LOS ANGELES – O Los Angeles Lakers estava sem um de seus melhores jogadores e derrotou um dos melhores times da liga na vitória por 110 a 97 sobre o New York Knicks no domingo.
LeBron James lutou até tarde com uma dor no cotovelo esquerdo e artrite no pé esquerdo, mas a defesa do time de LA, combinada com o ataque ofensivo de Luka Donk e Austin Reaves, deu ao Lakers o controle do jogo.
LA manteve o terceiro lugar no ataque da NBA para os Knicks com apenas 42,7%, com 19 derrotas – e 20 pontos abaixo da média de pontuação da temporada.
“Definitivamente precisamos ser uma equipe defensiva melhor e acho que estamos mostrando que podemos fazer isso”, disse Donk.
O técnico do Lakers, JJ Reddick, disse que a defesa do time ficou evidente nas múltiplas tentativas que cada um de seus jogadores fez e na forma como Doncic, Revis e Marcus Smart se posicionaram em perigo contra os jogadores do Knicks que se aproximavam do aro.
“É uma jogada de sacrifício”, disse Reddick. “Você tem que colocar seu corpo em risco. Nossos rapazes foram incentivados a fazer isso o ano todo.”
Na outra ponta, Donk liderou todos os artilheiros com 35 pontos, oito rebotes e duas roubadas de bola e Revis contribuiu com 25 pontos, cinco assistências e três roubadas de bola. Foi apenas a terceira vez que Revis superou o patamar de 20 pontos desde que regressou de uma distensão na panturrilha esquerda no início de fevereiro.
“Quando cheguei aqui… apenas disse a mim mesmo para me divertir”, disse Reaves. “Não acho que tenha jogado mal (ultimamente). Só não fiz muitos arremessos e sinto que fiz muitas outras coisas bem.”
O Lakers melhorou para 9-2 nesta temporada, quando Reaves e Donk jogaram juntos sem James.
“É ótimo tê-lo como companheiro de equipe”, disse Donk sobre Revis. “É claro que ele precisa ser agressivo assim, mas é muito mais fácil de jogar com ele, porque chama muita atenção, ajuda os outros também.
“Então, só de brincar com isso, minha vida fica mais fácil.”
O domingo também foi um desempenho excepcionalmente positivo para o Lakers contra uma competição acirrada.
Eles tiveram apenas 4-12 contra times que atualmente têm uma porcentagem de vitórias de 0,600 ou melhor – uma dessas vitórias foi contra um time do Denver Nuggets que não tinha Nikola Jokic.
Mas eles nunca perderam contra um time do Knicks com 41-24 e acabaram de vencer o Nuggets por 103-142 com Jokic na sexta-feira.
“Levamos isso para o lado pessoal, eu acho, e então conseguimos essa enterrada”, disse Rui Hachimura, que marcou 13 pontos no lugar de James. “Então, foi uma grande vitória da equipe.”
Mais competição está chegando para o Lakers, com quatro dos próximos cinco jogos programados contra o Minnesota Timberwolves, Nuggets e Houston Rockets duas vezes.
O tempo dirá se uma vitória dos Knicks é um sinal de que LA está pronta para enfrentar esse desafio.
“Não estou em posição de reagir de forma exagerada”, disse Reddick. “Isso é o que vocês (na mídia) fazem. Os fãs, com razão, devem sempre reagir de forma exagerada. Isso é o que torna o fandom tão incrível. … Meu trabalho não é reagir de forma exagerada. Estamos com 15-9 em nossos últimos 24. Estamos entre os 10 primeiros no ataque e entre os 15 melhores na defesa. Isso é o que queríamos ao entrar neste grupo e com este grupo agora.”
