Os New York Islanders procuram solidificar sua posição nos playoffs quando visitarem o repentinamente escaldante St. Louis Blues na terça-feira.
Os Islanders estão em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, um ponto atrás do segundo colocado Pittsburgh Penguins e não muito à frente de vários rivais da divisão que lutam para subir na tabela.
Perder os dois primeiros jogos de sua viagem de quatro jogos não ajudou na busca dos Islanders na pós-temporada, mas eles voltaram ao caminho certo com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o San Jose Sharks no sábado. Bo Horvat marcou o gol da vitória do OT com o sexto gol do atacante em seus últimos oito jogos.
Foi mais uma vitória decisiva para os Islanders, que fizeram um perfeito 9-0 na prorrogação. Nova York é apenas o segundo time na história da NHL a vencer os primeiros nove jogos da prorrogação em uma temporada.
“Esse é um segundo ponto enorme para nós… esses são pontos enormes, certo? Você pega quatro ou cinco deles, você está sentado em uma posição diferente”, disse o defensor Tony D’Angelo. “Então, é ótimo para nós. Temos sido muito bons em controlar o disco e, quando não o somos, não estamos desistindo de muitos (candidatos de grau A).”
O jogo de terça-feira proporciona um reencontro imediato para Braden Schein e Jonathan Drouin. Nova York adquiriu Shannon do Blues no prazo final de negociação de sexta-feira, St. Louis recebeu Drouin, o potencial goleiro Marcus Goodloff e duas escolhas de draft em troca.
St.Louis enviou Justin Faulk para o Detroit Red Wings no último dia, enquanto os Blues entravam em modo de venda. No entanto, quando parecia que o time estava destinado a seguir em frente, eles começaram a jogar seu melhor hóquei.
Os Blues voltam para casa depois de uma viagem perfeita por 4-0-0, marcando a mais longa sequência de vitórias da temporada. A vitória mais recente foi uma vitória por 4 a 0 sobre o Anaheim Ducks, líder da Divisão do Pacífico, no domingo.
O técnico Jim Montgomery elogiou o restante dos veteranos de seu time por continuarem jogando duro durante uma temporada difícil.
“As pessoas que estão aqui, e que já estão aqui há algum tempo, realmente se uniram… a energia em nossa sala e a positividade em nossa sala são muito perceptíveis”, disse Montgomery.
Uma seqüência de quatro vitórias consecutivas reacendeu uma esperança cada vez menor de chegar aos playoffs. Louis está a oito pontos da vaga final do wild card da Conferência Oeste, com cinco times entre os Blues e uma vaga na pós-temporada.
Joel Hofer e Jordan Binnington são titulares divididos, mas Hofer tem os melhores números e foi titular em três dos quatro jogos durante a seqüência de vitórias. A derrota de Hofer com 22 defesas contra o Anaheim foi a quinta na temporada.
Hofer está agora um shutout atrás de Ilya Sorokin, das Ilhas, na liderança da NHL, potencialmente criando um duelo interessante de goleiros para terça-feira. Sorokin está desfrutando de mais um excelente ano, com um recorde de 23-14-2, uma média de 2,50 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,914 em 39 partidas.
Robert Thomas lidera os Blues com 40 pontos (15 gols, 25 assistências). Thomas e Jordan Caro estão empatados na liderança do time em gols, enquanto Thomas e Pavel Buchnevich lideram em assistências.
Horvat lidera Nova York com 27 gols. Matthew Barzel lidera a equipe em assistências (40) e pontos (57).
Os Blues obtiveram uma vitória por 2 a 1 sobre os Islanders no primeiro encontro das duas equipes da temporada em 22 de novembro.
–Mídia em nível de campo
