Uma nova análise espacial estadual da doença de Alzheimer e demências relacionadas (ADRD) revelou grandes diferenças na forma como a doença afeta as pessoas que vivem na zona rural de Maryland. As conclusões mostram como o acesso aos cuidados de saúde pode ter um efeito profundo nos resultados de saúde, oferecendo um exemplo claro dos desafios enfrentados por muitas comunidades rurais nos Estados Unidos.
Mais de 90% dos grandes hospitais estão localizados em cidades. Isto deixa os hospitais rurais a funcionar com menos recursos e margens financeiras muito apertadas. Segundo Syed Namadi, da Universidade de Maryland, um dos maiores obstáculos é a falta de médicos, enfermeiros e especialistas com formação no tratamento da doença de Alzheimer e da demência, a maioria dos quais trabalha nas grandes cidades. Devido a este desequilíbrio, os pacientes rurais muitas vezes têm de viajar muito mais longe para receber cuidados médicos. Muitos desses pacientes têm mais de 80 anos, o que torna as longas viagens para atendimento especialmente difíceis.
O local onde você mora pode afetar seu diagnóstico de Alzheimer
A doença de Alzheimer afeta atualmente mais de 6,9 milhões de americanos. A Associação de Alzheimer estima que o número de casos poderá duplicar até 2060. Um novo estudo sugere que a localização pode desempenhar um papel importante no facto de alguém obter um diagnóstico atempado e tratamento adequado, ou se a sua condição passar despercebida.
Os investigadores examinaram dados de 422.735 pacientes em Maryland em 2019. A sua análise sugere que muitos casos de ADRD podem passar despercebidos em áreas rurais mal servidas. Isto é especialmente verdadeiro no leste e oeste de Maryland, onde os pesquisadores encontraram um padrão incomum de altas taxas de mortalidade juntamente com baixas taxas de diagnóstico. Estas conclusões surgem num momento em que os sistemas de saúde continuam a enfrentar pressões financeiras que podem ter consequências graves para os idosos e as populações carenciadas.
Pesquisa destaca fatores que contribuem para o desenvolvimento da doença de Alzheimer
O estudo também investigou como vários fatores influenciam os padrões de ADRD. Os pesquisadores analisaram o acesso ao hospital, as características demográficas e as condições de saúde associadas, como diabetes. Os resultados fornecem evidências que podem ajudar no desenvolvimento de políticas e programas direcionados em clínicas, hospitais e atividades de defesa de direitos. Embora o estudo se tenha centrado em Maryland, estas conclusões podem aplicar-se às comunidades rurais de todo o país.
As principais conclusões
- Regiões mal atendidas no leste e oeste de Maryland apresentam altas taxas de mortalidade por ADRD, apesar das baixas taxas de diagnóstico, sugerindo que muitos casos permanecem sem diagnóstico.
- O acesso aos hospitais está distribuído de forma desigual, com as zonas urbanas a terem um acesso muito melhor do que as zonas rurais, onde as taxas de mortalidade são mais elevadas.
- A análise de regressão espacial (modelos Getis-Ord G* e GWR) mostrou que a menor acessibilidade aos hospitais estava associada a níveis mais elevados de pobreza e a níveis mais elevados de riscos para a saúde, incluindo diabetes e doenças cardíacas.
- A variação regional nessas relações foi confirmada pela análise espacial, demonstrando que fatores localizados influenciam significativamente os resultados do ADRD.
