A Grã-Bretanha perderá parte da sua identidade nacional se a indústria cerâmica do país puder mergulhar na crise sem ajuda estatal, alertou o governo.
Os fabricantes de cerâmica, incluindo os produtores de cerâmica em Staffordshire, estão sob enorme pressão devido a factores como os elevados custos de energia no Reino Unido, o que está a levar à perda de empregos.
Num relatório, os sindicatos e o grupo de reflexão da Aliança Verde instaram o governo a intervir para apoiar o sector centenário.
“Dezenas de milhares de empregos da classe trabalhadora dependem do sector da cerâmica, por isso não podemos dar-nos ao luxo de deixar o seu futuro ao acaso. Mas até agora não vimos acção suficiente por parte do governo para lidar com os desafios únicos que o sector enfrenta”, disse Chris Hoofe, do sindicato GMB.
“Precisamos de medidas em relação aos preços dos combustíveis e do fim da burocracia desnecessária, e precisamos disso rapidamente.”
Embora sucessivos governos tenham oferecido algum apoio às indústrias de utilização intensiva de energia, como o aço e o alumínio, para ajudá-las a fazer face aos custos energéticos relativamente elevados da Grã-Bretanha, o Congresso Sindical afirma que não está a ser feito o suficiente para ajudar a indústria da cerâmica.
Paul Nowak, Secretário Geral do TUC, disse: “A indústria cerâmica britânica é uma parte fundamental da nossa identidade nacional e é uma força económica importante para todo o país.
“Este é um factor importante de apoio a sectores estratégicos chave – da energia à defesa, tecnologia médica e produção avançada. Mas durante demasiado tempo a indústria cerâmica foi negligenciada e sub-apoiada e sofre agora com facturas energéticas altíssimas, dumping injusto de importações baratas e anos de subinvestimento.”
O sector, que sustenta 20.000 empregos, encontra-se agora num “ponto de viragem”, disse Cath Smith, da Aliança Verde.
“O orçamento oferece algumas medidas bem-vindas, mas a cerâmica precisa que o governo aja mais e mais rapidamente”, disse ele.
“Combinada com o apoio urgente, a descarbonização oferece um caminho para uma indústria preparada para o futuro, mas apenas com ações para reduzir os custos da energia industrial, combater o comércio injusto e apoio de capital direcionado para ajudar a modernização da indústria. Sem isso, o Reino Unido corre o risco de perder uma capacidade estratégica que nunca recuperaremos.”
Um porta-voz do Departamento de Negócios e Comércio disse: “Reconhecemos os desafios enfrentados pelas empresas de olaria e cerâmica em todo o país.
“A nossa estratégia industrial inclui medidas de apoio ao sector, incluindo um esquema de superalimentação que reduzirá os preços da energia como parte do plano de recuperação, e um novo esquema de competitividade industrial do Reino Unido que procurará reduzir as facturas de electricidade para sectores industriais como o da cerâmica em até 25%.”
