O reinado do MVP Shai Gilgeous-Alexander Um recorde obscuro da NBA está a caminho.
Provavelmente poucos estavam cientes de que a seqüência mais longa na história da liga para marcar pelo menos 20 pontos foi um trecho recente de 126 jogos, graças a Gilgeous-Alexander, cuja habilidade e consistência de pontuação semelhantes a um metrônomo o tornaram um número relevante. Ele poderia igualar o recorde com outro desempenho de 20 pontos na rivalidade da Conferência Oeste na noite de segunda-feira, quando ele e o Oklahoma City Thunder enfrentarem o Denver Nuggets (19h30 horário do leste dos EUA, Peacock).
Mas provavelmente não serão necessárias muitas suposições para descobrir quem é o atual recordista.
Quando se trata de recordes da NBA, Wilt Chamberlain é sempre um bom palpite.
Mais de meio século depois de se aposentar, o nome de Chamberlain está em dezenas de páginas do livro dos recordes da NBA. Vários desses recordes provavelmente serão de Chamberlain para sempre, incluindo seu jogo de 100 pontos, que notoriamente não tem imagens de vídeo.
Muitas estrelas modernas do jogo acumularam números incríveis que apenas Chamberlain conseguiu. “A Ursa Maior” é quase sinônimo de estatísticas impressionantes, mas gerações depois, muitas estrelas modernas que tiveram uma produção do tipo “apenas Wilt” não sabem muito sobre o grande homem do Hall da Fama que morreu em 1999 aos 63 anos.
“Não muito além de ele ser bastante dominante”, disse Gilgeous Alexander à ESPN recentemente. “De acordo com os dados, ele fez o que queria e como era…”
Gilgeous-Alexander para no meio da frase, procurando as palavras certas para colocar a ficção de Wilt em perspectiva.
“Honestamente, parece quase uma criatura mítica”, disse Gilgeous-Alexander. “Não é real.”
Enquanto Gelgeos-Alexander Embora Chamberlain esteja a caminho de atingir um recorde, seus números ainda são fracos em comparação com os membros do Hall da Fama durante sua seqüência consecutiva. Em seus últimos 125 jogos, o astro do Thunder somou 4.057 pontos, 582 rebotes e 803 assistências. Chamberlain não conseguiu igualar o último número, auxiliando em apenas 306 cestas durante sua seqüência de 126 jogos consecutivos. Mas ele conseguiu insuperáveis 3.230 rebotes e marcou 6.193 pontos – uma média de 49,2 por jogo. Gilgeous Alexander teve cinco jogos com pelo menos 49 pontos durante essa seqüência (Chamberlain teve 66, incluindo seu jogo de falta de 100 pontos).
Chamberlain liderou a NBA em total de pontos durante suas primeiras sete temporadas na liga, tornando-se o primeiro jogador na história da NBA a quebrar a barreira dos 30.000 pontos. Ele se aposentou após a temporada 1972-73 com 31.419 pontos na carreira, um recorde quebrado 11 anos depois por Kareem Abdul-Jabbar. Desde então, seis outros jogadores ultrapassaram Chamberlain na lista de artilheiros de todos os tempos, mais recentemente Kevin Durant no início desta temporada.
“Quer dizer, eu sei muito sobre Wilt”, disse Durant, que se lembra de ter ficado surpreso e fascinado quando estava no ensino médio ao ler sobre Chamberlain. “Eu sei muito sobre a carreira dele apenas lendo. Quer dizer, lembro-me de ter visto as estatísticas de Wilt na sétima série e isso me chamou a atenção. Eu não conseguia acreditar que um cara marcaria 50 pontos em um jogo com 25 rebotes. Então, sempre fui fã de Wilt, mesmo quando criança, o que é uma loucura só por causa dos números.
“Mesmo que você não veja muitos destaques, os números ainda aparecem. E então, você não acredita que seja real até começar a ver os números de outros jogadores e começar a ver a comparação.
Nikola Jokic conhece a comparação. À medida que começou a acumular prêmios de MVP e estatísticas incríveis, ele frequentemente via o nome de Chamberlain enquanto membros da mídia e a equipe de relações públicas do Denver Nuggets colocavam esses números em um contexto histórico. Nesta temporada, Jokic pode se juntar a Chamberlain como o único centro de assistências da NBA.
Assim, para compreender melhor o homem a quem ele era frequentemente comparado, o Centro Sérvio fez a sua própria investigação. Ele assistiu aos destaques de Chamberlain no YouTube.
“Claro que sim”, disse Joke, que quebrou o recorde de Chamberlain de triplos-duplos por um centro, embora Chamberlain teria tido incontáveis mais se os bloqueios tivessem sido uma estatística oficial durante sua carreira. “Mas eu realmente não me concentrei no jogo dele e não o estudei, vamos colocar dessa forma. Sim, só para ver como ele estava, como ele se movia. Só para ver, para manter em minha mente.”
Jokic parecia um dos grandes homens mais exclusivos que já pisou em uma quadra da NBA. Chamberlain foi listado com 7 pés-1 e 275 libras e foi uma estrela do atletismo na Overbrook High e na Universidade do Kansas, estabelecendo recordes indoor dos Oito Grandes no sprint, salto em distância, salto triplo, arremesso de peso, disco e salto em altura.
“Ele era definitivamente atlético. Ele era definitivamente atlético”, disse Joke. “Acho que ele definitivamente pode jogar naquela época. (Assistir aos destaques de Chamberlain) foi apenas para ver como ele é o mais rápido, o maior e o mais forte e ainda um talento. Então, acho que ele pode jogar nessa época.”
JOEL EMBIID É Um dos raros jogadores da NBA que pode dizer que quebrou um dos recordes de pontuação de Chamberlain. Dois anos atrás, o jogador de 7 pés do Philadelphia 76ers marcou 70 pontos contra o San Antonio Spurs, quebrando o recorde de longa data da franquia de Chamberlain de 68. Como o último de uma longa linha de grandes homens dominantes para a franquia, Embiid ouviu muitas histórias de Chamberlain que falou com ele sobre Chamberlain.
“Na verdade, sei muito pouco por causa de Sonny Hill”, disse Embiid sobre o homem de 89 anos conhecido na Filadélfia como o “prefeito do basquete”, que atua como conselheiro executivo dos Sixers. “Esse era o filho dele, então ele está sempre falando sobre Wilt. Desde que conheci Philly, ele sempre me conta um monte de histórias. Eu sei um pouco, mas obviamente, o máximo que você sabe são todas as estatísticas e todos os recordes.”
Hill, um ex-locutor de jogos da CBS e dos Sixers que ainda apresenta um programa de rádio nas manhãs de domingo na Filadélfia, assiste a todos os jogos em casa dos Sixers e interage regularmente com Embiid e outros jogadores.
Irrita Hill que as estrelas modernas não estejam mais familiarizadas com Chamberlain, seu amigo desde que ele era criança na Filadélfia, onde Chamberlain começou sua carreira na NBA com os Warriors antes de se mudar para a Califórnia. Ele voltou para a Filadélfia com o 76ers depois de duas temporadas e meia na Bay Area.
“Não haverá um Babe Ruth no basquete?” Hill perguntou, com mais do que uma pitada de desespero em sua voz.
Esta é uma pergunta retórica. Hill está desapontado porque, em sua opinião, Chamberlain não recebe o mesmo respeito dos jogadores modernos da NBA que Ruth recebe dos grandes jogadores.
“Ele é um personagem lendário que dominou seu jogo como nenhum outro”, disse Hill.
Hill acrescentou: “Quando Wilt apareceu, era um jogo novo. “Quando Wilt estava no ensino médio, na Overbrook High School, ele estava no ‘Ed Sullivan Show’. … Na época, ele era o jogador mais reconhecido do ponto de vista do basquete por levar o jogo a esse nível, não apenas na América, mas em todo o mundo. Então, assim que ele entrou no jogo, ele lançou as bases para onde o jogo está hoje em termos de popularidade.”
A expansão global da NBA ocorreu décadas depois da aposentadoria de Chamberlain. A estrela do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, sabia pouco sobre Chamberlain crescendo na Grécia, mas ele ouviu seu nome bastante no caminho para dois MVPs e um título.
“Cada vez que você olha uma estatística, ele está sempre lá”, disse Antetokounmpo. “Não apenas ali, mas bem, bem ali. Você se pergunta: ele era realmente tão dominante?”
A maior parte do que Antetokounmpo sabe sobre Chamberlain, ele aprendeu assistindo “Bill Russell: Legend”, o documentário da Netflix sobre o centro do Boston Celtics, que era o arquirrival de Chamberlain.
“Eles estavam indo e voltando, e você viu o quão dominante ele era e o que Bill estava dizendo. Como ele estava tentando limitá-lo tanto quanto possível, mas era quase impossível”, disse Antetokounmpo. “Agora, estamos falando de Bill Russell, diz ele – um dos melhores guardas que já jogou. Então, você entende o quão dominante ele era.”
Questionado sobre como Chamberlain teria sido nesta época, Hill brincou e depois citou seu amigo de algumas de suas conversas no final da vida de Chamberlain.
“Wilt disse isso – se ele estivesse jogando hoje, ele seria o dono da franquia”, disse Hill.
O relatório de observação de Durant, obtido ao assistir horas de destaques de Chamberlain nos últimos anos, é quase tão eficaz.
“Louco atlético”, disse Durant. “Quero dizer, 2,10 metros de altura, correndo assim, braços longos, sendo capaz de quase enterrar sem pular, mas ainda assim pular alto.
“Eu gostaria de poder viver aquele momento apenas para ver como os adversários pensam sobre ele, como os times o defendem e apenas seu brilhantismo em geral. Adoraria ver isso em tempo real.”
Chamberlain terá muitos recordes de pontuação, mesmo que Gilgeous Alexander consiga uma sequência de 20 pontos. Chamberlain ainda detém os recordes de jogos consecutivos de 30 pontos (65), jogos de 40 pontos (14) e jogos de 50 pontos (sete). Artilheiros lendários como Michael Jordan, Kobe Bryant e James Harden têm como alvo essas corridas ao longo dos anos. Ninguém chegou perto de quebrar o recorde. Chamberlain é o único jogador a marcar pelo menos 60 pontos em jogos consecutivos – e teve sequências de quatro, três e dois jogos de pelo menos 60 pontos.
As estatísticas de rebotes de Chamberlain parecem ainda mais ridículas do que seus feitos de pontuação. Ele detém os recordes da NBA de rebotes em um jogo (55), temporada (2.149) e carreira (23.924). Esses recordes provavelmente nunca serão quebrados, e é quase certo que os recordes de Chamberlain de média de minutos em uma temporada (48,5) e na carreira (45,8) nunca serão vistos.
“Ele detém todos os recordes”, disse Luka Doncic, estrela do Los Angeles Lakers, que marcou pelo menos 40 pontos nos três primeiros jogos da temporada, incluindo a sequência de cinco jogos consecutivos de Chamberlain no início da campanha de 1961-62, a mais longa sequência de abertura daquela temporada e uma sequência de sete jogos no início da temporada seguinte.
“Cada vez que você ouve alguém quebrar um recorde, é: ‘Wilt Chamberlain também’.
Matt Williams, da ESPN, contribuiu com pesquisas estatísticas para esta história.
