Denver – A casa da neve do Colorado, a Puck Arena, de 26 anos, é um ponto intermediário deliciosamente útil entre a arrogância da velha escola do Saddledome de Calgary e o brilho ofuscante do Rogers Place de Edmonton. Mas é o que está por dentro que conta, e o crédito é devido: nenhum dos dois rinques canadenses que visitei em um tour de hóquei no Mountain Time chegou perto da atmosfera da vitória dos Avs nos pênaltis na tarde de domingo.
Pode-se dizer que é mais fácil para uma matinê de fim de semana preparar o time com casa cheia, porque é o momento perfeito para muitas famílias irem ao jogo de hóquei do ano. Mas o horário de início naturalmente não merece muita atenção, e isso foi uma grande parte do que tornou este jogo madrugador tão memorável. Era um grupo turbinado que estava travado desde que o disco caiu para o confronto final da temporada regular entre os dois rivais da divisão principal. Os torcedores saudaram o retorno do prazo comercial do time da 22ª Copa, assim como Petr Forsberg, e estavam maduros para o absurdo backchecking que ele desencadeou no início do jogo. Eles provocaram o goleiro Scott Wedgwood durante sua primeira apresentação no All-Star com uma música “Widgey”, em resposta a uma pergunta sobre se eu usava “Widgey” ou “Woody”. Eles são especialmente altos “Oh!” nas tentativas perdidas. Chegou aos meus ouvidos como um trem expresso passando pela estação local. Eles ficaram bravos com a zebra mostrando um olhar muito cuidadoso em seus rostos. Mantiveram os caminhos notavelmente claros, uma vez que a grande maioria considerou a intervenção como a única indicação de que era seguro fazer negócios em conjunto. E quando os Avs encontraram o fundo da rede, todos – não “a maioria das pessoas”, mas todos-Eles se levantaram, como se fosse uma resposta evolutiva profunda ao ver o alvo.
Hesito em chamar isso de sensação de jogo de playoff, porque há tanta coisa em jogo que falta medo para o torcedor. Foram apenas milhares de pessoas que ficaram muito animadas para assistir ao jogo de hóquei na neve. E por que não? Os Avs podem estar vindo de uma derrota dolorosa no primeiro turno para os Stars na pós-temporada do ano passado, mas eles jogaram em um nível este ano que nenhum outro time da NHL pode igualar. Eles lideram o campeonato tanto em pontuação quanto em defesa. Eles conseguiram o artilheiro do jogo com Nathan MacKinnon e o vencedor de Norris com Kyle Makar. Eles recebem um capítulo aleatoriamente interessante do jornaleiro Wedgwood. Os garotos profundos fazem seu trabalho. E os relativamente recém-chegados ao clube, Brock Nelson e Marty Nikas, estão rendendo resultados em um nível além do que qualquer um poderia razoavelmente esperar. Assistindo ao vivo, é instantaneamente reconhecível o quão rápido esse time é, quanta química eles têm e quão difícil é a defesa. Mesmo no Colorado, as chances que não funcionam, muitas vezes você pode ver o que eles estão pensando e apreciar sua beleza. vai Veja se eles acabaram de cruzar a linha do gol, como ver um esboço de um mestre pintor.
(Um rápido aparte para quem me conhece. Sim, nasci em Michigan em 1995, o que significa que alguma antipatia pelo Avalanche está ausente em minha alma. Mas os Wings e Avs nem estão na mesma conferência, e à medida que a distância entre sua rivalidade aumentava, fiquei grato pela presença dos Cullen mais do que qualquer outra coisa que eles me deram. Alguns dos meus Uma boa lembrança (Desde os meus primeiros dias de observação de hóquei, como eu poderia ser outra coisa senão agradecido?)
Eu seria negligente se não mencionasse o fato de que “Vamos enlouquecer!” Um grito de torcedor visitante começou quando o Minnesota marcou seu primeiro gol. Esses fãs também estão ansiosos para ver os Wildcats almejando nada menos do que a melhor temporada da história da franquia – ou seja, pelo menos nove vitórias nos playoffs – e lutar muito para evitar as estrelas mortais em uma série de primeira rodada que igualará os times do segundo e terceiro colocados na divisão. Kirill Kaprizov pode ser o jogador mais emocionante da liga sem sobrenome gaélico. Alguns de seus jovens principais, o ala Matt Boldy e o zagueiro Brock Faber, estão se desenvolvendo lindamente. Kevin Hughes joga 28 minutos por noite como a joia da coroa do comércio mais impressionante da temporada. E os gols foram interessantes. No domingo, tivemos a sensação do novato (tecnicamente reserva) Jasper Wallstadt, que me surpreendeu principalmente com sua posição. Mesmo aos 23 anos, ele nunca pareceu superestimar o ato. Ele permaneceu focado onde precisava estar no momento e não desistiu de sua vulnerabilidade na rede movendo-se mais rápido que o disco.
Quando a floresta está no seu melhor, eles podem igualar o que a Avalanche faz. Ao que tudo indica, este jogo parecia um empate e, aos 65 minutos, era isso mesmo. Os Avs levaram a melhor no início, mas ainda estavam 0-0 após o primeiro período. No segundo tempo, o Minnesota fez mais para atrapalhar o time da casa, dominando a posse de bola por longos períodos, especialmente quando seus melhores jogadores estavam no gelo contra a linha de fundo do Colorado. Foi McCann, no entanto, quem quebrou o gelo e fez o 1 a 0 após um erro de Hughes no fundo da rede do Wild e uma bela assistência ofensiva de Kadri.
No início do terceiro era o lugar onde o “o” de algumas pessoas soava muito ruim e muito triste, como você costuma ouvir quando bate em três espaços aleatórios no teclado. Kaprizov forçou um gol contra de Orlanch no power play, e quando os Wild ficaram com falta de mão de obra alguns minutos depois, Niko Sturm avançou com o disco na fuga. Mas Nick Rowe fez outro empate do Avs, empatando o jogo com um rebote que ele pegou. Woody – Não, desculpe. Cunha– A partir daí, ele se manteve firme e o jogo acelerou.
O minijogo bônus estava empatado em 1 a 1 após três entradas, já que o titular Atal Kadri perdeu uma chance potencial de vitória que, se convertesse, poderia ter forçado os Avs a jogar em uma casa temporária pelo resto da temporada. O prêmio de consolação pela derrota de Kadri foi ainda mais doce: Nathan MacKinnon, com o jogo sob controle, correu direto para Wallstatt, o que acho que o goleiro esperava, e essa vantagem estratégica deu-lhe a oportunidade de escolher sua vaga e marcar. A multidão, principalmente em pé, gritou em uníssono. Bem, menos a participação em Minnesota. Minha opinião sobre a trompa final: não sei se já vi tanto talento pessoalmente em um jogo de hóquei.
