O Departamento de Justiça disse na segunda-feira que resolveu temporariamente um processo antitruste contra a Ticketmaster e sua controladora Live Nation Entertainment, chegando a um acordo que, em última análise, reduzirá os preços dos ingressos para os consumidores e acabará com o monopólio ilegal sobre eventos ao vivo na América.
Mas vários países sinalizaram que não adeririam ao acordo e continuariam com os testes em curso.
O anúncio do Departamento de Justiça no início do julgamento no tribunal federal de Manhattan foi recebido com raiva pelo juiz Arun Subramanian, que disse que ninguém o notificou do acordo provisório até a noite de domingo, apesar de um acordo para um possível acordo ter sido assinado na quinta-feira.
“Isso é completamente inaceitável”, disse ele.
No entanto, um alto funcionário do Departamento de Justiça falou efusivamente sobre o acordo iminente, sob condição de anonimato, na segunda-feira, em uma ligação com repórteres sob as condições estabelecidas pelo departamento para divulgar algumas informações sobre os acordos propostos.
A Live Nation pagará multas de até US$ 280 milhões e alienará pelo menos 13 anfiteatros em todo o país, ao abrir o processo de venda de ingressos para que os concorrentes possam participar da venda de ingressos, disse o funcionário.
O funcionário chamou isso de “ganha-ganha para todos”, que proporcionaria alívio imediato aos consumidores e protegeria os locais de retaliação quando eles escolhessem uma empresa que não fosse a Live Nation para lidar com ingressos ou promoções de eventos.
Espera-se que vários estados adiram ao acordo proposto, disse o funcionário.
A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, disse num comunicado que o acordo do Departamento de Justiça “não aborda o monopólio que está no cerne deste caso” e que ela não o aprovaria.
“Meus colegas procuradores-gerais e eu temos um caso forte contra a Live Nation e continuaremos nosso processo para proteger os consumidores e restaurar a concorrência leal na indústria do entretenimento ao vivo”, disse James.
O comunicado contendo sua declaração dizia que o estado de Nova York participou da decisão de avançar com as reivindicações dos procuradores-gerais no Arizona, Califórnia, Colorado, Connecticut, Illinois, Kansas, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, Nova Jersey, Novo México, Carolina do Norte, Ohio, Pensilvânia, Rhode Island, Tennessee, Utah, Vermont, Virgínia, Washington, Wisconsin, Wyoming e Distrito de Columbia.
Num comunicado, o procurador-geral do estado de Washington, Nick Brown, disse que o grupo bipartidário de procuradores-gerais do estado que se juntou ao processo do Departamento de Justiça em maio de 2024 iria avançar porque “o caso contra a Live Nation é forte e a coligação de estados está empenhada em responsabilizar a empresa pelo seu comportamento ilegal, protegendo os consumidores e restaurando a concorrência neste mercado”.
Adam Gitlin, advogado do Distrito de Columbia, disse a Subramanian que vários estados ainda não decidiram o que farão, incluindo Texas, Flórida e Louisiana. Ele disse que o Texas expressou “sérias preocupações” sobre o acordo.
Gitlin solicitou a anulação do julgamento na segunda-feira, uma semana após as declarações iniciais, mas David Marriott, advogado da Live Nation, se opôs ao pedido. O juiz informou o júri sobre o acordo proposto e disse aos jurados que “certos estados estão processando” suas reivindicações e que o julgamento deverá ser retomado na próxima semana.
A Live Nation não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Associated Press.
A continuação do julgamento permitirá que os estados busquem ações para desmantelar ainda mais o que o Departamento de Justiça acredita ser um monopólio reprimindo a concorrência e aumentando os preços para os fãs.
O caso, aberto durante a administração de 2024 do presidente democrata Joe Biden, acusa a Live Nation de usar ameaças, retaliação e outras táticas para “sufocar a concorrência”, controlando quase todos os aspectos da indústria, desde promoções de shows até vendas de ingressos.
O Departamento de Justiça acusou a Live Nation de se envolver numa série de práticas que lhe permitiram manter o seu poder sobre a cena musical ao vivo. O Departamento de Justiça disse que a empresa usou contratos de longo prazo para evitar que os locais escolhessem fabricantes de ingressos rivais, bloqueou os locais de usarem vários vendedores de ingressos e ameaçou os locais de que poderiam perder dinheiro e fãs se não escolhessem a Ticketmaster.
A Live Nation afirma que os artistas e equipes definem os preços e decidem como os ingressos são vendidos.
A Ticketmaster e a Live Nation Entertainment, com sede em Beverly Hills, Califórnia, têm uma longa história de disputas com grandes artistas e seus fãs, incluindo Taylor Swift e Bruce Springsteen.
A Ticketmaster, fundada em 1976 e fundida com a Live Nation em 2010, é a maior vendedora de ingressos do mundo para música ao vivo, esportes, teatro e muito mais.
