As esperanças da Austrália na Copa Asiática Feminina foram transformadas em realidade depois que as Matildas desperdiçaram a chance de liderar o grupo no empate de 3 a 3 com a Coreia do Sul.
Um empate diante de 60.279 torcedores na Austrália no domingo significou que a Coreia do Sul avançou para as oitavas de final da fase de grupos, com a equipe de Joe Montemurro pagando o preço com um segundo gol.
Devido ao baixo saldo de gols, os Matildas precisavam vencer em Sydney para terminar em primeiro no Grupo A, o que daria ao país anfitrião o luxo de não viajar pelo resto da competição.
Mas agora a Austrália será promovida ao segundo lugar e será enviada a Perth para as quartas de final contra o vice-campeão do Grupo B – Coreia do Norte ou China – na sexta-feira.
Alanna Kennedy marcou o terceiro gol da Austrália na morte.Crédito: Imagens Getty
Os Matildas venceram por 2 a 1 no intervalo, com gols de Sam Kerr e da substituta Alanna Kennedy. Mas um colapso ocorrido quinze minutos após o intervalo abriu caminho para a Coreia do Sul conquistar um ponto.
Outra preocupação para Montemurro será a condição física de Steph Catley, que deu um tiro na cabeça aos seis minutos. O lateral-esquerdo foi inicialmente liberado para jogar antes de Courtney Nevin sair, após o gol inaugural da Coreia do Sul, aos 13 minutos.
A zagueira central Wini Heatley foi detida e os coreanos jogaram atrás dela, enquanto Mun Eun-Ju cabeceou um cruzamento de Jeon Yugyeong para ultrapassar Mackenzie Arnold.
A Austrália parecia prestes a se resolver depois que Montemurro substituiu Mary Fowler na ala esquerda e Caitlin Foord no meio do primeiro tempo. Essa jogada abriu o ataque para os Matildas, e tanto Fowler quanto Foord foram quem ajudaram o time nos dois primeiros gols.
Mary Fowler, Sam Kerr e Caitlin Foord empataram em 3-3.Crédito: Imagens Getty
O voleio de Fowler de dentro da pequena área ajudou Kennedy, que cabeceou por cima da linha aos 32 minutos para empatar para a Austrália.
Foord teve várias boas chances antes de servir Kerr aos seis minutos do primeiro tempo, e o time da casa vencia por 2 a 1 no intervalo. Mas depois de muito trabalho para assumir a liderança, os Matildas não conseguiram se segurar.
Kim Shin-Ji marcou um pênalti aos 53 minutos, depois que Nevin parou Kang Chae-Rim com a mão.
Nevin se adiantou e pareceu tímido depois, o que permitiu à Coreia do Sul avançar quando Kang encontrou espaço na lateral-esquerda para chutar Arnold aos 57 minutos.
Kennedy marcou o segundo gol – o quarto no torneio – nos estágios finais, mas a resposta da Austrália em sua busca pela vitória veio tarde.
