Os Estados Unidos iniciaram um grande exercício militar com a Coreia do Sul na segunda-feira, envolvendo milhares de soldados, em meio a uma escalada da guerra no Oriente Médio.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que cerca de 18.000 soldados coreanos participarão do Freedom Shield, que durará até 19 de março. As Forças dos EUA na Coreia não confirmaram o número de soldados dos EUA participando do treinamento na Coreia do Sul.
Os exercícios conjuntos dos aliados ocorrem em meio a especulações na mídia sul-coreana de que Washington está transferindo alguns bens da Coreia do Sul para ajudar na luta contra o Irã.
As Forças dos EUA na Coreia disseram na semana passada que não comentariam movimentos específicos de ativos militares por razões de segurança.
As autoridades sul-coreanas também se recusaram a comentar os relatos de que alguns sistemas anti-mísseis Patriot dos EUA e outros equipamentos estão a ser transferidos para o Médio Oriente, mas disseram que não haveria impacto significativo na postura de defesa conjunta dos aliados.
O Freedom Shield poderá desencadear uma resposta irada da Coreia do Norte, que há muito descreve os exercícios conjuntos dos aliados como exercícios ofensivos e os utiliza como pretexto para intensificar as suas demonstrações militares e testes de armas. Aliados dizem que os exercícios são de natureza defensiva.
