Ahmed al-Ahmed, o dono de uma loja sírio-australiana que corajosamente atacou e desarmou um dos homens armados em Bondi Beach, deu a sua primeira entrevista televisiva desde o ataque terrorista de 14 de Dezembro.
Quinze pessoas morreram no massacre – o mais mortal na Austrália desde Port Arthur em 1996 – enquanto pelo menos 40 pessoas ficaram feridas quando Sajid Akram e seu filho, Naveed Akram, supostamente abriram fogo nas celebrações de Chanukah by the Sea.
Sajid, 50 anos, foi morto a tiros pela polícia no ataque. Naveed foi transferido para o Complexo Correcional de Long Bay em Malabar, Sydney, acusado de 59 crimes.
Mais de duas semanas após o tiroteio em massa, três vítimas permanecem em estado crítico, com nove vítimas ainda recebendo tratamento em hospitais de Sydney.
Al-Ahmed, de Sutherland, ganhou as manchetes internacionais depois de intervir para pegar uma arma de fogo de um dos homens.
Numa entrevista à CBS News dos Estados Unidos, transmitida na manhã de segunda-feira, Al-Ahmed disse que “não estava preocupado com nada”, exceto com as vidas que poderia potencialmente salvar.
“Meu objetivo era apenas tirar a arma dele e impedi-lo de matar vidas humanas e não matar pessoas inocentes”, disse ele ao canal.
“Sei que economizei muito, mas sinto muito pela perda.”
Al-Ahmed – que foi filmado saltando de trás de um carro estacionado e lutando com um dos homens armados – foi baleado duas vezes durante o ataque e, desde então, foi submetido a cinco operações.
“Eu pulei nas costas dele e bati nele”, disse o pai de dois filhos à CBS enquanto abordava o atirador.
“Eu agarrei ele com a mão direita e comecei a dizer algumas palavras, sabe, como avisar ele, largue a arma, pare o que está fazendo, e tudo aconteceu rapidamente.
“E emocionalmente, eu fiz algo, que foi sentir algo, havia uma força no meu corpo, no meu cérebro… Eu não queria ver pessoas mortas na minha frente, não queria ouvir as armas, não queria ver pessoas gritando e implorando, pedindo ajuda, e essa era a minha alma me pedindo para fazer isso.
“Tudo no meu coração, no meu cérebro, tudo, tudo está funcionando apenas para salvar a vida das pessoas.”
No fim de semana, os familiares de Al-Ahmed que moravam no exterior receberam vistos para voar para a Austrália para ajudar na sua recuperação.
De acordo com o advogado de Al-Ahmed, Sam Issa, serão concedidos vistos temporários ao seu irmão e à sua irmã e os seus pedidos serão processados rapidamente pelo Departamento de Assuntos Internos do Governo Federal.
Os irmãos voarão para Sydney vindos da Alemanha, Rússia e Emirados Árabes Unidos. A outra irmã de Al-Ahmed, que mora na Síria, está tentando conseguir um visto de visitante.
“É bom para ele. Vai lhe dar muito apoio”, disse Issa ao The Australian.
O secretário do Interior, Tony Burke, saudou a decisão de conceder vistos à família do herói de Bondi para acompanhá-lo.
“Ahmed demonstrou a coragem e os valores que desejamos na Austrália”, disse Burke.
Al-Ahmed queria vender sua tabacaria em Sutherland, em Sydney, antes dos ataques terroristas. Foi vendido enquanto ele se recuperava no hospital.
Ele não tem planos imediatos em relação ao seu próximo trabalho, dada a extensão da lesão e quanto tempo levará para se recuperar.
“Ele precisa se recuperar, precisa descansar e voltar para casa, para sua família”, acrescentou seu advogado.
Na semana passada, ele recebeu um cheque de US$ 2,5 milhões por seu heroísmo, e uma arrecadação de fundos organizada recebeu mais de 43 mil doações de todo o mundo.
Apresentado a um cheque do influenciador Zachery Dereniowski no hospital, Al-Ahmed perguntou: “Eu mereço isso?”
“Cada centavo”, respondeu Dereniowski.
A “bravura espontânea” de Al-Ahmed e de outros australianos que se colocaram em “perigo para defender os outros” durante o ataque também foi elogiada pelo rei Carlos no seu discurso de Natal.
“Desde os nossos veteranos militares condecorados até aos trabalhadores humanitários altruístas nas zonas de conflito mais perigosas do século, até à forma como os indivíduos e as comunidades demonstram coragem espontânea, colocando-se instintivamente em perigo para defender os outros”, disse o homem de 77 anos na sua mensagem anual de 10 minutos transmitida a milhões de pessoas no Reino Unido e no mundo.
“Quando conheço pessoas de religiões diferentes, acho muito reconfortante saber o quanto temos em comum.
“Um anseio partilhado pela paz e um profundo respeito por toda a vida. Se reservarmos algum tempo na jornada da nossa vida para reflectir sobre estas virtudes, todos poderemos tornar o futuro mais esperançoso.”
O primeiro-ministro Anthony Albanese, que visitou Al-Ahmed na sua cama de hospital em 16 de dezembro, disse-lhe que ele era “o padrinho do seu país” e descreveu-o como um “herói australiano”.
“Ele estava tentando pegar uma xícara de café e se viu no meio de pessoas sendo baleadas na sua frente”, disse o primeiro-ministro após a visita.
“Ele decidiu agir e sua coragem foi uma inspiração para todos os australianos. Ele era uma pessoa muito humilde.
“Num momento em que vemos crimes sendo cometidos, ele é um exemplo do poder da humanidade. Somos um país corajoso. Ahmed al Ahmed representa o melhor do nosso país.”
