Em uma sequência que os viu vencer apenas cinco dos últimos 17 jogos, o Vegas Golden Knights agora pega a estrada na noite de terça-feira para enfrentar o time mais quente da NHL, o Dallas Stars.
Dallas, empatado em segundo lugar na NHL com 88 pontos, carrega uma seqüência de 12 jogos consecutivos na disputa, com uma derrota por 5-4 nos pênaltis para o líder da liga Colorado na noite de sexta-feira.
Os Stars se recuperaram para vencer o Chicago Blackhawks por 4 a 3 no domingo, com Miro Heskinen marcando o gol da vitória em um passe de Matt Duchene aos 22 segundos da prorrogação para estender sua seqüência de pontos para uma dúzia de jogos, empatando pelo quarto maior tempo na história da franquia. A seqüência de 15 jogos consecutivos foi estabelecida em 1998-99, quando Dallas venceu a Copa Stanley.
“Nós persistimos”, disse o técnico do Dallas, Glenn Gultzan. “… Eles jogaram duro contra nós o ano todo e nos causaram muitos problemas. Fomos muito melhores (no domingo) do que nos últimos dois jogos. Os caras ganharam confiança com isso, e ganharam confiança em uma seqüência de vitórias, e temos sido muito bons em permanecer firmes nessas situações.”
Depois, há um time Golden Knights que implodiu desde a vitória por 7-2 sobre Nashville em 17 de janeiro. Vegas teve apenas 5-10-2 nos 17 jogos desde então, perdendo cinco de suas últimas seis partidas, ficando atrás do primeiro colocado Anaheim Ducks na classificação da Divisão do Pacífico no processo.
Inícios ruins e goleiros têm sido problemas importantes. Vegas ficou para trás por 3 a 0 em quatro jogos em um período de cinco jogos.
Os Golden Knights perderam por 4-2 no domingo para o terceiro colocado Edmonton, que tem seus próprios problemas defensivos. Noah Hanifin marcou no meio do segundo período para empatar em 1 a 1, mas o jogo não foi tão disputado quanto o placar indicava, antes de Edmonton acertar a trave ou a trave três vezes. Vasiliy Podkolzin então deu aos Oilers uma vantagem de 2 a 1 com um gol de fuga no início do terceiro período, e Leon Draisaitl fez o 3 a 1 com um gol.
Vegas tornou as coisas interessantes por um breve período quando Jake Eichel reduziu para 3-2 com um gol shorthanded a 3:17 do fim, mas Kasperi Kapanen selou a vitória de Edmonton com uma rede vazia.
“É difícil aqui agora ver o que está acontecendo. É frustrante”, disse Hanifin. “Achei que fizemos um jogo muito sólido (domingo). Houve muitas chances. No momento, parece que não estamos conseguindo esses rebotes.
“Obviamente, perder para um adversário de divisão como esse, do jeito que está a classificação, é difícil. Mas não vai ser fácil. Temos outro jogo difícil chegando aqui contra o Dallas, e jogando dia sim, dia não. Não pode ser exagerado. Basta continuar pressionando.”
Outro fato preocupante para Vegas: os Golden Knights perderam 16 dos últimos 17 jogos contra times em posição de playoff. A única vitória veio em Detroit por 4 a 3 na prorrogação.
Este será o segundo de três encontros da temporada regular entre as duas equipes. Apesar de uma vantagem de três gols no terceiro período, Dallas venceu o primeiro jogo por 5–4 em uma disputa de pênaltis em 29 de janeiro em Las Vegas, com Maverick Borki marcando duas vezes e Mikko Rantinen marcando o gol da vitória na disputa de pênaltis.
–Mídia em nível de campo
