As falhas no motor de Fórmula 1 da Honda que atualmente afetam a Aston Martin podem ter um impacto direto nas operações da fabricante japonesa de MotoGP, que nos últimos cinco anos foram integradas sob a mesma estrutura da Honda Racing Corporation (HRC) que supervisiona seus programas de corrida de duas e quatro rodas.
Ser o produtor mais forte no paddock de MotoGP traz vantagens claras. Por exemplo, a Honda conseguiu manter-se em grande parte fora da tensão que surgiu nos últimos meses entre a Associação de Fabricantes de Campeonatos (MSMA) e a MotoGP Sports Entertainment (anteriormente Dorna), a promotora da série.
Os dois lados estão negociando os termos de um novo acordo comercial que os vinculará de 2027 a 2031. Mesmo assim, a Honda optou por manter alguma distância do bloco formado por Ducati, Yamaha, Aprilia e KTM, comportando-se como se o assunto não lhes dissesse diretamente respeito.
Mas, como costuma acontecer, as coisas raramente são pretas ou brancas. Pertencer a um dos 10 grupos automóveis mais poderosos do mundo proporciona solidez financeira, mas pode expor uma marca a problemas que surgem fora da sua esfera imediata de influência.
Neste momento, o fogo que a Honda precisa com tanta urgência está queimando na F1. A Aston Martin se encontra em sérios apuros após esta temporada como resultado da instalação do motor AMR26 fornecido pela Honda.
A campanha na F1 começou na semana passada na Austrália, onde a equipe baseada em Silverstone passou efetivamente por uma catarse pública. Adrian Newey – o guru da engenharia contratado pelo proprietário da equipe Lawrence Stoll para levar a Aston Martin ao topo – apontou claramente as deficiências da unidade de potência.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Foto por: Joe Portlock/Getty Images
O renomado designer britânico não mediu palavras ao explicar a causa dos problemas de confiabilidade que impediram a equipe de completar o programa normal de pré-temporada. Ao longo de seis dias de testes de inverno no Bahrein, os dois carros da Aston Martin com motor Honda conseguiram apenas 2.111 km – em comparação com os 21.551 km da Mercedes (mais de oito carros) e os 16.121 km da Ferrari (seis carros).
Segundo Navi, as vibrações do motor danificam a bateria e a transmitem às mãos do motorista por meio do chassi e do volante.
“Não sei como você pode comparar isso. Acho que apenas se eletrocutar em uma cadeira ou algo parecido não está longe”, disse Lance Stroll. Nem o canadense nem Fernando Alonso terminaram como finalistas na rodada de abertura da temporada 2026, que acontece neste fim de semana em Xangai.
Por enquanto, a Honda limitou-se a absorver as críticas sem tentar minimizar os potenciais danos à sua imagem e reputação. Embora se entenda que foram disparados alarmes na sede da HRC em Sakura para encontrar uma solução o mais rápido possível, outra parte do departamento de corridas já está se preparando para os danos colaterais da crise da F1.
“Na MotoGP, isso definitivamente terá um impacto”, disse o executivo da Honda, que tem ligações diretas com as divisões de duas e quatro rodas, ao Autosport. “Compartilhamos a mesma estrutura com a F1 e os esforços imediatos agora se concentrarão na resolução deste problema”.
Mesmo o desempenho relativamente saudável da divisão de vendas de motocicletas da Honda – em contraste com a desaceleração mais ampla que afeta o setor automobilístico – pode não ser suficiente para reforçar os argumentos dos proprietários de MotoGP, Yuzuri Ishikawa e Taichi Honda, quando Hikaru Tsukamoto deixar seu cargo em 1º de abril.
“A estrutura incomum da cultura corporativa japonesa torna muito incomum que um subordinado questione uma ordem vinda de cima”, explicou uma fonte familiarizada com o trabalho com equipes japonesas.
Ironicamente, o ‘fogo’ da F1 chegou numa altura em que a Honda começa a dar sinais claros de melhoria no MotoGP, pelo menos em termos de números. Na temporada passada foi o produtor que mais melhorou em relação a 2024, ganhando 35% mais pontos – aumento que o elevou da categoria de concessão D para C.
Koji Watanabe, presidente, CEO e vice-presidente da Honda Racing Corporation
Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images
Duas semanas atrás, na Tailândia, no início da temporada de MotoGP, o notavelmente competitivo Juan Mir estava lutando contra a VR46 Ducati Fabio Di Giannantonio pelo quinto lugar, antes que o pneu traseiro da moto do espanhol rompesse a cinco voltas do fim.
Aproveitando esta onda de impulso positivo – e com uma grande revisão das regras prevista para 2027 – é compreensível que a equipa da Honda no MotoGP esteja insatisfeita com as decisões da liderança da HRC, uma vez que procura resolver a situação complexa que surgiu na F1.
O assento com maior responsabilidade pertence ao presidente do CDH, Koji Watanabe. Sob a sua liderança, a Honda decidiu em 2022 reunir os seus programas de corridas de duas e quatro rodas numa única estrutura para optimizar recursos e criar sinergias técnicas – particularmente para ajudar o MotoGP, que na altura permanecia profundamente competitivo.
“Começamos a usar as instalações da HRC em Sakura – o centro de desenvolvimento de motores de F1, unidades de potência e chassis para veículos de quatro rodas – também para nossos projetos de duas rodas”. Watanabe disse ao Autosport em outubro de 2024. “Trabalhar em conjunto com segmentos de duas e quatro rodas é muito benéfico”.
Na época, a Red Bull caminhava rumo ao quarto título mundial consecutivo com Max Verstappen – equipado com motores Honda – um forte contraste com os testes da Aston Martin, agora autossustentáveis.
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