadas com a avaliação. Essa avaliação levou analistas da CIA, do Departamento de Estado e do Pentágono a aconselhar a Casa Branca a não prosseguir com a operação. A análise de inteligência foi relatada pela primeira vez pelo Washington Post.
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Facilitar a agitação interna, a rebelião ou a revolução poderia servir outro objectivo estratégico para a administração Trump, além de efectuar uma mudança de regime, acrescentando uma nova fonte de pressão sobre uma República Islâmica que, se intacta no final da guerra, enfrentará novas pressões internas num momento de fraqueza histórica.
Rob Malley, o principal negociador do acordo nuclear com o Irão de 2015 e enviado especial dos EUA ao Irão sob o presidente Biden, disse que uma campanha sustentada dos EUA para prejudicar a capacidade do Irão de manter o controlo interno poderia significar “o regime entra em colapso, no sentido de que já não pode governar todo o país de forma verdadeira e eficaz”.
“Neste momento, o que Trump está a dizer sugere uma campanha muito ambiciosa, de longo prazo e muito perigosa, que só terminará se o Irão se render, e é muito difícil ver o Irão render-se”, disse Malley. Mas a campanha já pode ser um sucesso. “As suas comunicações foram certamente penetradas – eles não podem reunir-se sem serem alvo de Israel ou dos Estados Unidos”, acrescentou.
Uma mulher segura uma foto do falecido aiatolá Ali Khamenei no protesto de sábado de profissionais médicos do lado de fora do Hospital Gandhi em Teerã, que foi danificado por um ataque aéreo no início desta semana.
(Majid Saeedi/Getty Images)
“Ou o regime permanece no poder, fraco, manchado de sangue e com cada vez mais dificuldade em governar um país cada vez mais fragmentado e caótico”, continuou Malley, “ou já não consegue governar”.
Um responsável israelita não negou que as forças de segurança interna tenham sido o alvo, embora o responsável tenha dito que Israel estava concentrado em assassinar a liderança política e de segurança do Irão – “nível um, dois e três”, disse o responsável. A maioria dos ataques às agências de segurança nacionais até agora foram realizados pelos Estados Unidos.
“O nosso objectivo é enfraquecer o regime do Aiatolá, ao ponto de o povo iraniano poder escolher o seu próprio destino”, disse o responsável ao The Times. “Ainda não chegamos ao ponto em que eles possam fazer isso, mas ainda há trabalho a ser feito.”
No geral, a campanha contra os meios militares iranianos tem sido um sucesso. Os ataques de mísseis balísticos do Irão contra Israel e as tropas dos EUA e seus aliados na região foram reduzidos em 90% em apenas uma semana de combates, disseram autoridades da Defesa. Os ataques de drones foram reduzidos em 83%. Mais de 30 navios iranianos, incluindo os utilizados como plataformas de lançamento de drones e aviões, foram destruídos – um número significativo para a marinha envelhecida e subfinanciada do Irão.
Trump poderia facilmente declarar vitória apenas com base nestes resultados, disse Elliott Abrams, que serviu como representante especial de Trump para o Irão em 2020.
“Eles ficarão mais fracos à medida que esgotarem recursos e bombardearmos locais mais relevantes. O tráfego aéreo está começando a voltar ao normal”, disse Abrams, observando que os voos comerciais na região começaram a ser retomados neste fim de semana. “Portanto, duvido que o presidente precise de uma campanha prolongada.”
Mas isto permitiria ao regime persistir, abrindo a possibilidade de uma República Islâmica renegada que poderia reorganizar as suas forças armadas e reprimir ainda mais os manifestantes democráticos – um resultado que poderia levar a uma reação política para Trump, disse Abrams, depois de perder membros das forças armadas dos EUA em combate.
Uma mulher corre em meio a lojas fechadas no sul de Tel Aviv no sábado.
(Olympia de Maismont/AFP/Getty Images)
“O resultado permanece em dúvida – colapso do regime após uma onda de protestos, guerra civil, um acordo que dá ao regime uma nova face”, acrescentou Abrams. “O verdadeiro teste para Trump virá se houver uma onda de protestos como em janeiro, e o regime lançar outra onda de tiroteios. Ele não pode fazer alguma coisa? De jeito nenhum.”
No seu discurso inicial anunciando o início da campanha, Trump dirigiu-se ao povo iraniano, pedindo-lhes que se abrigassem nas suas casas até que a campanha de bombardeamentos dos EUA terminasse.
“Quando terminarmos, assuma o seu governo. Ele será seu. Esta pode ser sua única chance durante gerações”, disse o presidente. “Durante anos, você pediu ajuda à América. Mas nunca a obteve. Nenhum presidente teria feito o que eu queria fazer esta noite. Agora você tem um presidente que lhe dará o que você deseja. Então, vamos ver como você reage.”
Mas a mensagem do presidente tornou-se confusa na semana passada, depois de ter apresentado objectivos contraditórios numa série de entrevistas com jornalistas.
Ao mesmo tempo, ele disse que esperava escolher a dedo o próximo aiatolá, depois de matar o líder supremo do Irã, Ali Khamenei, no ataque inicial da guerra. Noutra entrevista, ele disse que a campanha conjunta EUA-Israel matou muitos líderes potenciais que poderiam ter trabalhado com Washington.
Na sexta-feira, Trump apelou à “rendição incondicional” do Irão. Ele não especificou se pretendia desistir do programa nuclear do Irão, do seu programa de mísseis balísticos ou do controlo do seu próprio país e, numa entrevista posterior, disse que isso poderia significar “quando o Irão já não tiver capacidade para lutar”.
Durante a semana passada, os líderes curdos partilharam histórias de Trump e dos seus assessores que os contactaram e incentivaram o seu envolvimento na guerra, incluindo uma ofensiva terrestre no oeste do Irão a partir do Curdistão iraquiano. Mas o presidente parece estar suspendendo esses esforços por enquanto. “Esta guerra já é complicada o suficiente sem o envolvimento dos curdos”, disse ele aos repórteres no sábado a bordo do Força Aérea Um.
Na quinta-feira, na sede do Comando Central, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse aos jornalistas que Trump estava a cumprir a sua promessa ao povo iraniano, no início da guerra, de que chegaria o momento de uma revolta.
O secretário de Defesa Pete Hegseth se dirige ao público enquanto o presidente Trump ouve a “Cúpula do Escudo das Américas” de sábado, uma reunião de chefes de estado e funcionários de governo de 12 das Américas no Trump National Doral Golf Club em Doral, Flórida.
(Roberto Schmidt/Getty Images)
“Ninguém fez mais do que o Presidente Trump para reabrir a oportunidade para aqueles que querem um Irão livre fazê-lo”, disse Hegseth. “Em última análise, faz sentido, como ele disse antes, não sair e protestar quando bombas estão sendo lançadas sobre Teerã e outros lugares. Chegará um momento em que ele decidirá, ou eles decidirão, que é hora de aproveitar essas vantagens.”
Suzanne Maloney, vice-presidente e diretora do programa de política externa da Brookings Institution e especialista no Irão, disse esperar que o governo sobreviva a um ataque dos EUA, “ainda capaz de derrotar e superar facilmente qualquer desafio das ruas”.
Mas uma campanha concertada e prolongada pode mudar essa avaliação.
“É claro que meses de guerra em grande escala também poderão certamente destruir o sistema”, disse Maloney, acrescentando: “Não creio que o resultado a curto prazo seja uma transição estável para um sistema mais liberal – mas sim o colapso do próprio Estado e, pelo menos durante algum tempo, um perigoso vazio de poder e ordem no coração do Médio Oriente”.
