Akshay Bhatia derrotou o compatriota Daniel Berger no primeiro buraco do playoff de morte súbita para vencer o Arnold Palmer Invitational em Bay Hill, em Orlando.
Berger, que liderou desde o primeiro round, errou o 18º par ao errar uma tacada de dois metros e meio, enquanto Bhatia selou sua terceira vitória no PGA Tour.
Bhatia, de 24 anos, foi para a rodada final uma tacada atrás de Berger, mas quatro birdies nas costas nove, incluindo uma tacada de 57 pés no par quatro 11 e uma águia no par cinco 16, fizeram com que ele obtivesse um cartão de três abaixo do par 69.
Isso o colocou com 15 abaixo para o torneio, empatado com Berger, que acertou 70.
“Todo mundo sabe que quando você for para Bay Hill será um teste e um dos campos de golfe mais difíceis de jogar”, disse Bhatia após ganhar seu primeiro título do PGA Tour desde o Texas Open de 2024. “E é muito bom ter sucesso.”
Berger, 32 anos, que não vence o PGA Tour desde 2021, liderou por cinco arremessos após o segundo turno.
Mas sua vantagem foi reduzida para um na manhã de domingo, quando o terceiro round foi concluído, adiado pela escuridão de sábado.
“Obviamente não foi como eu queria”, disse Berger. “Mas no início da semana, se você me dissesse que eu teria a chance de vencer Bay Hill no buraco 18, eu ficaria animado com isso. Portanto, há muitos pontos positivos, muitas coisas para aprender.”
O americano Cameron Young e o sueco Ludwig Eberg empataram em terceiro lugar, com 12 abaixo, enquanto o número um do mundo, Scotty Scheffler, acertou 73 pontos e terminou empatado em 23º, com dois abaixo.
O inglês Harry Hall terminou em nono, com oito abaixo.
O pentacampeão principal da Irlanda do Norte, Rory McIlroy, teve que desistir antes da terceira rodada, no sábado, devido a uma distensão nas costas.
